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第15章（第1页）

市长呷了一口浓咖啡。&ldo;我没有多加考虑，&rdo;他说道。

州长咧嘴笑起来。&ldo;那是胡扯，伙计。就跟马克&iddot;吐温一样，你花了大量时间准备你的即席讲话，听的人却没长耳朵。我们都是这样，干吗不承认呢?&rdo;

&ldo;我本想告诉你，我还没考虑好讲什么。&rdo;

州长话题一转。&ldo;你认为大楼怎么样?&rdo;

兰赛又呷了一口咖啡，借机揣摸了一下这个问题以免上当。&ldo;大概我们都认为这是一座可爱的建筑，是本&iddot;考德威尔的杰作之一。&rdo;

&ldo;我将表示赞同，&rdo;州长说。

&ldo;大楼带来了额外的空间。&rdo;

&ldo;这是本市迫切需要的。&rdo;

兰赛不急不慢地喝完咖啡，放下杯子。&ldo;本市更需要的是大楼所配备的良好设施，还有全国每一个城市都必不可少的辅助设备。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;州长说着，看了看表。&ldo;我们还有一点时间，随便聊聊。假定我提出这样一种观念，上百万人口的大城市已经脱离时代，就和恐龙一样，你对这一点有何见教?&rdo;

市长作了一个深呼吸，没有说话。

&ldo;我不是开玩笑，&rdo;州长说道。&ldo;发展百万人口的城市。各城市都有必要的服务设施，郊外是提供就业的各行各业，但没有无可救药的贫民窟，没有艰巨的福利问题以及由福利问题产生的犯罪问题，可能吗?&rdo;

市长说：&ldo;我们得把这个都市区域切成130个分开的城市，各自发展。&rdo;

&ldo;象猪在冰上那样，各搞备的，&rdo;州长点了点头。&ldo;因势利导坏不了事，要以此制订政策。&rdo;

&ldo;我真搞不清，&rdo;市长说道，&ldo;你是认真的呢，还是嘴闲不住。&rdo;

州长又是嘻嘻一笑，&ldo;这一次，&rdo;他说道，&ldo;我完全是认真的。不管怎样，你的城市正在瓦解，新的贫穷迁进来，中产阶级的有力支持正在往外转移。要不了多久，你就只剩下住在棚户区、出入靠交通车的人了。贫民窟里的人就在大街上、地铁里彼此做鬼脸吧。&rdo;州长不再笑了。&ldo;你能否认?&rdo;

市长无法否认。&ldo;可你把事情说得一点希望也没有了，不是这样的。你把税返还一部分给我们，州里收的，联邦政府收的，还有‐‐&rdo;

&ldo;还有，你将为收入低的人提供更多的住房，更多的福利，更多的贫民医疗保健，更多的贫民学校。&rdo;他停了一下以便增强效果。&ldo;你只会引来更多的人，他们需要这些东西。这意味着你将需要更多的警察、消防队、法院，而且不可避免，需要更多的低收入住房，更多的福利，更多的贫民医疗保健，更多的贫民学校‐‐无限循环。你会错过车站，连一丝赶上去的希望也没有。&rdo;

市长一言不发。

&ldo;我要说的是，&rdo;州长又说道，&ldo;我们这座崭新的、闪闪发光的、漂亮的世界大厦根本不是什么进步的象征，它是退化的标志，是又一个为恐龙盖的棚子。&rdo;他将白兰地一饮而尽，叹了口气。&ldo;我们还是去吧，告诉大家，我们今天奉献的大厦是未来的象征，人类希望的象征，是出现纺车以来最伟大的事物。&rdo;他厌烦不堪地站起来。&ldo;我们他妈的还能说什么?&rdo;

〖8〗2：30‐3：02

消防局副局长蒂莫西&iddot;奥雷利&iddot;布朗是个高个子。红头发，热情，容易激动。他不认识纳特，但认识远近闻名的世界大厦。此时他对纳特说道：&ldo;你给我讲的事纯属内部问题。我不想掺合进去。你，麦克劳，还有业主完全可以自己协商解决。&rdo;

&ldo;当然，你比我更懂行，&rdo;纳特说，&ldo;如果你把特殊情况按时间表来处理，那么防火条例就毫无用处。&rdo;他使出浑身解数，做出一副老练的样子。

&ldo;不会出什么事的，&rdo;副局长说。

&ldo;绝对不会?&rdo;

&ldo;我已经说了。门就在你背后，要走就走吧。我不知道你在玩什么鬼把戏，但我不想再听这一套了。出去。&rdo;

纳特没动。&ldo;假定，就算假定‐‐&rdo;

&ldo;我叫你出去!&rdo;

&ldo;我不信你个儿大，能把我轰出去，&rdo;纳特说，&ldo;你要是把我轰出去，大楼又的确出了事，那就是副局长布朗插手了某种事情，不是吗?你总不至于连这一点也不考虑吧?&rdo;

蒂姆&iddot;布朗本来已经从椅子上支起半身，这会儿又坐下了。每一位公职人员最讨厌的事莫过于受到玩忽职守的指控。他犹豫起来。

纳特说：&ldo;我不希望闹出一桩毁谤案。但我要说的是电路设计已经改动了，这些改动可能减少乃至抵消设计好了的保险系数。如果为了不影响今天举行的开张典礼，允许放宽防火条例，万一大楼发生什么事，代价也许就太高了。&rdo;

布朗苦苦地思考着，依然没有吭声。他最后说道：&ldo;你需要我干什么?你跑到这儿来吆喝&lso;失火了&rso;，然后又说什么都不知道。你‐‐&rdo;

&ldo;你什么时候放下架子，&rdo;纳特说，&ldo;也许我们就能讲得通了。&rdo;他站起来朝门口走去。

&ldo;回来!&rdo;布朗说。他深深地吸了口气，重新冷静下来，慢吞吞地说：&ldo;上个星期我损失了两个人，两个消防队员因为接到假警报送了命，你知道吗?&rdo;他摇摇头。&ldo;不要紧，这是我的事。&rdo;他打开抽屉，取出一盒香烟，把一支烟抖抖松，又折成两截，气冲冲地扔进纸篓里。&ldo;今天是我戒烟的第14天，&rdo;他平静地坐直身子。&ldo;现在谈正事吧，你到底掌握了什么情况?&rdo;

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