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第3章（第1页）

虽说了正是初春，这河却有着四五米的深浅，偶尔有那么两块冰坨子从河面上漂过去，翻滚两下，又不见了。

水流得很急，哗哗响着。

孟生到那河边上，上了桥，他在桥中央站住，向河那头张望过去，本是一片开阔景色，配上初春的清新冷冽，加上吹来的带着湿气的凉风，叫他乍的神清气爽，于是就看清楚那河里有的影子，那影子漂在河道中央，时沉时浮，时进时退，当真扎人眼睛。孟生再定睛一看，便高声大喊起来：&ldo;来人呐！有人落水了！&rdo;

那人群中一阵骚乱，人们单只向河里头扫了一眼，便起身冲上桥去了，此时孟生已将书箱和包裹搁在桥上，只卸了两件外衣便跨过桥栏杆跳了下去，来人伸手去抓他，衣角却从手心儿里滑掉，孟生便一头栽进水里。

我跟着人群从桥上望，看见孟生费力地游向那团影子，衣服太重，他险些沉了底，好在他抓住岸边一撮枯草，同边上那影子一阵拉扯，才把它生生拖上岸。他在河岸边仰躺下来，闭着眼睛，大口大口喘息，桥上的人把他的书箱包裹收拾了，下桥朝他奔过去。

几个人七手八脚把躺地上的孟生扶起来，手忙脚乱地给他拍背顺气，孟生连咳好几下，才堪堪缓过神，断续地回望，看见一个女孩子站在人群边缘，只穿着一身单薄的白裙，那裙子遭水一浸，便紧贴在她身上，皱巴巴地勾出她瘦削的身体曲线，她赤着脚，长发也被水浸得透湿，耷在脖颈，肩膀上，一张十分瘦削的脸，使得她的颧骨高高凸起，眼睛大如核桃，几乎突出眼眶。水从她的额头向下滑落，一滴滴地，顺着鼻梁，嘴唇流进衣领，衣摆的水淌在地上，形成一片黑色的水印。

她站在那里，低头看他，面无表情，除却她脸上不正常的晕红色，整个人像女鬼一样幽怨，飘在地面上，不带重量的。

孟生被她这神情哽了一下，但仍然坚强，高声问她：&ldo;姑娘，你可还好？&rdo;其间又带出不少咳嗽来。

女孩只是低头看着他，扒了扒贴在脸上的头发，仍然面无表情地摇摇头。

一个妇人蹲在孟生边上，厚实的长茧的劳动妇女特有的手掌把他的背拍出&ldo;砰砰&rdo;的闷响，她上下瞅他，说：&ldo;外乡人，我看你当真带着些痴气，你何必管她来的？&rdo;

孟生让她说愣，瞪大了眼睛，问她道：&ldo;有人落了水了，如何能不管的？&rdo;

那妇人瞅着他呵呵直笑，嘴里连连叹道：&ldo;痴儿痴儿。&rdo;

女孩盯着孟生看了一会儿，便转身离开，湿漉漉的脚踩在干白的地面上，串出一串脚印来，水渍在地砖上沁开。

妇人把嘴一撇，嘟嘟囔囔：&ldo;怪人，没良心，这傻小子好歹也是为你。&rdo;才去跟孟生解释道：&ldo;那女娃子是我们县太爷的外甥女，幼年丧了父母，如今跟县太爷过活，便也跟了县太爷姓，姓元，闺名唤作元婉。她早几年叫人拐了去，前几年才让县太爷找了回来，却不知是哪里染的些怪脾性，偏爱到那河水里头泡着，谁劝她也不听，开始还有人拦着她来，后来看她出不了事，就没谁管她了，我们这里的人都知道这事的。小子，你别看她长得瘦弱，要说到了水里，她可比你灵便多了，不要你去救的。&rdo;

孟生撇着头，也不知听进多少话，眼睛一直瞅着元婉走的方向不放，妇人把拍他背脊的手掌拿来打他脑门，才使他惨叫一声回过神来，妇人斥他道：&ldo;人走远了，你还看着她作甚？&rdo;

孟生怔怔地答她：&ldo;我看她样子，好似有些面熟的。&rdo;

妇人敲他的脑袋，一面笑出声来：&ldo;你倒果真带着痴气，还想着这些有的没的，外乡人，你到我们这儿来是做什么的？&rdo;

一阵风忽的起了，穿过人群迎面给孟生一击，原就浸湿了衣服，经风一吹，更冷得出奇孟生这时便狠狠打了个寒颤，牙齿一阵阵战够了，才艰难开口：&ldo;我来寻我姑母，唤作桃姑的。&rdo;

我隐了身形，起身跟了元婉去。我是见过她的，在孟生入黄泉前，她便已经去往轮回，从奈何桥上走的。我是远远看着她的。

我看见她走到一座宅邸前头停了下来，，那宅邸上挂了一块大匾，上面有&ldo;元府&rdo;的字样。

附近有家私塾，正这时书声琅琅，童音阵阵，远远飘过来：&ldo;昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。&rdo;是诗经的句子。

冷风霎时起了，元婉即绷直了身子。她在门口停了一会儿，才抬步向那宅邸走过去，大门两边站着两个守卫，两人见她这样浑身湿透回来，忙都低下头来，后退了一步，给她让路。

元婉进了屋子，在大堂里撞上个人，他坐在大堂正中的椅子底下，背后是一幅很大的画，画的是天师钟馗的影像，顶梁上挂了块牌匾，牌匾上的字迹隐在阴影里，瞧不真切。

那人穿着丝绸的深绿色的袍子，头上带着个镶宝石的冠子，手里握着一杯茶，手捏得紧紧的。他瞧上去年纪已上了四十，脸上添了皱纹，肚子也略微腆起来了，倒不大明显。他穿得干净，便和浑身狼狈的元婉对比强烈。

&ldo;站住。&rdo;他说。

元婉于是停住步子，把身子扭转过去，站直了，才看向他，头是端正的，眼不眨一下，面无表情地。