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第十八章 变故横生（第1页）

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凉凉一夜，如潮水般的思绪侵袭着段念，直至灯火阑珊、夜深人静。

次日，段念并未去曾琦那处住宅区寻他们。这两日，本是各自处理事物，也无须向谁禀告。段念遂于城中四下转悠，寻了一处茶楼。自在林家堡饮了一回君山银针之后，她便对这“茶”颇感兴趣。因而当下茶楼成了她首选之地。

楼下台上有一须发尽白的说书老人正在说书。在说书人与茶楼老板达成共识后，说书既茶馆吸引顾客，说书人自个也能从中获利，便是一种互利的手段，当时很是常见。段念对此倍感新奇，抿了一口茶，听说书老人道：“如非事事亲身历，雾里观花未必明。且说江陵城外，百里之间，荒野丛林，人迹罕见之处，有着一帮绿林好汉。为首三人，姓名却藏着好生隐秘，不为外人所知。他们往来行人，不论富贵，尽皆一一‘问候’。附近村居，更是荡然无存。这自是引得往来行人，途径此地，一经闻说，不惜绕百里而行，也不愿冒被这群绿林汉子遇着的风险。无奈官府却怎也寻不着山寨下落，去了好几拨，尽皆没了音讯。”

场下一听书的道：“文老头，这事儿江陵附近已是家喻户晓，你这自诩不凡、从不说人知晓之事之人，今个怎也落了俗套，来参合这事啦？”一时数桌人尽皆嗤笑。那老头却不以为意，笑道：“莫说我老头子自大，这事呀，你们还真算不得知道。”经这般一说，那起哄之人“哦”了一声，道：“那还请指教。”脸上仍是笑意不泯，显是不信。

段念早些听他说山匪一事，已是诧异，又听此中另有玄机，不禁顿生好奇心。若非多年养成沉稳的习惯，怕便要径直拉开那起哄之人了。文老头也不在意那人，只道：“世事若非亲眼见，黄河亦可逆天流。”另有一人忽道：“文老头，别卖关子啦，快说快说，说好啦，少不了你的赏银。”文老头置若罔闻，抿了口茶道：“既然诸位不信，那我且先问诸位一个问题。那遇着绿林的人，最后都上哪去啦？”先一个起哄的人道：“这还消得问？自然都没了性命呗。”文老头却道：“非也非也，人家活得好端端的，怎个就说人家死啦！”那人道：“胡说甚么！给强盗们遇着，他们请你回去养着你不成？”文老头道：“哎，便是请回去养着啦！”这老头说书也有些年头了，众人知他说书素来严谨奇异，不开此等玩笑；可若要信他，又太匪夷所思，故此都已云里雾里、摸不清头脑了。文老头忽又打趣道：“不过，我这一把老骨头，怕是不会被养喽。”

这话儿，虽有点儿幽默，却是无人笑得起来，毕竟还没谁知他在说些甚么。那起哄人厉声道：“放屁，我看你是没甚好说的了，净在瞎掰！”文老头也不动怒，许是多年经历，早已没了波澜。他又问那人道：“那我再问你，当那附近的村子遭祸时，可曾见有那些村民的尸首？”众人皆是一愣，这事儿也有几年了，但都有印象。当年这事发生，惊动整个江陵府，倒不是因那强盗的猖狂，而是整个案发地，竟不见有任何尸首，村中人似蒸发了一般，凭空消失。若不是后来陆续有强盗在附近出现，怕真是就此蒙尘下去了。听文老头提点，众人似有所悟，一时寂寂无声，或等文老头继续讲，或是在思索其中因果。唯有段念，心头道：“想是都给带上匪寨啦。”又迫不及待，欲听后话，期求寻些有用的信息出来。

良久，那人仍带着困惑，倔强道：“那又有甚么关系？被豺狼叼了也是说不定的！”文老头哈哈大笑：“小兄弟可说笑啦，那几个村里妇孺老壮，不下五百人，是得多少豺狼虎豹才能在短时间内清理个干净？”众人听到此处，已知文老头所言不虚，便有人与那起哄的人道：“莫再多说啦，且听老先生讲罢！”几桌人一一应和，那人纵然心有不快，也只得怏怏罢。

文老头一叹，接着道：“这事虽非我亲眼所见，却远胜我亲眼所见。且听我慢慢说来：当年老头子我无亲无故，独自来江陵，一路上可算得上是餐风露宿、披星戴月呐。那一日黄昏，已是万分疲敝，寸步难行。恰巧前边有个村子，便上前寻户人家讨了顿饭。那主人家虽非富贵显达之辈，却忠厚善良之人。见我已疲敝如斯，便将我留了下来，宿了一宿。临行前，又与我些干粮，老头子我，至今忆起犹不胜感激！到江陵后，因生计所迫，此事只得暂搁，想等有了些家当，再去拜会那人家。哪知苍天无眼、黄天无珠，如此淳朴之村落，竟在一夕之间，化为了乌有。”

说道此处，文老头已然失态，激动万分，全然没了说书人应有的模样。在诸多听书人看来，即便是他所讲的内容，也早已出了说书范畴。但却是十分诧异，竟没个人出来打断，便是方才频频起哄那人，也悉心倾听，连饮茶都少了。

文老头缓了缓，继续道：“或许诸位也知其一二啦。不错，便是那江陵城外被绿林汉子洗劫的村子之一。也不怕诸位笑话，刚听闻这消息的时候，老头子我犹痛哭流涕、暗骂苍天。为何好人竟如此不长命？而那群绿林汉子，这么多年来，却始终不曾被剿灭，反而日益强盛。公道何在、天理何在？”

“噫，只可惜我一糟老头子，也没甚本事，如何能插足此事？故此，这些年来，也没甚为，一直得过且过，安贫于此。”

文老头又顿了会方道：“相信诸位对这群绿林汉子也有自己的看法，或深恶痛绝、或事不关己高高挂起。老头子我自有感触。便在昨日以前，还视他们如妖如魔、罪不容诛。可偏是昨日，便遇着了能教我改了这观念的人。”

才思敏捷的便已反应过来，知是在他说了一段亲身经历过罢，这才入了主题。稍许迟钝的，犹是迷迷糊糊，不知文老头目的何在。段念心头想：“应是遇着个他之前以为被山匪所杀的人，而他所认识的，便只有那留了他一晚的人家。”果不其然，文老头续道：“诸位也许不信，那人便是那有恩于我之人！”霎时间，所有人茅塞顿开，这文老头所言，着实已不是他们所知晓之事了。但如此突兀地说出，众人自是不肯听他片面之言。毕竟那几个村子被屠，是众所周知，甚至官府都已做出回复。如今又岂听他一人话，而弃众人所言呢？一时唏嘘不已。先前起哄之人道：“你一人之话，怎能辨别虚实？深孚众望也。”

文老头仍不搭理他，只道：“若非亲眼所见，我又岂敢当着诸多人的面，将此事说出？昨个午时，我打茶楼说罢回去，路过那东南集市，见有一妇人正购置些猪肉，其背影似曾相识。便壮着胆个凑过去瞧了瞧。这一瞧，可真吓我一大跳，分明便是那当年留宿我的恩人之妻呀！虽已过了数年，但我这记性却是不差。我虽与她招呼，她却已不识得我了。我便与她说，是曾在他家留宿过的老头，她这才想起。但见她模样，似是过得并不差，我便连着屠村的疑惑，一并问了她。哪知她道，并未有屠村一事，她一家人现居江陵城，她丈夫以及年方十七的儿子因事常年在外，今个儿便要回来，这才备些好吃的。”

众人摸不清其间脉络，又纷纷迷糊了。文老头道：“屠村一事，得官家认可，妇孺皆知。既然他们未死，又为何当初不站出来说话呢？数个村子尽皆迁居至江陵，而官府不得知，此中之事又何解释？山匪实实在在有，村子也着实被洗劫过，这因果怕是远非诸位能知罢！”

众人此刻或惊讶、或迷糊、或深思、或嗤笑，表示万千。段念自是知晓此中因由：山匪先洗劫村子，掳走众人，复又感化，使之为其所用。可一般之人，谁又能想到这方面？不禁叹道：“这说书的，脑子倒也灵活。”而段念之所以知晓，无非是亲身经历，至于那背后存在的势力，亦分毫未知。故此，她才这般认真听文老头细说，便是想探听这背后之事。

经过一番低声细论，终有人抑制不住，道：“文老头，既然你肯在这儿说，便说明你应是知些底细，你便将这背后之事说了罢。”文老头一拍醒木，道：“此事干系重大，又我非我一口所能言清。故此，欲知后事如何，且听事态欲明之时再来分解罢。”众人尽皆扫兴，不是滋味。那之前教他别卖关子的人霍地起身，掏出一锭银子丢上台，不耐烦地道：“怎么是吊胃口啊？快说，给你银子便是！”哪知文老头瞧也不瞧，径直收拾起自个的器物来。那人喝到：“你听着了没有？！我教你快说！”语气间，颇有质问威胁，不容商量之意。文老头犹是不管，收拾完东西，便要离去。那人大怒，已遣了四个小斯拦他去路，冷道：“今个儿，你便是说也得说，不说也得说！”其余人见这阵势，纷纷退开，不想沾这无妄之灾。

问老头不显慌乱，嘴角的笑意却已消散无踪，听他道:“这事儿，公子还是别听了罢，听了对你也没甚好处。”那人一拂袖子，与那几个小斯道:“将他带走！”四人同声应和，两个便径直上前扣住文老头的双臂，强行拉他离去。老头怒骂:“光天化日，朗朗乾坤，你们要干甚么！还有没有天理，有没有王法啦！”饶是他之前镇定如斯，这时一番挣脱不来，也有些慌乱之色。眼睁睁瞧着几人带着文老头出了茶楼，众人面面相觑，莫说没人阻挠，反还有人嬉笑道:“哈哈，文老头这般吊人胃口，还杠上啦，怕是又得好受喽。”也有人轻叹一声，为文老头感到无奈，心想:“此人既然如此猖狂，背后定然有不小势力，也是无可奈何啦。”

楼上的段念可不曾想这般多，她自然也是给文老头吊着胃口了，得寻他探些情况。又想:“在这般场合下出手，怕会滋生无端事。他们这般带人离去，自然不敢大摇大摆在街头盘问，须是向小巷弄里边，我便也好下手啦。”便匆匆付了茶钱，下楼追了上去。

果如段念所料，一行人出了茶楼，随即寻了处较近的小巷弄，开始盘问文老头。那文老头虽是年岁已大，却非软弱无能之辈，硬生生吃了那人两个拳头，憋着不叫疼也不说话。那人早已动怒，掏出一把匕首在文老头面前晃了晃，道:“再问你一遍，不说便杀了你！”一小斯见了，低声与他道:“少爷，杀人可万万使不得。咱与官家本便有仇，杀了他怕是要吃官司坐牢的。”这人平时飞扬跋扈惯了，这小斯还真怕他一怒之下下了狠手，惹出祸事来。谁知那人忽然扬起左手，甩了那小斯一耳光，道:“你是甚么东西，我还用得着你来教吗？！”那小斯脸也不敢捂，颤抖道:“不敢不敢，是小的冒犯啦，小少爷教训得是……”那人又恶狠狠瞪了小斯一眼，方才看向文老头，道:“你说是不说！”

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