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第四章社鼠(一上)
待众人回到营地,天色已经完全变黑。整个营地灯火辉煌,将士们杀牛烤羊,引吭高歌,一齐庆祝首战的胜利。
与唐营的热闹相比,此刻健驮罗国都坦叉始罗城内,却是一片愁云惨淡。白天安西军几乎不费吹灰之力就击垮了数倍于己的大食圣战者,健驮罗大相艾敏和一干文臣武将站在城墙上几乎目睹了整个过程。随着代表大食人的黑色战旗倒下,大伙心中的最后一丝希望也彻底破灭。谁都明白坦叉始罗城被攻破已经是迟早的事情了,纵使天使亲自降临,恐怕也无力回天。
然而以艾敏为首的众贵胄却全是天方教信徒,这多年来,也全是凭着大食人的支持,他们才能架空其国王,牢牢掌控国内的政局。为了讨好背后的宗主,他们用强力禁止了国内的其他一切宗教。强迫僧侣还俗,拆毁寺庙,捣毁佛像;驱赶拜火教信徒,将婆罗门教祭祀丢到河里活活淹死;几乎每个人手上都沾满了异教徒的鲜血。万一城破,力主与唐军为敌的大相艾敏固然难逃一死,其他文武重臣恐怕也会被蜂拥而上的各类异教徒们撕成碎片。
更何况这一代国主已经年满二十,按照唐人的传统,断没有不扶持一个血统正宗的国主,而继续任由权臣把持朝政的道理。可以说,无论是现在就开城投降,还是继续负隅顽抗。等待着大相艾敏众人的,都是死路一条。其中差别仅仅是,只死少数几个掌权者,还是拉着城中无辜百姓一道为自己殉葬而已。
文官们当然吵嚷着要死战到底,武将们心中却清楚,到了现在,恐怕士卒已经没有与唐军交战的勇气。甭说逼着他们提着刀继续顽抗,就是在唐军下次攻城时,想保证大伙不一哄而散,亦没有任何可能。因此,平素一个个皆衣冠楚楚的权臣们你指责我本事差,我抱怨你目光短,哭哭啼啼,自己先乱成了一锅糊涂粥。
大相艾敏被吵得晕头转向,不得不再度拿出平素的威仪来,大声喝斥了一嗓子。“唐人不是还没开始攻城么?等开始攻城再说!先各回各家,安排一下各自的后人吧。如果真主明天就需要我等证明忠诚,我等即便争吵,又有何用?”
毕竟其家族和本人都已经把持朝政多年,在众人心中形成了一定的积威。一声断喝之后,争吵立刻噶然而止。文武权臣们你看看我,我看看你,无可奈何地叹了会儿气,摇着头陆续散掉。待众人的背影都去得远了,大相艾敏也慢慢踱回了自家宅邸。进了门,先命人叫来自己的两个孙儿,每人各给了他们一笔金子,命令二人城中相熟的商铺藏身,从此隐姓埋名,不准再提起与家族相关的任何事情。然后又将儿子、女儿、女婿等家族近亲叫过来,一一替他们安排出路,以免城破后玉石俱焚。最后,命找来管家哈桑,叹息着吩咐道,“把我珍藏的那瓶孔雀胆取来吧!准备了这么多年,该到喝它的时候了!”
“主人!”闻听此言,管家哈桑立刻哭叫了起来。上前抱住艾敏的双腿,死死不肯松开,“您不用这样啊。不是城池还没被唐人攻破么?即便城破了,凭着您的身份,也可以得到唐人的赏识,何必非得走这条路,死后也不得安宁呢!”
“父亲——!”
“祖父——!”
艾敏的几个儿女和孙子们早就猜出事情不妙,一直躲在门外没有离开。此刻听到管家的哭诉,立刻先后抢了进来,拉胳膊的拉胳膊,扯大腿的扯大腿,无论如何不准许艾敏服毒自尽。男男女女,哭成了一团。
“傻孩子们啊!”听着儿孙们的哭声,大相艾敏心中也有如刀割。“等唐军入了城,我还可能死得如此体面么?他们跟大食人为了争夺这一带的控制权,打死打活几十年。断然容不得我这个大食人的鹰犬。早已经知道结果的事情了,又何必非得承受最后的煎熬呢?!”
“可,可城中还有很多忠于您的兵士啊。曼拉大人也保证过,会调动所有虔诚的信徒,为真主死战到底!”艾敏的儿子也是个文官,扯着他的手大声哭叫。“唐人本事再大,也不可能飞上城墙来。只要咱们能再守三个月左右,肯定能等到第二波大食援军!”
“第二波援军。你不是说梦话么?”艾敏摇摇头头,满脸是泪,“我为大食人效力了这么多年,心里还不清楚他们的习惯?用得着时向来是拿你当宝,用不到时则像狗一样踢开。咱们坦叉始罗有什么宝贝,值得大食人送掉了一支军队,很快就再添上另外一支?况且那些曼拉们,又有哪个不是嘴巴上说得比唱得都勇敢,真正需要打仗时,立刻就躲在别人身后边?赶紧都走吧,别再耽搁了。按照我说的先藏起来。唐人没人屠城的传统,不会把刀子砍到你们头上。先分散开躲一躲,然后悄悄混出城外去。再过三五十年,咱们家肯定能重新兴旺起来!”
“可,可不试试又怎么知道不行呢?即便城被攻破,您也有化妆逃走的机会啊?!”几个晚辈依旧不肯放手,哭喊着继续给艾敏出主意。
“胡说!我好歹也是健驮罗的大相!”艾敏把眼睛一瞪,厉声呵斥。“你以为咱们家享受百姓这么多年供奉,是可以白拿的么?每吃一口粮食,拿一块金子,天使们都看得清清楚楚!如今,是还债的时候了。何必明知道事态已经无可挽回,还非要再欠上几千条人命?不如自己把自己奉献出去,见证对安拉的忠诚。免得复生之日来临时,受到地狱之火的炙烤。”
天方教亦如十字教,讲究末日、地狱和天堂。最高神安拉身边,有四大天使负责传达神谕、降示经典、掌管世俗时事、司死亡和吹末日审判的号角。如果某人在尘世间犯下罪孽,复活之日来临时,就要被送入地狱受苦。而善良的人和忠诚的信徒们则被接入天堂,永远享受欢乐。
艾敏一家信奉天方教已经多年,虽然其中包含了太多的功利成分,但对于末世之说却是不敢质疑的。此刻大相艾敏把自己选择服毒的理由摆出来,儿孙们也无法再继续劝阻。只好含着泪站起身,相互搀扶着离去。
唯有老管家哈桑还不肯奉命,趴在地上痛哭失声。艾敏叹了口气,伸手将他搀扶起来,低声安慰道:“你去拿酒吧。然后自己打开库房,拿一袋金子离开。唐军素来军纪严明,应该不会伤害你这头发已经白了的老人!”
“主人!”哈桑哑着嗓子嚎叫,头碰在地毯上咚咚做响,“你不能这样啊。不能啊!真主说过,自杀也是一种罪行!”
“比起拉着成千上万人一起去死,罪行毕竟轻一些!”艾敏又长长地叹气,伸手从地上扯起老管家,“这么多年,我一直没拿你当外人看。你应该知道我的脾气。不到万不得已,绝不会服输。可这回,的确已经没的选择了。去吧,早点喝完酒,我还能睡个安稳觉!”
“主人啊。主人啊。您听我说啊!”到了此时,老管家哈桑再也顾不得双方地位悬殊,“没到这种地步呢啊。没到呢啊。大食人刚刚吃了一场败仗,还没有全军覆没呢啊。不彻底将他们收拾干净,唐军怎么会放心攻城?”
“啊!”艾敏楞了楞,猛然将身体坐得笔直。但是很快,他的腰杆又驼了下去,“可那不是早晚的事情么?十二万东征军,连三万唐军都没打过。如今剩下的顶多也就是一小半儿,还能折腾出什么花样来?”
哈桑咬了咬牙,恶狠狠地说道:“可如果您抢在东征军覆灭之前,把坦叉始罗献给唐人呢?怎么着也算戴罪立功了吧?就算是为了做给其他国家的掌权者看,唐人也没理由再杀掉您。况且那些曼拉们的性命,此刻还掌握在您老手上。把他们绑了献出去,岂不又是大功一件!”
“胡说!”艾敏腾地一下站起来,气得直哆嗦,“我是安拉的信徒,怎能下手残害自己的兄弟?赶紧闭嘴,否则我不会再宽恕你!”
“可即便您不杀他们,唐军入城之后,等着他们的也是死路一条。这些年来,他们的那些作为,哪点儿又符合了教义?不过是打着真主的名义,行罪恶之实。若说背叛,他们才是真正的背叛者。您杀了他们,只是替真主清理蛀虫而已。”
“你,你……”艾敏气急败坏,连话都说不利落了。然而心中却有一个声音清晰地告诉他,老管家所言,句句属实。自从上两代人昄依了天方教之后,他的家族对经文多有涉猎。私下里慢慢发现,其实原始的教义并不像传教曼拉们所讲述得那般严苛。事实上,天方教非常讲究和平与包容,要求信徒们忠诚,却不排斥与其他信仰并存。而不是像健陀罗、大勃律等国现在这般,非要将其他信仰的神庙焚毁,将其他神明的教徒和祭司斩尽杀绝。
肯定有人在故意歪曲经义!艾敏对此心知肚明。然而当大多数心中的狂热都超越理智之时,只有表现得比别人更为狂热,才能得到最大的支持。否则,肯定会被打成异类,从而失去所拥有的一切。
“经义中曾经说过,要大伙拆毁佛寺么?经义中曾经说过,异教徒必须处死么?经义中曾经说过,可以随便占有别人的家产,土地么?经义中曾经说过,可以向邻居举起刀么?”老管家也豁了出去,看着艾敏的眼睛大叫,“六信五功当中,哪一条是战功?为什么有人非要逼着我们,对自己从前的朋友和邻居动刀子?只有善良的种子,才会结出善良的果实。用刀子推广经义,播种下去的全是仇恨,怎可能建立起地上天国?”
“你,你这该死的老家伙。你还不赶紧去死!”从没听人以这样口吻向自己发问,艾敏简直怒不可遏。但是,他的灵魂,却慢慢地从绝望中走了出来。老管家的话没错,那些试图用杀戮建立地上天国者,本来就已经背叛了真主。出卖他们,不应该是罪行,而是替真主伸张正义,让真正的教义重新回归人间!
“可,可哈里发那边,我怎么交代?”想到这儿,他不由自主地坐下去,“毕竟,此事不可能瞒过所有人!”
“凡是身体健康的信徒,一生都要去麦加朝圣!”老管家想了想,沉声提醒。“哈里发病重,哈里发的弟弟和大相正在争夺整个国家的控制权。您如果派人去朝圣,顺道说明您为了稳住东方的局势,不得不忍辱负重。想必任何人都能理解您的苦衷。况且在短时间内不可能组织起第二支东征军的情况下,与唐人恢复交往和贸易,对大食国来说,得到的远比失去的多。”
正所谓一语惊醒梦中人,艾敏眼前立刻一片雪亮。家族名下的商队头目曾经向他汇报过,在大食以西的若干国度,来自大唐帝国的一切商品,都可以卖出天价。为了得到更多的利益,挥师东进,占领商品的原产地,对大食国来说当然是最佳选择。可在东征失败的情况下,保持通往大唐的商路畅通,就成了重中之重。否则,别的不说,光是失去了茶叶和绸缎这两项物品,就足以令很多大食贵族的生活变得索然无味。
如此,他这个健驮罗大相的地位,就更加重要起来。沟通东西两大帝国,向交战双方传递消息,把坦叉始罗城变成东西方商品的集散地,从而为家族谋取更大的利益!想到这儿,艾敏心中的阴郁一扫而空,抓起镶满宝石的腰刀走到门口,冲着外边声嘶力竭地大喊,“来人,来人,给我敲响王宫门口的大钟。我要召集群臣议事。我要给大伙指一条明路!来人,召集所有王宫侍卫,别忙着跑。我还没死呢,大伙都有平安渡过此关的希望……”
“铛,铛,铛……”钟声很快就响了起来,打碎笼罩在健驮罗国都,曾经的佛教圣地,坦叉始罗城空中的漫漫长夜。把明亮的星光,洒满在每个心怀期盼者的眼睛。
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