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第26章 地球上的长生物种（第2页）

又到了装逼的时刻，星爸颇为喜欢这种感觉，面露微笑地继续说道：“在自然界中，确实存在一种永远不老的小动物，如果没有外界的伤害，它们可以永远活着，不会因衰老而死亡。”

“这种小动物名叫“水熊虫”，常生活在水中，最大的有1毫米长，胖胖的，行动迟缓，形态举止确实像微型小熊。”

“水熊虫的这套固定的细胞具有极强的生命弹性，强到令人恐惧的程度。它们可以在零下200℃的低温、零上151℃的高温、撒哈拉沙漠的干燥环境、太空的真空环境、几千大气压的高压、57万伦琴的X射线辐射下，都不会死亡，而人在500伦琴的X射线辐射下就会死亡。”

“即使在接近绝对零度附近的-272℃，都能存活几分钟；完全风干十年后，泡点水马上就能活过来；在没有氧气的封闭小瓶里呆上6个月没有问题。”

“如果这是对人类有害的生物，可真够可怕的，它们蒸不死、煮不烂、晒不死、冻不坏，

杀菌效果很好的70%的酒精对它一点用都没有。它们也不会衰老，除掉它们唯一简单的方法就是碾碎它那套固有的、可怕的顽强细胞。”

“有科学家研究，水熊虫在地球寒武纪之前就已经存在，他们怀疑水熊虫这种独特的生命并不是在地球上起源的，它们很可能是穿过真空和高辐射的太空，从另一个星球上来到地球的。”

“米国科学家还将它们送上太空呆过，不但安全无恙，而且还能正常产卵，科学家正打算将它们送到火星或木星的卫星上生活。”

“如果生命真的是由达尔文所说，是由单细胞生物进化而来，那么水熊虫也是就是宇宙中的生命种子，是我们的祖先。”

余小星说道：“那样的话，如果我们将它们放在火星上，几亿年后，火星也会成为两一个地球？”

星爸点点头：“有这种可能，甚至有科学家还提出将人类像水熊虫那样干眠，然后撒遍宇宙繁衍文明的幻想，不过那离我们当下太过遥远。”

“水熊虫从卵里生出来后，组成它们身体的细胞数量就固定了下来，不分裂也不更新，它们的生长只是表现为现有细胞的膨大。”

“这种现象并不奇怪，人的神经细胞自出生后，就不再分裂和更新，神经元的生长只是表现在神经细胞的伸长或膨大。”

“这说明我们人类也有成为水熊虫那样长生不死的潜质。”

余小星想了想：“人如果像水熊虫那样不成长，没有新细胞生成的话，那智力也就停滞了呀。”

星爸眼前一亮，没想到自己儿子现在竟然悟性这么高。

他点点头继续说道：“还有一种长生的方式就是返老还童。”

“返老还童？那不是天山童姥吗？”余小星疑惑。

星爸继续讲述道：“有一种动物就能够返老还童，这种动物叫“灯塔水母”，因形状像灯塔而得名。”

“普通水母的受精卵在水底发育成树枝状的幼体，幼体会像发芽一样生出小水母，小水母以更小的微生物为食，长大性成熟后产卵或排出精，完成生殖任务后就死亡了。而灯塔水母在完成生殖任务后，水母体会发生神奇的转变，“伞盖”部分被逐渐吸收或退化，“伞柄”部分则不断膨大。”

“当“伞盖”完全消失后，膨大的“伞柄”不断伸长，逐渐变成了幼体状态。然后幼体又会发芽生出小水母，水母再变成幼体……就这样，灯塔水母可以一次又一次地绕过死亡关隘，没有终了。”

“所以，除非环境糟糕导致的死亡，从理论上来说灯塔水母是不会死亡的。对于某个灯塔水母，科学家根本无法说出它的年龄大小，也许这个水母从灯塔水母这个物种出现的时候，就已经存在了。”

“灯塔水母长生的奥秘是什么？”余小星问道。

星爸想了想，还是决定说出来：“灯塔水母成体变幼体的过程，是把体细胞转变成了功能强大的干细胞，转变来的干细胞有些类似于胚胎细胞，可以重新分裂出全新的组织或生命。”

“过去的科学认为，生命发育过程是不可逆转的，因此人们认为体细胞不可能回转到干细胞状态。我们正是受到灯塔水母的启发，抛弃旧观念，开辟新思路，开始研究体细胞向干细胞的转化技术。”

黑大头说道：“喵呜，主人，这种方式很难传承记忆和知识，不是真正的长生。”

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