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第21章（第1页）

第八回　厚惠乍调羮依闾以待　苦心还卖字隐几而眠

洪士毅见老门房说得那样的郑重，便问道：&ldo;我有什么事重托过你？&rdo;老门房道：&ldo;前些时，你不是要再三的对我说，有一个妇人要找事情吗？现在工厂里差了一个……&rdo;士毅摇摇头道：&ldo;不必提了。那件事情，和老妈子差不多，人家虽是穷，是有面子的人，这样的事，人家不肯干。&rdo;老门房道：&ldo;你猜着是什么事？&rdo;士毅道：&ldo;不是管女工开饭、洗碗筷子的事情吗？&rdo;老门房连连摇了头道：&ldo;不，不。这工厂里不是有糊取灯盒儿和做小孩儿衣服两样活吗？这两样，不一定是厂里人做，在家的人，只要取个保，也可以拿活去做。为了这个，工厂里特意要请几个女跑外，一个月至少也给个七块八块的，还可以在工厂里吃饭，你看这不是一件很好的事吗？&rdo;士毅摇着头道：&ldo;好是好，可是要找事的这个女人，没有造化，她现在害了病了。&rdo;老门房道：&ldo;害病也不要紧，只要你和总干事提一声儿，留一个位置暂时不发表，就是再过个十天半月，也来得及。&rdo;士毅听了这话，自己却沉吟了一会子，假使余氏这病迟个天好了，再养息七八上十天，也就可以上工了，这样的好事把它抛弃了，未免可惜！万一来不及，她的姑娘，也可以代表。老门房道：&ldo;洪先生你想些什么？&rdo;士毅道：&ldo;我想着，这个老太大若是病得久一点，让她姑娘先代表跑几天，也可以吗？&rdo;老门房道：&ldo;她姑娘多大岁数呢？&rdo;士毅道：&ldo;大概有十六七岁吧？&rdo;老门房听了这话，一手摸了胡子，瞪了两只大眼，向他望着。老门房其实也没有什么深意，可是士毅看到之后，立刻脸上红了起来。他不脸红，老门房却也不留意，他一红起脸来，老门房倒疑心了，想着他是一个光身汉子在北平，我是知道的，这个时候，他先要给个女太太找事，现在又要给个十六七的姑娘找事，这是怎么回事？这样一个老实人，难道还有什么隐情吗？他心里想着，手里就不住地去理他的胡子。士毅看他那神气，知道他在转念头，便道：&ldo;不成功也没有关系，我不过转受一个朋友之托。我随便的回复他就是了。&rdo;

说毕，他就向外面走去。走路的时候，他又转想到常家的事。我现在为了他家，每天多写不少的字，老把这件事背负在身上，原不是办法，可是突然地谢绝了，也让他一家人大失所望。今天有了这个消息，我正好摆脱，应当去告诉小南一声，至于她愿干不愿干，那就在乎她们，反正我自己是尽了这一番责任的了。他心里这样想着，这两只脚却自然而然的，向着到常家的这一条路上走了来。他不感到写字的痛苦，也不感到为人出力的烦闷，却只盘算小南母女答应不答应的问题。走到常家门口时，远远地看到小南在那里东张西望，看到他来了，立刻跳着迎上前来，问道：&ldo;你怎么这时候才来？真把我等急了。&rdo;士毅道：&ldo;有什么事吗？&rdo;小南道：&ldo;我妈的病，已经好些了，多谢你啦。我爹说，老让你花钱，心里不过意，可是我们这穷人家，有什么法子谢你呢？我下午买了几斤切面，等着你，煮打卤面吃。我卤也做得了，水也烧开了，就等着你好下面啦，可是你老不来。&rdo;士毅口里答应着事忙，心里可就叫着惭愧，心想，我今天要是不来的话，人家烧好了水，要等到什么时候才煮面呢。所以和朋友绝交，也当让朋友知道，免得人家有痴汉等丫头这一类的事情。他心里这样责备着自己，走到大门里去。常居士似乎是知道他来了，昂了头向屋子外叫道：&ldo;小南，是洪先生来了吧？我说不是？人家有那一番恻隐之心，还不知道你妈今天的病怎么样呢？怎能够不来？&rdo;士毅在院子里答道：&ldo;这两天事情忙一点。来，我是一定来的，就是我不来了，我也会打老先生一个招呼，免得指望着我帮忙呀。&rdo;说着这话，已经走到很窄小的那个中间屋子里去。常居士摸索着迎上前来，两手握了士毅一只手臂，然后慢慢地缩了手，握住了他的手，一手托着，一手按着，点了两点头，表示出那诚恳的样子来，却道：&ldo;洪先生，我得着你，算是一活三条命。要不然，我内人病死，我要急死，我这个丫头，前路茫茫，更是不知道要落到什么地步。小孩子说，老让你帮忙，要煮一碗面请请你。其实这买面的钱，也是洪先生的，你别管她这面是谁花钱买的，你只瞧她这样一点孝心吧。&rdo;士毅啊哟了一声道：&ldo;老先生，你怎么说这样的话？折煞我了。&rdo;小南道：&ldo;屋子里没有地方坐，又脏得要命，还是请洪先生在院子里坐吧。&rdo;士毅道：&ldo;这里我已经来熟了，那里坐都行，不必和我客气。&rdo;小南不由分说，忙碌了一阵子，她将一把破烂的方凳子，放在阶沿石边。又端了一个矮凳子放在旁边，用手拍了矮凳子道：&ldo;就请这儿坐吧。&rdo;士毅也觉得他们屋子里，充满了煤臭与汗气味，到外面来坐，正合其意，笑着坐下了。常居士扶了壁，摸索着出来，也在阶沿石上坐着。屋檐下一个煤炉子上，用三块小石头，支了一口补上锯钉的大锅，烧上了一锅水，只是将一方柳条编的笼屉托子盖了，在那fèng里，只管冒出热气来。小南在屋子里，端出来一只缺子口的绿瓦盆，盆上盖了一条蓝布湿手巾。掀开手巾来，中间两大碗北方人吃的面卤，乃是鸡蛋、肉丝、黄花菜、木耳、花椒、芡粉合煮的东西。碗外面，就围上了几大捆切面条。于是小南取了笊篱筷子，就在当院子下起面来。

常居士坐在阶沿石上、风由上手吹来，正好将面锅里的热气，吹到他面前，他耸了鼻子尖，不由得喝起彩来道：&ldo;香，好香！机器面比咱们土面来得香，也好吃些。&rdo;士毅道：&ldo;老先生，你大概肚子饿了，给你先盛上一碗吧？&rdo;常居士笑道：&ldo;不忙不忙，你们那一碗卤恐怕凉了，得热上一点儿吧？&rdo;小南并不答复他这一句话，取出一个大碗来，盛上了一碗面，将一个盛了酱的小蝶子，一齐送到方凳子上，将一双筷子塞到他手上，笑道：&ldo;你先吃吧。这黄酱倒是挺好的，我忘了买香油给你炸上一炸，你就这样拌着吃吧。&rdo;常居士一手接下筷子，一手探索着摸了碗道：&ldo;我怎好先吃呢？&rdo;小南道：&ldo;你吃素，我们吃荤，你先吃吧。免得闹在一处，也不干净。&rdo;常居士将脸向着士毅笑道：&ldo;我这就不恭敬了。&rdo;于是摸了黄酱碟子在手，用筷子拨了一半黄酱在白水煮的面碗里，然后筷子在面碗里一阵胡拌，低了头，稀哩唆罗，便吃起来。那一碗面何消片刻，吃了个干净。小南也不说什么，接过了面碗去，悄悄地又给他盛上一碗。接着她将两碗卤放在方凳子上，然后盛了一碗面，双手捧着，送到士毅面前。又取了一双筷子，用自己的大衣襟，擦了两擦，拐了嘴笑着送了过来。士毅笑道：&ldo;何必这样客气呢？&rdo;小南笑道：&ldo;你要说客气，我们可寒憎，瓜子不饱是人心，你别说什么口味就得啦。&rdo;

士毅吃着面，心里也就想着，像小南这样的女孩子，总是聪明人，分明是她要煮面给我吃，例说是她父亲要煮面谢我，在这种做作之下，与其说是她将人情让与父亲做，倒不如说是她有点不好意思了。她果然是不好意思，这其间便是有意味的。不要说她是个捡煤核的小妞儿，她一样懂得什么叫温柔，什么叫爱情呀。心里想着，眼睛就不住地向她看了几眼。她捧了一碗面，先是对了方凳子站着吃，因为士毅老是望她，她就掉转身，朝着大门外吃了。士毅见她越发的害臊，就不再看她了，吃完了一大碗面，将碗与筷子向方凳子上一放，小南回转身来，立刻放下自己的碗，伸手将士毅的碗拿过去，便要去盛面，士毅用手按了碗道：&ldo;行了行了，我吃饱了。&rdo;小南笑道：&ldo;你嫌我们的东西做得不好吃吧？&rdo;士毅笑道：&ldo;那是笑话了。我又不是王孙公子，怕什么脏？我的量，本来就不大，这一大碗，就是勉强吃下去的。&rdo;小南道：&ldo;舀点儿面汤对卤喝吧？你不再吃一点，我的手拿不回来。&rdo;士毅听她如此说着，没有法子再可以拒绝，只得笑道：&ldo;好！我喝，就是汤，也请你给我少舀一点。&rdo;于是小南将碗拿过去，舀了大半碗热汤，亲自用汤匙将面卤舀到汤碗里来和着。士毅虽是在穷苦中，但是这一个多月来，有了事情了，每餐饭总是可以吃饱的。像这样的面汤冲咸卤喝，实在不会感到什么滋味。可是对于小南这样的人情，又不能不领受，只得勉勉强强把那一碗汤，喝下半碗去。小南看那样子，知道人家也是喝着没有味，因笑道：&ldo;洪先生，你等着吧。&rdo;士毅突然听到说等着，倒有些莫名其妙，就睁了眼向她望着。她笑道：&ldo;等我有一天发了财，我请你上馆子吃一餐。&rdo;常居士倒不由得噗嗤一声笑了，因道：&ldo;人家要吃你一餐，还要等你发了财才有指望呢。你这辈子要不发财呢？&rdo;小南道：&ldo;一个人一生一世，有倒霉的日子，总也有走运的日子，你忙什么？&rdo;常居士却叹了一口气道：&ldo;一个人总要安守本分，别去胡想，像咱们这样的人家，财神爷肯走了进来吗？你妈是个无知无识的妇道，我是个残疾人，你是个穷姑娘，咱们躺在家里，天上会掉下馅饼来吗？&rdo;士毅笑道：&ldo;这也难说，天下躺在家里发财的人，也多着呢？就以你姑娘而论，焉知她将来就不会发财？&rdo;小南笑道：&ldo;对了，也许我挖到一窖银子呢，我不就发了财吗？&rdo;

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