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第94章出圈的野马（第3页）

日暮时分，正当张乐夫妇与吴三姐闲话家常之际，张四气喘吁吁地闯入厅堂。寻常从城中往返郊外吴家需耗时两日，但张四今日心急如焚，未在吴家逗留片刻，仅用一日便匆匆折返。张乐见状心生不妙，急忙趋步向前询问：“可曾见到少爷？”

张四一边擦拭额头汗水，一边答道：“吴老爷病情已有明显好转，只是并未见到少主人的踪迹。吴老爷亲口说，从未接待过少主人来访。”

张乐闻此言，心中一紧，想起儿子素来喜好涉足风月场所，当下决定隐瞒三姐，亲自奔走于城中各条大街小巷，遍寻张隽生的踪影。然而，一番奔波之后，仍旧毫无线索，张隽生仿佛人间蒸发，去向成谜。这场突如其来的失踪事件，犹如一团迷雾笼罩在张家上空，为原本平静的生活平添了一股紧张与不安的气息。

张乐一夜辗转反侧，无法入眠。他在心中反复思量：若张隽生仅是去书馆或茶棚听曲消遣，理应早就回家。难道是在前往吴家的路上遭遇了不测？但这可能性微乎其微，以宜和茶庄的影响力，一旦张隽生发生意外，定会有人迅速通报。然而，至今未有任何消息传来。扬州城不算庞大，以往但凡涉及人命的重大案件，一日之内必会传至他耳中。况且，两家虽相隔七八十里，沿途并无险恶之处，且白日里更无歹人敢于公然行凶。难道是熟人暗中对张隽生下手？若是如此，此人必定对张家知根知底。可这熟悉张家的人究竟是谁呢？张乐绞尽脑汁，却始终无解。种种猜想愈发令他心生不祥之感，凶多吉少的预感如阴霾般笼罩心头，令他不寒而栗。

第四日午时，吴三姐的父亲吴天佑在送走张家家仆张四后，同样心绪不宁。他难以理解女婿如何能在短短几日内离奇失踪。一方面担忧女儿过度忧虑影响身体，另一方面对女婿的安危亦是挂念不已。于是，第五日清晨，他果断派遣义子吴周前往张家，一来探查张隽生的下落，二来探望心忧如焚的女儿三姐。

第五日，张乐愈发焦虑，增派家丁四下搜寻张隽生，但仍旧一无所获。他心中愈发忧虑：“这逆子既未探望岳父，又在城中销声匿迹，定是与那帮损友逍遥快活去了！简直是无法无天！快随我去再找！”张乐怒气冲冲地带领众人再度出门。

吴三姐得知父亲安然无恙后，虽稍感宽慰，但得知张隽生竟是以此为借口寻欢作乐，心中又添新愁，泪水再次滑落面颊。眼见公公与家人分头外出寻找，她只能黯然回到房间，静候消息。她暗自发誓，待公公归来，定要借此机会请求他加强对张隽生的管束。

张乐率众家丁遍访酒楼茶肆及风月场所，却始终未能找到张隽生的蛛丝马迹。午后时分，张乐满脸怒容地回到家中，愤然拍案，指责家人伙计平日纵容张隽生，使其愈发放肆。家人们心中暗自嘀咕，心想这还不是您老惯出来的吗，怎么反倒怪起我们来了？

吴三姐独坐房中，越想越悲，暗自嗟叹命运多舛，又对眼前这场混乱的局面感到无措，不知该如何收场。

心急如焚的张乐正犹豫是否要向官府报案，这时家丁通报，吴三姐的义弟吴周受娘家之托前来探望。吴周作为亲戚来访，未拘泥于礼节，径直闯入张家，与闻讯而出的三姐相见。

三姐一见到自家弟弟，心中涌起一股暖流，泪水瞬间滑落脸颊。吴周见状，忙不迭地喊着“姐姐”，上前为她轻轻拭去泪痕。

就在这一刻，张乐恰好从内室走出，与吴周正面相遇。张乐正为寻找儿子之事焦虑万分，却意外见到一位风度翩翩的青年走入家中，与三姐举止亲昵，交谈甚欢。仔细打量吴周，只见他相貌英俊，文质彬彬，眉眼如画，齿白唇红，身材高挑，肌肤细腻，举止优雅，谈吐风趣，风流倜傥中透着儒雅稳重，相较之下，竟比自家儿子张隽生更胜一筹。尤为令张乐不满的是，原本愁容满面的三姐此刻在吴周面前竟一扫愁容，显得颇为亲密。张乐心中五味杂陈，对眼前这一幕颇感不悦。

三姐迅速抹去泪水，将吴周引荐给公公张乐。两人互施礼节，三姐随后解释道：“这是我义弟，家父让他来询问隽生的近况。”

吴周此行本属亲家间的正常关心之举，然而在张乐一番胡乱揣测后，竟演变为重重疑云。张乐注意到吴周风姿出众，与三姐关系亲密，而三姐在他身边展现出前所未有的亲昵姿态。这些迹象使张乐心中模糊的臆测逐渐凝成一幅清晰的画面：难道这对姐弟暗藏私情？亦或是他们联手害了隽生，此刻又来刺探实情？一边思量着，张乐一边领着吴周步入客厅，自己端坐在主位，吴周落座于右侧贵客席，三姐紧挨着吴周坐下。

按照张家的待客之道，客人甫一落座，仆人便会立即奉上茶水。但今日，张乐目睹三姐破例留座，心中陡然升起一股无名火，目光严厉地对三姐说：“三姐，去准备茶水。”

吴周见状，客气道：“一家人，不必多礼。”

尽管吴周如此说，三姐察觉公公态度坚决，便起身应道：“姐姐稍候片刻。”随后离去。

吴周恭敬地向张乐拱手，询问道：“亲家叔父，不知姐夫现下何处？”

张乐面色凝重：“我已带人搜遍全城的茶楼戏院及各类热闹场所，遍访他的所有相识，却始终未见其踪影，此事实在蹊跷。”

吴周事先已从旁人口中得知隽生常涉足烟花之地，遂试探性地提出：“亲家叔父，小侄有一事，不知当讲不当讲？”

张乐语气平和：“贤侄直言无妨。”

吴周小心翼翼地说：“您是否考虑过到青楼去打听？毕竟年轻子弟有时出于好奇，偶尔涉足那种地方也是有可能的。”

吴周的这番话不仅未能消除张乐的疑虑，反而加深了他对儿子品行败坏的认定：“果不其然，这小子绝非正人君子，竟把那些伤风败俗之事说得如此轻松！”内心的判断既定，张乐言语变得强硬：“看来你们这类人都见识过那种乌烟瘴气的地方！不过我隽生纵然再不成器，也不至于堕落到用钱买欢的地步……”张乐嘴上极力维护儿子的形象，实则内心对吴周提及青楼的建议极为愤慨，同时也竭力掩饰儿子的劣迹。

张乐正欲发泄怒火，恰逢三姐适时端来茶水，她先恭敬地为张乐递上一杯，随后转向吴周送上。吴周察觉张乐满腔怒意，心中颇为忐忑，见三姐奉茶，急忙以双手接住，却因紧张失措，不慎打翻茶盅，滚烫的茶水瞬间淋湿全身。三姐见状，连忙取出手帕，急切地为吴周擦拭。

吴周慌忙接过手帕，连声道：“我自己来就好，姐姐别忙。”然而那杯茶水如同有意作祟，尽数洒在他身上，迅速浸湿一大片，无论怎样擦拭都难以抹干。

三姐提议：“弟弟，要不你先把外衣脱下来，我帮你拿到外面晾晒，很快就能干。”

面对张乐的目光，吴周颇感尴尬，不愿当众更衣。三姐看出他的顾虑，体贴地走上前去，边动手帮他脱下湿透的外衣，边宽慰道：“都是一家人，何必这般拘谨呢？”

待外衣褪下，三姐赫然发现吴周手腕裹着药布，不禁关切询问：“弟弟，你的手腕怎么受伤了？”

吴周略显羞涩地笑道：“那天跟咱家那只猫玩耍，不小心把它惹急了，被它抓破了一点皮，没什么大碍。”言罢，他微微一笑，试图淡化此事。

三姐与吴周的亲昵举止、吴周手腕上的伤痕以及他对涉足风月场所的轻描淡写，这些线索在张乐心中逐渐串联成一个惊人的推测：这对禽兽不如的男女早已暗通款曲，合谋杀害了张隽生，而吴周手腕的伤痕正是张隽生垂死挣扎时抓挠所致。

“吴周，你这畜生听着！”张乐怒不可遏，厉声质问，“我问你，你是如何杀害我儿隽生，尸体又藏于何处？”

突如其来的指控令吴周惊愕不已，许久才回过神来：“您说什么？侄儿实在不明白。”

三姐听闻此言，惊骇之余奔至张乐面前：“爹爹，您怎么了？是不是气糊涂了？”

张乐一把推开三姐，厉声斥骂：“你这贱妇，竟敢背夫偷汉，还与这小子狼狈为奸，谋害我儿，好让你们有可乘之机！待我将这恶徒押送县衙，再来跟你清算这笔账！”

“亲家叔，您这是从何说起？我此番前来，是受我父母之托，专程打探姐夫下落，顺道探望您二老和我姐姐的。我和姐姐怎会有那种事？您一定是误会了，误会了……”吴周极力为自己辩解。