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既然要大量使用火枪,另一个物品——火药,则是必须要准备的。因为,每次作战,火枪手们都会耗费大量的火药。
按照老式的西班牙方阵的比例,长矛手和火枪手的比例大约为3:1。也就是说,一支1200人的方阵里,火枪手大约占4分之1,大约300人左右。
而根据前世网上看来的资料,马林知道,每次战斗,每个火枪手一般会发1磅铅块,和不到1磅的火药。这是英国人的数据,英国人使用的褐贝斯燧发枪,一磅铅块被做成15发铅弹,也就是30克一枚。而装药,则是每次4分之3盎司,也就是21克。
也就是说,一场战斗,火枪手最多放15枪,然后就进入拼刺刀阶段了……当然,那是后来英国红衫军的战术,这年头,刺刀还没出现呢。当敌人接近后,火枪手一般是使用单手佩剑或短矛和别人战斗。
不过,西班牙穆什克特大火枪和褐贝斯燧发枪不同。穆什克特大火枪的子弹,每个重达50克,装药也高达35克左右。所以,弹药耗费更大。
更大的弹药耗费,就需要更多的火药消耗。而可怜的是,欧洲没有硝石矿,盛产硝石的印度和中东贸易路线也被土耳其阻隔了。所以,欧洲人现在只能在粪坑里找硝土。数量既少,收集也艰难。
眼下,欧洲还没有完全进入火枪时代,对火药的需求还不算大。等到欧洲进入排队枪毙时代,火药消耗就非常惊人了。要不是英国人开辟了印度硝石贸易,天知道英国人那么多舰炮有没有足够的火药发射。
为了收集足够的硝石用于战争,英王查理一世,就是那个被砍了脑袋那二货,专门派集硝官,在英国全国境内,随时闯入百姓家中,把厕所、马厩里的硝土挖走,提炼土硝。为了获得足够的土硝,查理一世还下令——全国厕所和马厩的地面,都不准铺设石板或木板,以免影响硝土的收集……
查理一世的做法,虽然看似有些疯狂,其实也是一种无奈。要是有足够的硝石,他何必这么干?直到英国在印度站稳了脚跟,并稳定地获得了大量的便宜的印度硝石的来源后,英国才取消了集硝官。
马林这边,刚准备组建西班牙方阵,却是马上就需要大量的硝石来配置火药。而硝石眼下在欧洲,不仅贵,而且稀缺。因为需求量不大,导致都没多少人生产。霍夫曼庄园曾经搞过土硝研究,可在煤矿运营后,土硝的收集变得可有可无。老霍夫曼直接把收集土硝的工人,派去煤矿上帮忙了……
为了降低火药成本,马林决定——在特塞尔岛上,设立集硝官……
同时,为了获得硝土,马林学查理一世,下令——岛上所有厕所和马厩,禁止铺设石板和木板,以免影响硝土的收集……
马林估算了下,岛上人口原有800多人,后来来了400多人(马林和士兵们),加上士兵们的家属,达到了1500人;然后,因为煮盐,又招募了3000多人;接着,又招募了600多弗里斯兰渔民……
也就是说,岛上现在足足有6000人,外加1000多马匹和牛,总共有7000多个动物每天在生产粪便……
可以说,这样产生的硝土数量,还是很可观的……
当然,事情也没那么顺利。集硝官是一份非常脏的工作,绝对没有贵族子弟和文化人肯担任。
所以,马林不得不从平民里挑选,并支付高薪。经过培训,大约20名集硝官,开始每天巡视在岛上各处。每家每户的厕所,都必须无条件向集硝官开放……
与此同时,马林也从大陆上,挖来了两名熬制土硝的工匠,让他们负责把那些集硝官挖回来的硝土,熬制成土硝。然后,和草木灰等混合,进一步熬制成可用于火药配制的钾硝石……
每天,每名集硝官,都推着独轮车,挨家挨户地敲门,然后手持马林下发的令旗,命令各个居民,带他们去茅坑找屎……
对于领主大人的这个命令,所有岛民都感到非常奇葩。不过,贵族们会玩,他们也没办法。毕竟,这个岛上,唯一的贵族就是马林了。至于施瓦茨这个骑士,只是马林的附庸而已。所以,马林在特塞尔岛上,那是说一不二,没人反对。
马林前世读过网文,知道粪尿淋在泥土上,大约要二十几天,才会转化成硝土。而岛上的6000居民,只有原先的800多人的厕所,是老旧的,硝土很厚。而新来的移民们,粪尿产生的硝土,还不够多,但也在产生中。毕竟,人数那么多呢。
但让马林生气的是,不少海边的渔民,竟然直接把粪尿倒入大海,简直就是严重的浪费,是犯罪啊,而且污染大海……
于是,马林下令,在渔村的下风口,建立集中的公共厕所。所有渔民家庭,粪便不得随意倒入大海。当然,出海捕鱼时,可以例外。
就这样,马林在岛上,建立了完备的硝土收集机制。岛上的集硝官,在开始的一段时间,把岛上原先800多居民的厕所里的硝土搜刮一空。而后,马林命令他们,每个月出动一次,搜集硝土。因为,硝土生成期,大约就是二十几天的样子。
当然,在岛上,马林也不是一言九鼎的。比如,岛上的几间教堂,厕所里都铺了石板的。对于教堂,马林就没敢派人拆了他们厕所里的石板。因为,教会,马林现在还惹不起。
不过,马林也想到了另外的办法。比如,他在远离教堂的地方,挖了个土坑。然后,他派人去教堂,用粪车,把教堂厕所里的粪便都运走了,然后倒在土坑里,等待硝土的生成……
马林在特塞尔岛上设立集硝官的事情,很快被来岛上做生意的商人传了出去。这个消息,被人们当成了茶余饭后的笑料。但也有精明的商人,来到特塞尔岛,要求购买硝石的。但是,马林知道,以后的战争,自己硝石未必够用呢,哪里会向外出售?
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