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第4章 九九七年六月十九日星期六（第2页）

温斯坦一脸严肃地说：“在之后的很长一段时间里，这里的每一个人没有办法再支付任何钱。”他必须节省开支了，夏陵并不是一个富裕的教区。他心想，如果我是坎特伯雷大主教，我根本不用担心：英格兰南部所有教堂的财富都会在我的掌控之下。但身为夏陵这个小地方的主教，他的权力是有限的。他在寻思自己怎样才能摆脱现在的局面。放弃欢愉是他万万不希望的事。

威格姆神色傲慢：“其实眼前这些人有钱。只要你把他们的肚子切开，肯定能找到钱。”

威尔夫摇摇头。“别傻了。”他总是对威格姆说这句话，“他们大多数人什么也没有了。”他继续道：“他们没了粮食，没钱去买任何东西，也没了任何挣钱的途径。等冬天来了，他们会去捡橡子做粥。这些在维京海盗突袭中幸存下来的人，迟早会败在饥饿之下。孩子会得病死掉，老人会摔断骨头，年轻有力量的人会离开。”

威格姆表示不服：“那我们能做什么？”

“如果我们聪明，就应该先降低自己的需求。”

“我们不能免掉他们的租金吧！”

“你这个蠢货，死了的人是不会交租的。如果幸存下来的一部分人能够继续捕鱼、制造或者做交易，也许在明年春天，他们可以继续交租。”

温斯坦表示同意。威格姆不同意，但他没说什么：威尔夫是最年长的，级别也比他高。

当人群站好，等着听威尔夫发言时，他说：“现在，乌尔夫里克院长，告诉我们发生了什么事吧。”

郡长开始了主持。

乌尔夫里克说：“两天前，破晓时分，维京海盗登陆此地，那时人人在睡梦之中。”

威格姆说：“你们为什么不把他们赶走，你们这些胆小鬼？”

威尔夫举起一只手，以示安静。“一次说一件事。”他说。他转向乌尔夫里克，继续道：“在我的记忆里，这是维京海盗第一次袭击库姆。你知道这个海盗团体是从哪里来的吗？”

“不，阁下，我不知道。也许这里的一些渔夫看到他们的舰队了。”

一位长着灰色胡须的魁梧男人说道：“我们没有见过他们，阁下。”

相比两位兄弟，威格姆更了解镇上的人，他说：“这是马库斯。他拥有镇上最大的渔船。”

马库斯继续说：“我们认为维京海盗是在海峡的另一端，也就是诺曼底进港停泊的。据说他们在那个地方装备好，越过海面往这里发动突袭，然后把战利品卖给诺曼底人。上帝诅咒他们永世的灵魂。”

“似乎有理，但用处不大。”威尔夫说，“诺曼底的海岸线很长，我想，瑟堡应该是最近的港口了吧？”

“我想是这样的。”马库斯说，“据说，瑟堡是在一个长长的、伸进海峡的岬角上。但我自己没有去过那里。”

“我也没去过。”威尔夫说，“有哪个库姆人去过吗？”

“很久以前可能有人去过。”马库斯说，“现在我们不会到那么远的地方去探险。我们想避开维京海盗，不想碰见他们。”

这类谈话让威格姆很不耐烦。他说：“我们应该集合一支舰队，开到瑟堡，把那个地方烧掉，就像海盗烧掉库姆那样！”人群中一些年轻男子大喊着表示赞同。

威尔夫说：“如果谁想去攻击诺曼人，那肯定是对他们一无所知。记住，他们就是维京海盗的后代。现在他们可能已经接受了文明的改造，但依然难以对付。不然你觉得维京海盗为什么会来袭击我们，而不是诺曼人呢？”

威格姆被击垮了。

威尔夫说：“我希望我对瑟堡有更多的了解。”

人群中的一位年轻人开口说话：“我去过一次瑟堡。”

温斯坦饶有兴致地看着他：“你是谁啊？”

“主教阁下，我叫埃德加，是造船匠的儿子。”

温斯坦仔细观察这个小伙子。他中等身高，但和一般的造船匠一样肌肉强健。他的头发是浅棕色的，脸上一缕胡子都见不着。他说话很有礼貌，但无所畏惧，显然，他没有被这三个人所处的高位吓倒。

温斯坦说：“你为什么去瑟堡？”

“我父亲带我去的。他去派送一艘他造好的船。但那是五年前的事了。现在那个地方应该已经变了。”

威尔夫说：“有点信息总比没有信息要好。你还记得什么？”

“那里有一座很好的大港口，可以停放很多海船和小船。当时它在休伯特伯爵的管辖之下，可能现在还是，他还没有老。”

“还有吗？”

“我记得伯爵的女儿叫蕾格娜，她有一头红发。”

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