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第82章 他乡寻梦23（第1页）

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他“不断努力前进”。他“高举正义的火炬”。他“贡献自己的绵薄之力”。他兼任校刊的编辑、记者、新闻审查员、打杂和跑腿各项事务。他撰写新闻和社论，用火一般的文字燃烧他的读者，他对美国参战的正义精神给予了高度赞扬。杀戮变成了鼓舞他精神的巨大动力。

他可以在校园里来去随意，享有自由的权利。晚上，待到整个军营熄灯以后，他仍然徘徊在校园里，四处采访新闻。军警打着手电筒照到他以后，又会连声道歉，而他却显得若无其事，轻蔑不理。他在校外的村镇上租了一间屋子，同屋是一位高个子、瘦得跟骷髅一样的医科学生，他的名字叫赫思顿。他每星期总有三四次，坐着车一路颠簸地去埃克西特镇的一家小印刷厂去，他在那里饱尝着油墨和印刷机器的味道。

稍晚一些，华灯初上，这时候他一个人悄悄地走上小镇的大街，在希腊人开的饭馆里吃晚饭，和几个不三不四的女人调一调情。等到10点钟餐馆打烊的时候，他又会搭上一辆公交车，穿过漆黑的田野赶回校内。他常坐在那个醉醺醺、绰号为“酒鬼”杨格的矮胖老司机身旁，车子一路横冲直撞，开得飞快。

10月初的时候，冷雨纷飞，满地都是散发着臭气的泥泞和腐败的落叶。树上的水珠一滴一滴、疲惫地向下滴落。他18岁的生日终于到来了，他的神经又一次紧张起来，注意力又转向了战争。

他收到一封父亲寄来的家书，信中对他的病况作了简短的介绍；伊丽莎也附带写了好几页纸，具体、率直地把各种家庭琐事作了交代：

“黛西带着全家人到这里来过一趟。前天刚刚回去，离开时把凯罗琳和理查德留在这里了。他们全都患上了流行性感冒，我们一家人也深受其害，几乎每个人都被传染上了，谁也不知道下一个会轮到谁。身强力壮的人反而会先被染上。卫理公会的那个汉比牧师上个礼拜去世了，他得的是肺炎。他去世时正值壮年，身体一直非常健康。医生说他一得病就没救了。海伦卧病在床已经有好几天了，她说腰痛的老毛病又犯了。麦奎尔大夫周四来看过她。不管他们怎么说，都别想瞒过我。儿子，你可千万不要贪杯啊。酒已经把我这一辈子彻底毁掉了。你爸爸和往常差不多，他的饭量不错，觉也睡得很多。我看不出他跟去年有什么不同。我们中间有些人入土以后，他很有可能还活得好好的呢。本恩现在还住在家里，他成天待在家里，闷闷不乐，老抱怨胃口不好。我想他应该出去再找一份活干干，做一点什么事情，这样能够把他的注意力转移开。房客已经剩下没几个人了。波特夫人和牛顿小姐还和以往一样赖在这里；克劳斯一家早就返回迈阿密了。要是天气再冷一些，我估计他也要收拾行李去南方了。我感觉自己一定是老了，不像我年轻时那么耐冻了。冬天到来之前，我希望你能给自己买一件质量好的棉大衣。你还需要多吃点有营养的好东西才行。不要乱花钱，只是……”

在此之后的几个星期里，他再也没有收到家里的任何信息。后来，在一个细雨纷飞的傍晚，时间正好6点钟，他刚刚回到和赫思顿共同租住的出租屋，忽然看见了一封电报。电报上说：“速回。本恩肺炎。母。”

35

第二天才会有开往家乡方面去的火车。那一夜，赫思顿用从实验室拿来的酒精勾兑了味道很冲的杜松子酒，让尤金喝了下去，好让他镇定一些。尤金一会儿沉默不语，一会儿又胡言乱语。他语无伦次地向这位医科学生询问了许多和肺炎有关的问题。

“如果是双侧肺炎，她在电报里会提到的。你觉得是不是？呃？”他心急火燎地问。

“我想应该是吧。”赫思顿回答。他是个性情友好、处事缓慢的人。

第二天早晨，尤金到埃克西特镇上去搭火车。整个下午都有一种阴沉、倦怠的感觉，火车轰隆隆辗过潮湿的大地。接下来，他需要换乘另外一列火车，并在某个中转站等了好几个钟头。天色渐渐暗了下来，他终于搭上了火车，再次朝群山聚集的地方疾驰而去。

他躺在卧铺上，圆睁着双眼，睡不着觉，只是呆呆地望着车窗外面漆黑的大地和层层的群山。最后，熬过午夜以后，他终于支撑不住了，于是心绪不宁地打了一个盹。当列车驶进阿尔特蒙车站时，车厢里发出嘎嘎的刹车声，他猛地惊醒了。在睡眼惺忪之中，他连衣服都没有来得及穿好，便透过卧铺的窗帘缝向外张望着。他看见卢克和休·巴顿两人严肃的面孔。

“本恩病得很重。”休·巴顿说。

尤金赶紧穿上鞋子，从铺位上跳了下来，一边将硬领和领带塞进了衣服的口袋。

“走吧，”他说，“我收拾好了。”

他们沿着过道，轻轻地经过黑暗中鼾声如雷的乘客。当他们穿过空荡荡的车站，向休·巴顿的汽车走去时，尤金问他的水手哥哥：

“你是什么时候到家的，卢克？”

“我昨晚才到的，”他说，“刚来没几个时辰。”

现在才是凌晨三点半。车站周围的一切景象凝固不动，看起有些可怕，就像梦里的幻景一样。他这样奇怪而突然地返回家来，更使他觉得自己就像行走在梦里。车站的街道两边停着一排出租汽车，其中一辆车的司机正蜷缩在毯子下面呼呼睡觉。在希腊人开的小餐馆里，一位男士正伸展四肢趴在柜台上打盹。街灯昏暗无力地照在路面上，几家廉价的车站旅馆里仍然亮着灯火，发出微弱的光芒。

一向开车谨慎的休·巴顿，此刻却猛踩油门，车子呼地咆哮了一声，摇晃着向前冲去。时速达到每小时50英里。

“我很担——担——担心本恩的病情。”卢克说。

“他是怎样得上的？”尤金问，“告诉我。”

本恩得的是流行性感冒，他们告诉尤金，是从黛西的一个孩子那里染上的。头一两天，他拖着发烧的病躯，到处闲逛，就是不愿意躺在床上休息一会儿。

“住在那个该——该——该死的冷屋子里，”卢克脱口说道，“要是本恩死了，那就是被冻——冻——冻死的。”

“现在讲这些已经没有用了，”尤金生气地大声说，“后来呢？”

后来他终于病倒了，只好卧床休息。波特夫人照顾了他一两天。

“只有她一个人帮——帮——帮了点忙。”水手说。最后不得已伊丽莎才请来了卡迪亚医生。

“他——他——他妈的那个江湖骗子。”卢克结结巴巴地说。

“好了！好了！”尤金大声说，“为什么老提这些旧账呢？快往下讲！”

过了一两天，他看起来明显好一些了，卡迪亚医生说他可以下床了，如果他愿意的话。就这样，他就起了床，成天到处闲逛，嘴里还生气地咒骂着什么，但是到了第二天，他就躺在床上起不来了，而且还发起了高烧。这时候才请来了考克医生，两天前——

“他们一开始就应该请考克医生的。”休·巴顿把着方向盘咆哮道。

“好了，不谈这个了！”尤金尖声说，“再后来呢？”

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