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第八章 村长（第1页）

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一地的村长往往由当地最年长的男性担任，人们固执地认为年龄和智慧往往相当，而大多数时候人们总是证实自己的想法是对的。一个经验丰富的老人的确能为一个村子的稳定带来很多，他们成熟稳重，比起毛躁而缺乏经验的年轻人来说，总是令人安心。

他们既是领主在当地政治的代言人，同时也在领主面前代表了当地的所有人，他们是粘合剂也是润滑剂。

怀着这样的想法，走进位于村庄中心的一个地势较高的屋子。据村民们说自卡拉德帝国开始，历代的村长都住在这个地方。更接近神也让让他们更能做出正确的决定。

顺着木篱沿土坡走上这座村中仅有的二层建筑，白色条石地基的木质屋子，窗户设计地很大以方便听到神的声音，在没有教堂的村子里，村民们习惯礼拜日聚集在这里向神祷告。房子周围是篱笆围起的菜园，地处海边土壤沙质化程度较高，呈现出黄白色，连带着上面生长的卷心菜也显得较为瘦弱。

而正在地里弯腰给卷心菜浇水的老人更是显得如同风干衣服的架子，湿咸海风在他的脸上留下了深深的沟壑。在奶牛勺子里喝芜菁汤的时候从村民的口中得知这个老人的儿子六年前被领主蒙特维尔征召，为民兵入伍但是死在了战争之中。三年前他的老婆死于热病，而儿子并未留下一子半孙，从那以后他便一人生活。村民们都说智慧越多，便要在长久的岁月里忍受无尽的孤独。

虽然人们的平均寿命不到三十岁，因此活了五六十岁的老村长实在是活出了一般人的两辈子。但是布兰登依然为他的表面年龄所惊讶，说他八十岁我也信。

感受到近处的目光，他睁开浑浊的双眼，凝视着布兰登，透露出一丝疑虑，“尊敬的客人，欢迎您来到我们的村子。请问您来此所为何事？如果还是为了特别征税，那么我们这里是真的没有，两个月来已经收了两次了，如果您一定要，就把这里的咸鱼和衣物拿走吧，让我们赤身**地耕种！先生，就算要让鸡下蛋，也要给鸡命活吧？”

“智者你好，”布兰登客气，“我的来意不是你所想的那样，或许前面有许多次像我一样的人来来横征暴敛，但是我来此的确另有事情。”

“哦？不知我能帮助您什么。”

“我想来寻找一些想在战争之中找出路的小伙子，你知道有些人喜欢刀剑多过锄头和粪叉。”

“先生，我没见过您的旗帜，也没听过您的名号，没有人会跟随一个前路未卜的人的，他们只是拿着草叉的农民而不是战士，稍微有一点战斗天赋的都被领主带走了。更关键的是，没有领主蒙特维尔伯爵的许可，没有人能从这里带走一个人，每个人都是他能挤奶的牛啊！”老人自嘲。

不是一开始就能征兵么……这是还要声望和领主许可啊，可是我现在一时间无论如何也没有办法搞到啊，布兰登只觉得一阵头大，原先的所有安排一时间都被打乱。尽管心乱如麻，布兰登还是询问老人村庄需不需要什么帮助，尽管现在无法征兵，搞好关系总是好的。

“善良的大人，愿主保佑你，如您所见，领主在这里征不到什么东西了，于是把这里的风干鱼也准备运到城里去贩卖了，但是我们连明年播种的小麦数量都不足，如果您方便的话，希望您能给我们带来几袋小麦为种子。”他划个十字，躬身道。

“放心吧老人家，过段时间我就让人把小麦送来。”布兰登转身带着金杰离开。

此时已经是下午，再要返回城中便将是深夜，夜晚的城郊危机四伏，不仅强盗纵横，就连衣衫褴褛的难民也可能成为最疯狂的劫掠者，布兰登不想冒无谓的风险，花两个第纳尔和金杰在奶牛勺子住下来，准备第二天一早便启程离开。

布兰登打算者去城里的酒馆找一些雇佣兵，尽管乔伊说他们不甚可靠，但无奈之下也只好出此对策。或者自己可以从什么别的地方寻找帮助。思来想去他的脑中终于出现了一张人脸，治安官布拉姆-肯特，既然他也为黑风兄弟的事情伤脑筋，那么我这次的行动无疑正中他的下怀，他既然是个贵族，在他的帮助之下说不定我就能获得某地的征兵权，要是他还能拨几个装备精良的城卫军加入行动，那便再好不过了。

一夜无话，第二天天刚亮，稍微吃点早饭两人便返身回城，一路催马小跑。出城之时，只是想让金杰熟悉骑术，现在稍微适应，自是可以跟得上一路小跑。

返程比来时快了一大截，正午时分两人就到达了城郊。难民们三三两两地躺在杂乱不堪的营地里躲避着太阳。

布兰登不是没有想过让这些难民入伍，只是看着他们一个个面黄肌瘦，肮脏不堪的样子，他觉得这样的人需要经过长时间的调养和训练才能有那么一丝的战能力，而自己现在没有这么多的时间。

催马嗒嗒入城，先转向到山羊胡子和金杰吃了午饭，一路催马跑，这孩子早就已经饥肠辘辘。城里不是没有别的酒馆，只是布兰登习惯了山羊胡子的环境，让他有一种亲切感。或许人们心中总是存留着最无助之时栖身之所的映像。

虽然胸甲肯定还未修好，但是他还是觉得顺路把自己的短剑和头盔带上，冰冷的铁制品总是能给人安全感，甚至让他觉得丝丝暖意。

不多时，来到了用强盗耳朵换赏金的这间屋子，哈劳斯国王的狮子大旗依旧在墙上张牙舞爪，在两名士兵审问的眼光下迈步进入厅中。

布拉姆正低头拿着鹅毛笔管蘸着墨水在纸上写着什么，听见有人进来，他抬起头发现是上次的那个年轻人。

“怎么样，年轻人，你又杀了强盗带着这些畜牲的肮脏耳朵来了吗？”布拉姆笑道。

“我的先生，我也希望是这样。”布兰登躬身一礼，“但是我遇到了一些麻烦，我需要您的帮助。”

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