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第17章（第1页）

我抬头看他，又摇了摇头，问:&ldo;公子拿这伞，可发现什么没有？&rdo;

孟生让问愣了，茫茫然地问:&ldo;什么？&rdo;

我再仔细看看他，把伞倒过来，一只手握住那伞柄，轻轻一拧，便将那竹制的伞柄子拧下一截来，再伸指去伞柄的竹筒里一挖，挖出一团棉花来，把那伞柄一抖，两块石头碎片便从里头滑了出来，细细再看，那是鱼的一头一尾，因着岁月磨砺，那上面的花纹已多平了，只剩了两个似是而非的轮廓，头尾的裂口处是圆钝的，只是还能暗暗合应。

孟生瞧着我手心里那鱼的头尾，默了一下，才问:&ldo;是她叫你来的么？&rdo;

我低下头瞧瞧那鱼，一时不曾应他，他又问:&ldo;她近来如何了？&rdo;

我捏捏手上的石头，抬眼看他道:&ldo;她要死了，你要去看看她么。&rdo;

他低垂眉眼，过了一会儿，问:&ldo;她叫我去么？&rdo;

我把手上的石头握了握，转手放在那案上，木板和石块敲击发出&ldo;哐&rdo;一声脆响，孟生似乎被这声音惊到，他的身子颠了一下，我转头瞧瞧他，答道:&ldo;她不想你去。&rdo;

孟生瞧着我，抿嘴沉默一会儿，忽的露出笑来，道:&ldo;那么，姑娘请了。&rdo;

我点点头，慢慢走出门去，并重新把门关上，关门的前一瞬，我瞧见孟生坐在案边，窗户那里映出一片他的剪影。

雨仍然在下，踏着满地的雨水，我回到元府，那些沿路的房子的屋瓦上滑下雨珠来，&ldo;噼里啪啦&rdo;响个不停。

元府前头站着几多人，他们紧皱着眉头，在门口来回踏步，我从门口进去，到了元婉的小院，入了屋，看见元婉躺在床上，她已经躺在那里有一会了，她的呼吸原本还微弱，这时已经消失了，眼睛仍然那样盯着天花板，死死地，直直地，然而那双眼睛上已经抹上了白翳，好像终于死透了。

县太爷坐在她床头的地方，衣裳还是湿的，他低头看着她，伸手似乎要把她眼睛抹上，但生生止住了，他看了一会儿，长长地叹了口气，闭上眼睛，再睁开，对我道:&ldo;浮生，叫小姐安息吧。&rdo;

我便上前去，掩住元婉的眼睛，她的身子已然冰凉，活像真正的泥塑，再不会自己睁开眼睛，县太爷仍然不敢与她对视似的，他忙地站起来，吩咐道:&ldo;将小姐先殓起来吧。&rdo;便开门冲进雨中，门外的人都渐渐散去。

过了几日，元婉便让送了葬，她躺在棺椁里，被四个仆从静静抬去城外，县太爷站在前头，打着伞，慢慢地走。有几个百姓仍待在家里的，便出来瞧瞧，孟生从私塾里出来，看见那抬棺椁从门前过去，便又转身进了私塾。

元婉的送葬队伍从城外河上的桥过去，抬棺椁的仆从齐齐绊了一跤，那棺椁便甩出桥去，顺着河流漂走了，几个仆从大惊失色，连忙跪地向县太爷不停求饶，几个人已经跳进河里，追着那棺椁去了，然而多日大雨，这河水猛涨，那棺椁让河水带得飞快，眨眼间便远去了，在河流的尽头，它越变越小，像无根的浮萍，漂荡去了别处。

县太爷在桥上，看着那棺椁漂走，低低道:&ldo;罢了，随她去吧。&rdo;

大雨不久后终于停了，河水似乎到了猛涨的极限，水位便在几日后慢慢下降了，镇子上的生活慢慢又回复原状，那日有些小雨，雨水刚歇，正是清晨，孟生拿着那把油纸伞，从河边走过，钱袋让柳枝一带，掉到河边的石头缝去了，孟生把伞放在岸上，自己伸长手去捡。

河上游不远有几个洗衣服的妇人，边洗，边讲些闲碎话，孟生因此便听了一耳朵。

&ldo;诶，你说这雨怎的赶巧就停了？哎哟哎哟，可真真是天神保佑，要这河再涨下去，可要我们一大家子人怎么办哟。&rdo;一个妇人道。

&ldo;只能是天神保佑，兴许是河神保佑呢？&rdo;还一个妇人说，&ldo;只盼着这雨再不这样下了，我们才好过日子。&rdo;

&ldo;要我说，也是县太爷的功劳，要不是我们县太爷紧着上游水流，这河早满出来啦，那才真是造孽的。&rdo;有一个妇人说。

&ldo;诶，这么说的话，我倒听着有个说法。&rdo;头一个妇人压低了声音，道，&ldo;说是县太爷献祭了自家外甥女儿做祭，才让河神熄了怒，才让雨水停了的，你想啊，那天县太爷家那个外甥女送葬不是掉进河里了吗？&rdo;

&ldo;哎哟，有道理啊，说起来那雨水小了的时候不正是那第二天吗？说不准啊，就是这回事的？&rdo;另两个妇人连连附和道，并牵扯出许多证据来，东家的母鸡多叫了两声也成了河神显灵的证据。

孟生听着，手颤了一下，他稳稳地抓住树干，把钱袋够了来，拿上伞，慢慢踱远了。街道的角落里，那个老女人浑身脏污，在泥泞里嘻嘻大笑，当县太爷的队伍从她面前走过，她便笑得愈加撕心裂肺，她大声嚎叫，声音嘶哑:&ldo;你瞧瞧！你还是信了我吧？！啊？！哈哈哈哈哈嘻嘻嘻。&rdo;

县太爷叫轿夫加快了步子，进了自己宅邸去了。

过了两日，孟生的尸首让人在河里瞧见，衙门去查时，说他是在河边散步时滑进了河里，孟生无亲无故，此事便据此了之，下葬的时候，孟生连着他那把死也拿在手里的伞，一同埋进了乱葬岗的三尺土里。