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第4章（第1页）

柯林斯没有忘记他还有一个任务，他步行来到罗辛斯庄园，拜见凯瑟琳夫人。

&ldo;夫人，一百磅黑面包在詹姆斯的帮助下，已经如数发给伍德街上的穷人们。他们十分感念您的恩德。关于这件事情，我已经写好了书面材料，等您过目后就可以发给主教大人了。您总是如此的宽厚仁慈，关心罗辛斯庄园附近的穷人们，这些年来罗辛斯庄园附近的穷人们日子越过越宽裕，都是您的功德呀。&rdo;

凯瑟琳夫人六十开外，一头漂亮的棕色头发依旧亮泽，没有一丝银色。

她十分满意，教会的影响力不容小觑，尤其两位大主教，都是王公贵族。德包尔公爵去后，家里只有安妮一个女儿，在贵族中的影响力日渐衰弱，安妮这么大，竟还未觐见过女皇陛下。

安妮身体不好，从出生就体弱多病。不然，在德包尔公爵身前，就能从容地为她选一位门当户对的贵族。

可惜了，菲兹威廉是个好人选，知根知底，性格稳重，又英明果决，只是他和安妮对彼此都没有那种感觉，她作为菲兹威廉的长辈，说合过好几次，最终也只能放弃。

如今，凯瑟琳夫人也只能努力加强在罗辛斯地区的影响力，与教会打好关系，好让安妮找一个合适的对象，让德包尔家族的荣光延续到下一代。

柯林斯这个年轻人很有头脑，总是在恰当的时候，做一些恰当的事情。他从不编造谎言、不虚构事实，只是恰如其分地把她做过的事情向主教汇报，受过罗辛斯庄园供奉的主教，自然会把这些成绩报告给向大主教。

&ldo;你做事情，总是那么令人放心。柯林斯，听说你家来了一位客人，是什么人?叫他明晚来罗辛斯庄园做客吧，正好有人送来了一些新鲜的牛肉和羊排，还有你爱吃的鹿肉。&rdo;

&ldo;多蒙夫人厚爱，来的是我的一位表妹，她听说德比郡十分富庶，凯瑟琳夫人您慈爱好客，可她一路赶过来，却没想到在路上不幸感染了风寒，如今正卧病在床，是没有口福享用罗辛斯庄园的美食了。&rdo;柯林斯严肃地回应着，与凯瑟琳夫人的慈爱对比，他显得刻板生硬极了，一字一句都像书面语一样。

凯瑟琳夫人竟也不介意，她年纪大了，对年轻人就宽容多了。

&ldo;可怜的孩子。&rdo;

凯瑟琳夫人是一位饱有阅历的公爵夫人，她从蛛丝马迹就知道莉迪亚的事情有隐情，可她信任眼前的年轻人。同时，她也是一位严谨守礼，讲究规矩的老者。

谁也不知道他们说了什么，当柯林斯离开的时候，他拿着一封盖有德包尔家族印鉴的凯瑟琳夫人的亲笔信。

柯林斯回到宅邸，给班纳特先生写了一封信，出了这样的事情，他能够猜到班纳特家会是怎样的兵荒马乱。

越小的地方，越没有秘密。

他写信告知班纳特先生，在伍德街发现莉迪亚和莉迪亚被骗的情况。作为班纳特家唯一的大家长，班纳特先生有权利对一切事实明知。至于他会如何处理，柯林斯不能替他决定。

☆、班纳特先生

浪波恩是赫特弗斯郡最大的庄园，他的拥有者班纳特先生，也是赫特弗斯郡首屈一指的大乡绅。

隔壁就是尼日斐庄园，备受瞩目的年收入五千镑的租户宾利先生及他的年收入一万镑的朋友达西先生都已经回到伦敦，此时的浪波恩恢复了往日的宁静。

起码，表面上是宁静的。

入夜，班纳特先生的书房灯火通明。

他在查看收到的信件。若不是因为班纳特太太生病，家中无人主事，此时他应该在伦敦。

关于莉迪亚一事，他已有些头绪。

莉迪亚的衣物和首饰都少了许多，一看就是有预谋的离开。麦里屯同一时间消失的年轻军官乔治&iddot;维克姆，很值得怀疑。

姐夫菲利普已经查明了，维克姆曾多次委托佛斯特上校夫人从中牵线，安排莉迪亚与他一同参加一些晚会。正是这位上校，发现了维克姆的失踪，并及时告知了班纳特先生。

奇怪的是，关于维克姆的来历，大家都知之甚少。他是何时入伍的，去哪些地方任职过，怎么来到麦里屯的，这些也都众说纷纭，叫人没有头绪。

班纳特先生追去了伦敦可惜一无所获，他有些灰心，但极力保持镇定，除了已经知道此事的福斯特上校及其夫人，还有一直在沿路找寻的姐夫菲利普夫妇，班奈特先生没有告诉任何人有关莉迪亚私奔的事情，他甚至不愿意用私奔形容此事。

他严格约束家里的玛丽与凯蒂，以班纳特太太生病为理由，不允许她们出门外交，当然，两个懵懂的小姑娘已经被绝望的班纳特太太吓得头昏脑胀，魂不思蜀，根本想不起玩乐的事情。

关于莉迪亚，班纳特先生是这样告诉其他人的‐‐莉迪亚看了简和伊丽莎白从伦敦寄回来的信，闹着要去伦敦，班纳特太太总是拿她没办法，只能让菲利普先生把她送去伦敦，至于什么时候回来，那就要看她什么时候玩够了。

这也解释了为何菲利普先生匆匆离开麦里屯的事情。

即便安排得再合情合理，班纳特先生依旧难以平静。他从浪波恩追到麦里屯，再到伦敦，一路奔波，不能安寝，一直精神紧绷到现在。如今回到了浪波恩，却依旧彻夜难眠。莉迪亚一天找不到，他的心就会一直悬着‐‐哪个女儿不是他的心头肉呢。

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