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五十九、旱灾和黑死病
ps:庆祝上分类强推,明日凌晨起开始双更。
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按照中美洲地区的气候,从每一年的5、6月开始,就应该已经进入了雨季。
但是,在1519年的6月,一场严重的旱情却开始在整个中美洲蔓延——虽然已经进入雨季,但各地的降雨量却小得可怜,每次降雨只是湿润了一下干燥的地面就已经结束,对于缓解旱情根本起不了作用,到处都出现了土地龟裂,秧苗旱死的可怕征兆,粮食大幅度减产已经成为定局。
幸好,在希望港的四周,湖泊河流甚多,并不缺乏水源,又修筑了引水渠道,因此受旱灾的影响不大。但是,一些距离希望港较远的外围村镇,尤其是几个不靠河的伐木场附近,水源就成了问题——泉水干涸、溪水断流,居民只能将一些池塘洼地作为取水的场所,而缺乏流动性的死水,又更容易滋生疾病……
譬如在此时,王秋就站在一座距离希望港大约五公里的村子里,看着一名武士用葫芦瓢舀了些水过来——这座村庄附近的小溪断流了,只剩下一堆散发着腐臭气息的烂泥。大片的庄稼因为缺水而枯死,村民生活只能全靠几个蓄水池里储存的雨水,时间一久,池水已是浑浊不堪,滋生了不知多少细菌和虫子。还没等那位武士把水瓢拿到身前,王秋就闻到一股怪味,只得厌恶地挥了挥手,示意他把水倒了。
水池旁边的茅草棚中,躺着几个肚皮高高鼓起,脸上却满是病容,显然是得了寄生虫病的年轻人。还有几个急症患者发了高烧,脸色红得如同煮熟的龙虾,虽然已经喂了口服青霉素,但病情依旧是很不妙。
“……唉,这样不干净的水喝多了,身体不得病才是怪事呢!”
看到如此一副凄凄惨惨的景象,王秋也只得无奈地叹了一口气。
对于这些病患,本地的土著巫医水平太差,基本上只知道杀人活祭和跳大神,连对症的草药都不会弄。诸位并非医科专业的穿越者们,对此也没有什么好办法,只能把患者尽可能严密隔离,死者的尸体焚烧深埋。对发高烧的人胡乱分发一些抗生素和阿司匹林药片,给患了寄生虫的人服用一些打蛔虫的药物,至于究竟对不对症,能不能起到疗效,就只有祈祷上天保佑了。
除此之外,另一个比较有效的对策,则是废弃某些严重缺水,以至于无法维持基本生产生活的村庄和田地,把村民迁移集中到希望港,编入伐木队以务工为生,至于口粮则依靠官府补贴——先前通过倾销现代工业品,从各个部落换来的粮食在仓库里还有很多,暂时还是够用的。
实在不行的话,王秋也可以从现代世界大批采购粮食,弥补粮食缺口:得益于化肥、农药工业的发展和生物技术培育改良出来的高产种子,若是论各种主要粮食的价钱,没有哪个时空比现代世界更便宜了。
总的来说,虽然希望港附近的灾情让人有些头疼,但还远远没到影响社会稳定的程度。
然而,既然连开了金手指外挂的希望港,在旱灾面前都是如此狼狈。对于其它没有什么底牌的印第安部落和城邦来说,可就更是一场浩劫了——干旱让土地龟裂,干枯的玉米在烈日下奄奄一息。就算家里多少还有些存粮,不必担心马上会饿死,但无孔不入的病魔,依然会无声无息地夺走任何一个人的生命。
结果,从6月底开始,随着一些外地商贩和打工者的脚步,一场更加凶猛的瘟疫袭击了希望港。
虽然希望港的穿越者们,已经不是第一次遭遇瘟疫了,但这一次的病情,依然让他们吓了一大跳。
“……高烧、咳血、呕吐、腹泻,皮肤下满是紫黑色的出血块,从发病到死亡往往只有六七天……这样的症状……难道是欧洲探险队带来的黑死病?!”
望着港口隔离区内越来越多的病患,王秋和文德嗣都感到一阵阵的头皮发麻。
凡是了解欧洲中世纪历史的人,都知道“黑死病”是何等恐怖的存在。
——1348年,一支蒙古军队攻打克里米亚半岛的某座港口,为了迫使守军尽快投降,蒙古人用投石机往城内抛掷腐尸,从而诱发了全城大瘟疫,这就是黑死病的最初起源。而城市被蒙古军攻破之后,一部分守军和市民乘船逃亡,结果又把黑死病播撒到了整个黑海和地中海的沿岸地区……由于黑死病的一种明显症状,就是患者的皮肤表面会出现许多黑斑,所以这种特殊瘟疫被人们叫做“黑死病”。
在那个医疗技术落后,没有抗生素的时代,对于感染上该病的欧洲患者来说,死亡几乎是无法避免的命运,差不多没有任何治愈的可能。从1348年到1350年,在黑死病初次肆虐的三年间,总共有3000万欧洲人死于黑死病,相当于整个欧洲的人口减少了三分之一!
而且,黑死病流行并没有到此为止,在此之后的几个世纪中,它又一再于欧洲各国发生……直到抗生素问世之前,黑死病的梦魇始终在每一个欧洲人的头上盘旋。
现在,随着哥伦布发现新大陆,这个梦魇也和麻疹、天花、黄热病一起,降临到了印第安人头上。
就王秋和文德嗣所见,最近在印第安人之中爆发的瘟疫,其病情很像是黑死病。但究竟是鼠疫还是出血热,暂时就无法判断了——就算把患者的痰液、血液样本拿到现代世界的医院里去作分析,一来一去起码需要花费两天时间,乘以24倍的时间流速,在这边就是将近两个月……那时候瘟疫也差不多该结束了。
因此,他们唯一能够做出的对策,只有死马当活马医,继续滥用口服抗生素这种“万灵药”,结果发现青霉素药片的效果居然甚是不佳,改用链霉素之后,总算是稍微好了些,但还是不断有人倒毙。
在条件简陋的隔离区内,那些病患和疑似病患全都生活在一片绝望之中。尽管到处撒了石灰,药品的供给也算充足,但还是每天都会有人全身乌黑地死去。为了防止传染,死尸则会被立即拖走、火化。
这种不知何时会丧命的恐惧与绝望,一方面导致了商业贸易的迅速萎缩,另一方面又造成了治安的极度恶化,各种暴力行为层出不穷,让那些负责弹压城内局势的武士们忙得头皮发麻。
与此同时,随着瘟疫的急速泛滥,与阿兹特克使节团的外交谈判也进行不下去了——使团领队库奥赫特莫克,这位未来的阿兹特克末代皇帝,不晓得在城郊四处闲逛的时候沾上了什么脏东西,居然在抵达希望港的第四天晚上,“疑似黑死病”刚刚爆发的时候,就跟他的几个亲信一起,第一批带头病倒了!
接下来的几天里,这位原本身体壮得好像牛一样的年轻武士,很快就以肉眼能够看得出的速度消瘦下去,最后几乎只剩下了一副骨头……当王秋过去探视的时候,发现库奥赫特莫克赤红着眼睛,披散着头发,时不时吐出一口带着血的浓痰,皮肤滚烫得可以焖熟土豆,容貌更是憔悴得好像恶鬼一般吓人。
总算这位军人出身的未来皇帝久经锻炼、身板结实、体质不错,在被王秋这个自学成材的二把刀蒙古大夫,硬着头皮翻着医学院教科书,胡乱开了一堆种类繁多、天晓得有没有药性冲突的抗生素和消炎药,又根据武侠小说的经验煮了人参汤进补之后,居然没有被折腾得一命呜呼,而是慢慢恢复了过来。
饶是如此,这么一场大病下来,也让原本虎背熊腰的库奥赫特莫克变得形销骨立,连站都站不起来。而他的随员由于先前的长途跋涉,导致体质普遍十分虚弱,更是在瘟疫之中足足病死了四分之一。
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