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第36章（第1页）

郭尔只是点点头。&ldo;我们的斧头还在雪橇上。把斧柄拆下来，再拿多出来的霰弹枪，用两样东西一起当双支柱。需要的话，可以融掉一些冰来做支架。&rdo;

&ldo;酒精炉已经爆裂了。&rdo;菲瑞尔提醒，&ldo;短时间之内我们没办法将冰融化。&rdo;

&ldo;雪橇上还有两座酒精炉。&rdo;郭尔说，&ldo;我们的水壶里也有些饮用水。它现在是结冻的，可以放进衣服里让它融化。把水倒进在冰地挖出来的洞里，很快就会冻结。贝斯特先生?&rdo;

&ldo;是，长官?&rdo;年轻矮胖的水兵回答。他努力忍住一个哈欠。

&ldo;尽你所能将帐篷打扫干净。用刀子把两个睡袋的缝线割断，今晚我们可以挤在一起取暖，然后用它们来当&lso;垫被&rso;与&lso;盖被&rso;。我们需要一些睡眠。&rdo;

古德瑟端详着昏迷的哈特内，想看看他有没有苏醒的迹象，但是这个年轻人还是像一具尸体，他得检查他的呼吸好确定他还活着。

&ldo;我们一早就要往回走了吗，长官?&rdo;约翰?莫芬问，&ldo;我的意思是，去拿贮放在冰上的物品，然后回到船上?我们已经没有足够的食物在回程上充饥了。&rdo;

郭尔笑着摇了摇头。&ldo;几天不吃不会怎样，老兄。既然哈特内受伤了，我会派你们四个人把他放到雪橇上，然后到贮放东西的地方去。尽可能把那里弄成最好的营地，我会带另一个人照着约翰爵士的指示再往南走。我必须把给海军总部的第二封信放好。更重要的是，我们要尽一切可能往南走，看看那里有没有未结冻水域的迹象。如果不去，我们这趟就白来了。&rdo;

&ldo;我自愿和你一起去，郭尔中尉。&rdo;古德瑟说，听到自己的声音时他还觉得有点讶异。基于某种原因，一直和这位军官在一起对他而言很重要。

郭尔看起来也很讶异。&ldo;谢谢你，医生，&rdo;他轻轻地说，&ldo;但是，也许你和受伤的伙伴在一起比较对吧?&rdo;

古德瑟耳根都红了。

&ldo;贝斯特会和我一起去。&rdo;中尉说，&ldo;在我回来之前，二副德沃斯负责指挥返回冰上的队伍。&rdo;

&ldo;是，长官。&rdo;两个人同声说。

&ldo;贝斯特和我大概在三小时后出发，我们会尽可能向南走，只带一些腌猪肉、装信息的罐子、一个水壶以及一些毛毯，还有一把霰弹枪。我们大概会在午夜时掉头回来，并且试着在明天早上四点前到冰上和你们会合。在回船的路上，雪橇装载的物品重量会比先前轻，除了，嗯，哈特内，而且我们已经知道翻越冰脊的最佳位置了，所以我跟你们打赌，我们在三天内，而不是五天，就可以回到船上了。

&ldo;如果到了后天午夜，贝斯特和我还没有回到冰上的营地，德沃斯先生就带着哈特内回船上。&rdo;

&ldo;是，长官。&rdo;

&ldo;二兵皮金登，你会不会觉得特别累?&rdo;

&ldo;是的，长官。&rdo;三十岁的陆战队士兵说，&ldo;我的意思是不会，长官。我可以做任何您要求的任务，中尉。&rdo;

郭尔微笑着。&ldo;很好，你负责接下来三个小时的守卫。我唯一能答应你的是，等雪橇队在今天稍晚到达放粮食的地方时，你可以第一个去睡觉。去把没当帐篷支柱的毛瑟枪拿在手上，但是人留在帐篷里，偶尔把头伸到外面观察一下动静就好。&rdo;

&ldo;没问题，长官。&rdo;

&ldo;古德瑟医生呢?&rdo;

船医把头抬起来。

&ldo;可不可以请你和莫芬先生把哈特内先生带到帐篷里，让他舒服一点?我们要将汤米放在我们的正中间，让他温暖一点。&rdo;

古德瑟点点头。他走过去，没将他的病人从睡袋里移出来，直接搀扶着病人的肩膀把他抬起。昏迷的哈特内头上的肿块，就和医生苍白的小拳头一样大。

&ldo;好了，&rdo;郭尔看着正被撑起来的破烂帐篷，透过打战的牙齿说，&ldo;其他人现在可以把毛毯摊开，大家就像孤儿一样挤靠在一起，试着睡一两个小时吧。&rdo;

13富兰克林

北纬七十度五分，西经九十八度二十三分

一八四七年六月三日

约翰爵士无法相信眼前所见。和他预期的一样，总共有八个人，但是这些人……不太对劲。五个疲累不堪、满脸胡子、瞪大眼睛拉雪橇的人当中，有四个没问题‐‐水兵莫芬、菲瑞尔、贝斯特以及带头的高大二兵皮金登‐‐但是第五个拉雪橇的是二副德沃斯，他的表情透露出他刚到鬼门关走了一趟。水兵哈特内走在雪橇旁边。这个瘦弱的水兵头上缠裹着好几层布，走路摇摇晃晃，就像是从莫斯科撤退的一名拿破仑军队成员。船医古德瑟也跟在雪橇旁边走，而且在照看躺在雪橇上的人或某个东西。富兰克林在找郭尔中尉那件非常独特的红色羊毛围巾，那条保暖巾几乎有六英尺长，不可能看不见。怪异的是，几个跌跌撞撞的黑影看起来好像都围着缩短版的郭尔围巾。

最后，跟在雪橇后面的是个矮短、被毛茸茸毛皮外衣包裹起来的生物，富兰克林看不见被连衣帽遮住的脸，但是，那生物只可能是个爱斯基摩人。

约翰?富兰克林爵士船长看到雪橇之后大叫：&ldo;我的天啊!&rdo;

要让两个男人并排躺在上面，这雪橇的确是太窄了，约翰爵士的望远镜也没欺骗他，雪橇上的两个人是一个叠一个。在上面的是个爱斯基摩人，一个睡着或昏迷的老人，褐色的脸上有些皱纹，流线般的白发倾泻在那顶向后翻、塞在头下方当枕头的狼皮连衣帽上。雪橇朝着幽冥号驶来，古德瑟在照顾的就是这个老人。躺在爱斯基摩人仰躺身体下面的，是葛瑞翰?郭尔中尉变黑、扭曲、无疑已死的脸与身躯。

富兰克林、费兹坚中校、维思康提中尉、大副罗伯?沙金、冰雪专家瑞德、总船医史坦利以及一些士官，例如副水手长布朗、主桅台班长约翰?沙利文以及约翰爵士的侍从侯尔先生，全都冲向雪橇。还有四十来个听到瞭望员大喊爬上甲板的船员，也一起跑向雪橇。

还没与雪橇队的人员会合，富兰克林他们就在半路停下来。在望远镜里看来像是围在拉雪橇人脖子上的几截红色保暖巾，原来是深色大外套上的一大片血污。这些人身上沾了不少血。

大伙顿时一阵哗然。几个拉雪橇的船员拥抱住冲向他们的朋友。汤马士?哈特内昏倒在冰地上，几个人将他团团围住，试着要帮助他。一时之间，所有人都在说话与大叫。

约翰爵士只去注意葛瑞翰?郭尔中尉的尸体。他的身体被睡袋盖住，但是部分睡袋已经滑开，所以约翰爵士看得到郭尔英俊的脸。他脸上有些地方因为失血而苍白，其他地方则被北极的太阳晒黑。他的五官扭曲，眼皮略为张开，露出的眼白因为结冰而晶亮。他的嘴巴张开，下颚下垂，舌头伸了出来，双唇向后咧开，离牙齿有一段距离，像是龇牙发怒或是受到极度惊吓。

&ldo;把那个……野蛮人……从郭尔中尉身上移开，&rdo;约翰爵士下令，&ldo;现在就动手!&rdo;

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