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第93章 他乡寻梦34（第1页）

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而伊丽莎呢，往往被这样的数落弄得其名其妙、心烦意乱，她会回敬道：“哎呀，孩子！你这话到底是什么意思？我刚才还亲自端了一大碗蔬菜汤给他当午餐，他一口气喝得精光。‘嘿，甘特先生，’我说（她想让他开心起来），‘我一点都不相信像你胃口这么好的人，会有什么大毛病。’哎，还有，我对他说……”

“爸爸是个病人。难道你不清楚这一点吗？说实话，本恩的死应该给我们一些教训了。”她气得大声叫起来。

“噢，看在上帝的分儿上！”甘特大声说着，他脸色蜡黄得像个幽灵。他的病已经蔓延到了肢体的各个部分，他的虚弱状态几乎一眼就能看出。他的思想早已经滑出了生命，来到了一个黯淡的虚幻境界：他疲倦、漠然地听着身边杂乱的吵闹声，感到饥寒交迫、疼痛难耐，在这样的时刻，他就会大声地哭叫起来；一旦舒适放松时，他就会面带笑容。每年他都要经人陪伴去巴尔的摩接受镭放射治疗两三次。每次治疗回来，他都会神采奕奕，情绪平和，但大家都知道这样的轻松和愉快只是暂时性的。他的身体已经成了一块腐朽的破布，到现在还能组织在一起真是不可思议。

在这期间，伊丽莎仍然不间断地做她的房地产生意，买进，卖出，置换。她对自己的所有投资项目历来都严守秘密，如果有人向她打听这些情况时，她就会狡黠地笑一下，诡秘地眨一眨眼，从喉咙里发出一种含糊的咕哝声。

“我不会全部告诉你的。”她说。

这句话更加激发了女儿强烈的好奇心，因为，尽管她对母亲的贪财又气恼又嘲讽，但是她和休·巴顿也都对购置产业上了瘾，他们俩私下里对伊丽莎在这方面的精明也大加佩服，而且还经常从她那里听取一点经验，然后把自己的一点积蓄全部投了进去。可是伊丽莎拒绝透露自己的投资状况，弄得女儿歇斯底里地叫嚷起来：

“她没有权利这么做！你说她有没有？这些产业有她的份，也有爸爸的份，你知道的。万一她现在死了，这遗产问题可就麻烦了。谁也不知道她的生意状况：买进多少卖出多少大家都一无所知。我看连她本人也不清楚，她把所有的账本和契约都藏在她的小抽屉和小铁箱里了。”

她的疑心和担心非常强烈，所以一两年前，她就开始怂恿甘特立下了遗嘱，伊丽莎对此特别不高兴。遗嘱上说，甘特身后将给5个子女每个人5000美元遗产，其他财产和现金全部归妻子所有。而且，当时还是盛夏，她又怂恿父亲指定两位遗嘱执行人，这两个人是她最信任、最靠得住的人：休·巴顿和卢克·甘特。

卢克海军退役以后，在一家农用电器厂当推销员，专门负责山区产品的推销工作。海伦对他说：

“家里只有我们两个人是真心实意为家庭谋利益的，而且我们什么好处都没有得到。我们两个人历来待人慷慨，可是到头来全部财产都会落到尤金和史蒂夫的手里。阿金什么都有了，而我们俩却一无所有。现在他又说要去上哈佛了，你听说这件事了没有？”

“我的老——老——老天！”卢克讥讽地说，“谁来供——供——供他学费？”

就这样，夏天慢慢地过去了，就在甘特将死的恐惧和阴影下，现在又发生了贪婪和仇恨的丑恶争斗。史蒂夫从印第安纳回家了。回家还不到四天，他就在威士忌和安眠药的作用下开始疯癫起来了。他在家里成天盯着尤金，常常借着酒劲找弟弟的碴儿。他不怀好意地把他逼到墙角，气势汹汹地抓住他的胳膊，一边呼呼地喷吐着酒臭，一边挑衅地激他。

“我从来没有得到过你所拥有的机会，谁都瞧不起史蒂夫。如果他也像有些人获得那么多的机会，他现在肯定也是高高在上的‘大人物’了。即使是现在，他的脑袋也要比有些念过大学的人都强。这一点你也清楚，对不对？”

他咆哮着把臭烘烘、满是脓疱的脸凑到尤金跟前。

“走开，史蒂夫！走开！”尤金低声咕哝着。他想走开，却被哥哥挡得死死的。“我叫你给我让开，你这头猪！”他突然尖声地大叫起来，抡起拳头朝那张丑恶的脸打了过去。

史蒂夫马上仰面朝天地跌倒在地上，卢克嘴里结结巴巴咒骂着猛扑到他的身上，不问青红皂白，揪住他就开始上下乱摔。这时候尤金一下子跳到卢克的身上，想以此来制止他的行为。他们三人就这样扭作一团，只听见咒骂声、告饶声、责怪声响成一片。这时候旅馆里的房客们闻声都跑了出来，在门口挤成了一堆，伊丽莎又哭又叫急忙喊人来帮忙。领着孩子从南方回娘家的黛西，这时候也急得直搓那双胖乎乎的手，嘴里不停地呻吟着：“噢，他们会打死他的！他们会打死他的！可怜可怜我和那两个无辜的小孩子吧，我求求你们了！”

接着又是一阵羞辱、憎恶、申冤的声音，其中伴随着妇女的哭声，而男人们个个情绪激动。

“你这个可——可——可怜不成器的家伙！”卢克大声嚷嚷着，“你回——回——回家来就是因为你觉得爸——爸——爸爸快要死了，然后会给你留一些钱。你根本不——不——不配拿一分钱！”

“我知道你们想耍什么花招！”史蒂夫尖声地叫着，心中的怀疑令他痛苦不已，“你们大家都跟我过不去！你们早就密谋好了来陷害我，想把我的那一份财产吞掉。”

在这一刻，他真的又气愤又害怕，像个吃了败仗的孩子似的呜呜地哭了起来，他气愤难平却又充满怀疑。尤金看着他，觉得又可怜又恶心：他浑身上下肮脏不堪，垂头丧气，惊恐不已。他一边听着史蒂夫的咆哮和指责，心中不由得涌起一份难以置信的恐惧和疑惑。对金钱的贪恋只会污染别人，污染书中的虚构人物，不会污染到自己的家人。但是这一刻，他们却像恶狗一般吼叫着争抢一根骨头——都想从一位还没有死去的人手里获得一份遗产，立遗嘱的人正躺在30英尺处的病榻上呻吟着。

甘家的人现在分成了两派，充满敌意地互相监视着对方：海伦和卢克属于一派，黛西和史蒂史属于另一派。他们虽然忍气吞声，但却固执己见。尤金天生不喜欢拉帮结派，所以就像行星漫游在天空，只在某一瞬间和地球接触一下。他喜欢沿着大街到处闲逛，在伍德药店里虚掷自己的光阴；他喜欢和药店里的那些混混们海阔天空地聊天；他在公寓的凉台上向夏天到这里度假的女人们暗送秋波；他也到深山小村里拜访过老朋友罗伊·布鲁克，而且在树林里和一位漂亮的姑娘睡过觉；他去过南卡罗来纳州；他在南都旅馆里被一位牙医的妻子引诱，继而发生了关系。她是一位相貌丑陋的中年妇女，43岁，戴着眼镜，头发稀疏。她是“联邦女儿”协会的成员，僵硬的白领上成天都别着协会的徽章。

起初，他觉得她只是一位性情冷淡、品格高尚、规规矩矩的女人。他跟她以及别的房客常聚在一起打牌——这是他唯一会玩的游戏了。他常把她称为“夫人”。后来有一天晚上，她抓着他的手不放松，说要教他如何向女孩子示爱。她用手指挠他的掌心，拉着他的手搂住自己的腰身，然后又把手搭在自己的乳房上，接着猛地靠在他的肩头，急促地喘着粗气一遍又一遍地说：“天哪，孩子！”他因为这件事整夜绕着大街徘徊不定，直到凌晨三点钟仍然不知如何是好。最后他又返回住处，光着脚钻进了她的房间。事后他很快就感到害怕和厌恶了。他爬上山想舒缓一下自己饱受折磨的精神，而且经常待在外面不回家。但是她却跟在他的身后，一直尾随着他来到走廊里。有时候当他经过她的门口，她会猛地打开房门，身上穿着一件红色的睡衣，立在他的面前。后来她的态度越来越异常、恶劣，经常指责他背叛了她，玷污了她，最后还抛弃了她。她告诉他，在她的家乡——美好古老的南卡罗来纳州——如果哪个男人胆敢这样对待女人，他一定会吃枪子儿的。尤金想到别的地方一走了之。他对自己的行为后悔莫及，陷入深深的自责和痛苦中。他编造了长长的忏悔词，每晚都会祷告以求得上帝的恩赦。他之所以祈祷，并不是出于对宗教的虔诚，而是从小就养成了一种迷恋数字的习惯。他每天都要一口气把祷告的内容低声诵读16遍。从他小时候起，就已经相信某些数字具有神奇的功效——每个礼拜日起床以后，他只做头脑中想到的第二件事，绝不会做第一件事。他一直遵照执行这种复杂的数字和祈祷仪式，倒不是为了安抚上帝，而是为了让自己和宇宙形成一种神秘、和谐的关系，或者向盘旋在他头顶的某种魔力致敬。他要是不这样做，就一连几夜睡不着觉。

伊丽莎终于开始怀疑起这个女人了，她借故找碴跟她吵一架，最后总算把她轰了出去。

对于他要去哈佛上学的事，家里人谁都不愿和他多谈。他自己也不清楚为什么要去那里。一直到9月开学前的几天，他才决定要去。在夏天的这段日子里，他偶尔也跟别人提起过这个计划，可是，他和家里的其他人一样，只有在万不得已的情况下才能做出最后的决定。本州有好几家报社给他提供差事，另外这个小城两英里以外的小山上有一所简陋的军事学校也邀请他去当老师。

但是他心里早就明白，自己一定要离开这里。而且并没有人提出过反对意见。海伦曾经多次向卢克提过他想去哈佛上学的事，但是她当着尤金的面却只会说几句无关痛痒、不太友好的话。甘特神情疲倦地呻吟道：“他想干什么就让他去干吧。我不会再为他的教育掏腰包了。如果他一定要去，他妈妈应该掏钱了。”伊丽莎若有所思地噘着嘴，带着嘲弄的口吻说：

“哼！哈佛大学！别那么大的口气了，孩子。你上哪儿去弄这笔钱啊？”

“我可能弄到，”他阴沉着脸说，“会有人借给我的。”

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