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前言(第1页)

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前言

二十世紀初葉,一場聲勢浩大的「新文化運動」席卷中華大地,其核心是白話文運動,「提倡白話文,廢除文言文」,號召要徹底打破文言的束縛,以語體文取代通行了兩千多年的文言文。這是一場顛覆性的文化革命,文言遭到前所未有的厄運。

新文化運動先驅者胡適說:「中國二千年來沒有真有價值真有生命的文言的文學。……這都是因為這二千年文人所作的文學都是死的,都是用已經死了的語言文字做的。死文字不能產生活文學。所以中國這二千年衹有些死文學,衹有沒有價值的死文學。」後來成為古典文學研究專家的俞平伯認為,文言作品「差不多總是一堆垃圾,讀之昏昏欲睡」,新文學家陳西瀅把文言文、古琴等都看成是「已經僵了的化石」,「應該加以掃除的腐朽物」。

新文化人士所持的是極端的二元論:白話與文言是不可調和的矛盾雙方,「新」與「舊」的對立,「今」與「古」的對立,「俗」與「雅」的對立,「質」與「文」的對立,「進步」與「落後」的對立,「人民群眾」與「貴族精英」的對立。一切「新」的,都是進步的,光明的,有著無窮前景的;一切「舊」的,都是落後的,黑暗的,走向衰落死亡的。求變求新,破舊立新,成了顛撲不破的真理,天經地義的大任。新舊之辨,也成了真偽之辨,美惡之辨,優劣之辨。舊的,必須徹底打倒和消滅。更嚴重的是,在那個敏感的時代,文化上的一切論爭都被看成是政治鬬爭,白話與文言之爭也就成了革命與反革命之爭,一場「你死我活」的階級鬬爭。到最後,「新文藝摧毀古文,新文化打倒禮教」,白話文終於完成一統天下的大業,幾乎是全面地取代了文言。

這種激進主義的思潮,近百年來,愈演愈烈,給整個社會文化帶來極大的危害。革文言的命,革詩詞的命,革國畫的命,革京劇的命,革古琴的命,革中醫的命,革一切舊文化的命。直到「文革」的狂飆激蕩,神州舊物都成了飛灰與瓦礫時,人們纔猛然警覺,可是已太遲了。頹圮的殿宇可以翻修,焚毀的典籍可以重印,而世道人心的崩壞卻是難以彌補的。

如今,對傳統文化鳴鼓而攻的時代已經過去,白話文早已取得壓倒性的勝利,成為全社會的主流書面語言,人們再也無須擔心文言的「復辟」了。當代學者開始反思,在檢討白話文運動功過的同時,也重新審視文言文的歷史意義和存在價值。

文言,源於春秋時期的「雅言」。〈論語·述而〉:「子所雅言,〈詩〉、〈書〉,執禮,皆雅言也。」古代貴族士人,均以雅言交際;異域殊俗,亦以雅言互通。雅言,即「正言」,當時華夏民族的典範語言,經典中使用的文言文,也就是這種共同語的書面語。文言是口語的提昇,自然要比口語精美得多。孔子云:「言以足志,文以足言。不言,誰知其志?言之無文,行而不遠。」「文」可以使「言」更充實,有了「文」的「言」,纔能書之竹帛,傳之久遠。文質兼備的文言文,一直是中國歷代知識精英共同選擇的最佳的文化載體,是當今世界上使用時間最長的書面語。

從歷史的角度來看,文言文是一種完善、完美的文體。它是超穩定的,時移代易,文體體系不斷演化,各種體裁,各種流派,雜遝紛呈,萬變不離其宗,文言文的整體語言結構並沒有本質上的改變,二千多年來一直保持著恆定的形態。先秦時的〈左傳〉、〈論語〉,馴至清末的桐城文字,語彙、文法上都沒有太大區別。這種超穩定性是中華文明得以延續,文化得以傳承的重要因素,這在世界文明史上也是絕無僅有的。文言文也影響到同屬漢文化圈中的周邊國家,百十年前,中國人還可以用文言與日本、琉球、朝鮮、越南的官吏及文人筆談。

文言文,是歷史文化的命脈,文學的正宗。梁啟超說:「文言文行用已經兩千多年,許多精湛的思想,優美的文學作品皆用他來發表。」莊子崇尚自由的精神,儒家以仁義禮樂教化天下的思想,是用文言表達的;絕世風華的唐詩宋詞,是用文言創作的。五千年歷史長河中朵朵浪花,都是由文言盛載起來的。對中華民族的形成和發展,對中華文化的凝聚,文言文作出了不可估量的貢獻,作為炎黃子孫,我們怎能不深深感謝它的恩賜呢?在今天,無論從感情上或現實意義上,都不該逐末忘本,將文言文視為糟粕,棄如敝屣。

首先要思考的是,文言文是否像庸俗社會進化論者所說的那樣,是「舊」的「死」的語言文字。

一切文學藝術形式,包括文言文在內,都是「器」,作為載體,無所謂新舊之分,優劣之別。文學不同科學,藝術不同技術。科技也許需要不斷創新,不斷進步,而文藝形式,無論新與舊都有其存在價值,絕不能說西洋抽象畫要勝過國畫,東洋式現代書法要勝過傳統書法,話劇歌劇要勝過京劇。

吳芳吉說:「文學衹有真偽,沒有新舊。」文學的生與死,並不在於使用什麼語言文字,而在於它本身的內容與藝術是否有存在的價值,內容虛偽、藝術拙劣的當然是死文學,甚至稱不上是文學。一旦文學淪為政治的附庸,成了幫閒文學、遵命文學,那就如糞上之英,朝生暮萎,真的是死文學了,這與是否文言無關。二千年來,死文學絕大多數早被歷史淘汰,能流傳下來並為人們所熟知的優秀的文言詩文,歷久而長新,至今仍葆有活活潑潑的生命力。

其實,白話文也不是什麼「新」的東西,胡適所說的「白話式或接近白話的文字」也存在千年以上。他那部〈白話文學史〉即可作明證。古代白話,由於它的粗糙、低俗,始終無法登上文化殿堂,成為文學的主體語言。近百年的白話文,在某種意義上,並不是真正的「白話」,也算不上是真正的語體文。錢基博早就指出,「所謂白話文,衹不過是用一種書面語代替另一種書面語」。它旣不同於〈水滸傳〉、〈三言〉、〈兩拍〉、〈紅樓夢〉中的舊白話文體,也不等同於當時的口語。它是為反對傳統文言文而製造出來的特殊文體,是現代口語與西式語法及部分文言語詞、日式漢字詞彙的混合物,經過新文學的努力探索、實踐纔逐漸成型,直到今天,以現代漢語為載體的白話文纔漸趨成熟。白話文學,包括新詩,至今尚未能形成一個新的傳統,它所取得整體成就遠不足以與文言相比。

正因如此,現代白話文也遭到左翼人士的詬病。上世紀三十年代中,有學者把現代白話文稱為「新文言」,是資產階級文人製造出來的「死的白話」。他們主張「語言和文字絕對一致」,用「大眾語」取代「白話」。多年來,社會上已形成一種似是而非的共識,以為大眾語言源於生活,是最豐富多彩的,而知識分子則語言乾癟,必須向民間學習。筆者有過十多年的下鄉下廠的經驗,深深體會到,文化程度愈低,思想則愈貧乏,所掌握的詞彙量則愈少,語言則愈枯燥無味。在草根階層中,即使偶有精彩的語言,也衹屬於其中有文化教養的精英分子。語文專家呂叔湘給文言和語體的區別找到一個簡單的標準:「能用耳朵聽得懂的是語體,非用眼睛看不能懂的是文言。」書面語要讓所有人真能聽懂,恐怕連「大眾語」也不可能完全做到。

新文化運動實際上已延續百年,這是一個舍雅求俗、棄精取粗的全過程,如劉再復所說的,「在一百年當中,中國文學作為語言現象,是一個不斷俗化、不斷把文學語言降低為現實語言的流程」,到了五十年代,「文學的俗化已發展為文學的極端政治化」了。

白話文,本身就承載著不少民間暴力語言,白話文運動,也滋長了語言暴力。當時盛行的「打倒」一詞,竟成了數十年來使用頻率極高的社會習慣語。當通俗化、粗鄙化到了極端的時候,舉世皆以愚賤為榮,以「大老粗」自我標榜,端莊的舉止、高雅的談吐、優美的文辭也成為批判對象,美德遭到踐踏,人格日趨卑下,終於出現「砸爛狗頭」一類的流氓黑話了。暴力語言挾同著暴力行為,給全社會帶來巨大的劫難。近二十年,隨著經濟的勃興,拜金的教義驅使文化進一步媚俗,流行文化成了主流文化,八十年代曇花一現的審美覺醒和精神超越的需求已蕩然無存,大量的垃圾文字如垃圾食品那樣滋養著群眾。在網絡時代,點擊率成了衡文的最高標準,網上流傳的文字,低俗化的傾向尤為嚴重,鬧嚷嚷的卑田院式的狂歡,沒來由的語言群毆,黃段子、灰段子、黑段子的熱擊,螢幕充斥著大量的暴力語言,連學者、教授的微博爭辯,也粗野得如同潑婦罵街,古人那種即使絕交也口不出惡言的風範,於今再也不復見了。語言的墮落,也就是文化精神的墮落,這不能不說是整個民族的悲哀。從民間產生的網絡語言,自有其草根性的蔓延力量,但當它直接影響到知識分子,並左右其對語言核心價值判斷的時候,就值得我們警惕了。

文言文與白話文,本是二元一體的關係。兩者同出一源而並流,共同滋溉著文化的土壤。提倡白話文,也不需要廢除文言文。梅光迪認為「古文與白話之遞興,乃文學體裁之增加,實非完全之變遷,尤非革命也」。最初,一些接受了新思想的傳統文人有過設想,以為可以實行雙軌制,即在新聞、科技等領域使用白話文,而文史、藝術等依舊使用文言。白話適於時俗,文言適於典雅,這也算是一種「得體」。蔡元培曾預言:「我也斷定白話派一定優勝,但文言是否絕對的被排斥,尚是一個問題。照我的觀察,將來應用文一定全用白話,但美術文或者有一部分仍用文言。」本來,白話文運動的發起者,能客觀一點,寬容一點,白話文可占領政治、經濟、自然、科學等領域,而文史和藝術這小半壁江山,與文言文分享,各司其職,各行其道。文言與白話,並不是敵對關係,而是兄弟關係,分了家後還可相互扶持,共同發展。同氣連枝,合則共榮,離則兩損。〈莊子·寓言〉云:「萬物皆種也,以不同形相禪。」何況「本是同根生」的文言與白話呢?可惜,事情發展並未如蔡先生設想的那樣,文學革命的暴烈行動太徹底了,文言文由主流驟變成小小的支流,逐漸源頭枯竭,最後,衹剩下一股微弱的洑流,再也流不到地面了。尤其是五十年代後,在中國大陸,文言更慘遭滅頂之災,甚至連一些本來已進入知識階層以至市民日常生活中的文言詞彙,也被認為是代表剝削階級意識的腐朽東西,受到批判和抵制。近年在商品經濟的大潮下,在網絡、段子中,文言成語遭到竄改和「惡搞」,真是對語言文字的存心侮弄。

無可諱言,文言也有其局限性,它的語言形式難與現代政治同構,不適合表達科學技術的內容,不可能被所有人瞭解和接受。但這些並非一種文體存在的必要條件。文言文,過去不屬於大眾,今後也不可能屬於大眾。如今,它是一種遺產,一個存在。遺產需要繼承,存在自有價值。文言文,包括以文言為體的詩詞,並不是死文學,它的發展,百年來不疾不徐,始終堅韌,而風雅一脈正須賴以維持不墜。

現當代文言文的生存狀態是很值得探討的文化現象。

新文化運動後,文言文雖退出歷史舞臺,仍未被袪除淨盡,而是在社會各個層面中頑強地生存下來。文言應用場合依然十分廣泛,在官方檔案中,在報章中,文言還占據著主要的位置,民國政府的正式文告也是文言文。胡適〈新文化運動與國民黨〉一文說:「國民黨當國已近兩年了,到了今日,我們還不得不讀駢文的函電,古文的宣言,文言的日報,文言的法令。」後來他在〈報紙文學應該完全用白話〉一文中又慨歎,當時報紙的文體主要還是文言,他在一九三四年對〈大公報〉和〈益世報〉中白話與文言所占版面比例作過統計,發現「白話所占篇幅還不到百分之十八」。在今天看來,報紙似乎是全民大眾的讀物,但在那個時代,報紙,主要在大中城市發行,讀者對象為市民。以小商人、小知識分子為主體的讀者群,尤其喜愛並習慣淺近的改良體文言,不管是否附庸風雅,他們在感情上向慕自己不甚理解的高級文化,並認同文言文的文化價值,試圖去超越自己,連舉止談吐也仿效那遙不可及的知識階層、貴族階層。古人認為,文字是神聖的,連字紙也須敬惜,掌握文字的讀書人是值得尊崇的。尊重文化、尊重知識,早已成為社會大眾的行為準則。這個傳統雖曾受政治干擾而遭到破壞,但人們對文化知識始終還是懷著敬畏之心。

南北各都會以至中小城鎮,文人經常組織雅集活動,文酒風流,唱酬切磋,留下豐富的詩文作品,即如邀約小柬、集會序言、詩詞題記等應酬文字,也頗具雅人深致。文友往來信札,一般民眾的家書,都常用文言。由此觀之,作為中國傳統文化中最精美形式的文言文,根深葉茂,已深入社會的各階層,也為部分群眾所接受,非暴風驟雨般的運動所能徹底摧毀。

南北各高等學府中文系多開設古代文史課程,學生研讀古代文獻,熟習文言。中央大學、北京大學、中山大學、武漢大學、浙江大學、暨南大學、安徽大學乃至抗戰期間遷移重慶、成都的各大學中文院系,不但要求學生掌握理論知識,而且還鼓勵學習文言文及詩詞寫作。中山大學在三十年代是「復古」大本營,中文系主任古直強調師生要讀經,並能作流暢的文言,古典文學內容的畢業論文,更是一律用文言寫作。汪國垣任中央大學中文系主任,新生入系,汪先生就告誡說:「本系力矯時弊,以古為則。」要求學生能作古文。更值得一提的是無錫國學專修學校,始建於一九二〇年,唐文治任校長,古文家錢基博任校務主任。歷任教師有章炳麟、錢穆、鮑鼎、呂思勉、周谷城、胡曲園、郭紹虞、周予同、陳衍、陳柱、朱東潤、夏承燾、饒宗頤等赫赫有名的學者,而學生中也有以下一些人物:吳其昌、陳中凡、蔣天樞、范敬宜、唐蘭、王蘧常、錢仲聯、馮其庸、吳孟復等,後來都成了當代文史研究專家。凡是畢業於無錫國專的都是文言好手。

當時中學語文教學仍以讀文言文為主,一直延至四十年代末。由於當時大學的入學考試普遍使用文言,也直接影響到中學文言教育。龔啟昌〈撰讀了禁習文言與強令讀經以後〉一文評論:「日前看見報上載江蘇省會考試題一律用文言。現在國內各大學的考試,及考試院舉辦的考試,更非用文言不可。」又云:「無怪乎現在的中學生甚而小學生,你不教他文言,他還要求你教他文言。中學、大學入學試驗的影響於學生心理與態度,比了行政機關的一紙號令,或文人的兩三篇文字,不知要大多少。」在這樣的環境下,文言文自然得到社會的普遍認同。

二十世紀上半葉的初等教育,除了政府開辦的正規小學外,更多的是遍布城鄉的各類家塾、學塾,不少人家選擇後者以培育子弟。古代經典是學童必讀的課本,〈三字經〉、〈千字文〉、〈成語考〉等更是慣用的啟蒙教材。一般民眾從小就接受精英文化的教育,其立身行事自然也會受到先聖前賢思想的影響。從現存的文獻資料看來,民間百姓的書信、契據等應用文字,也往往文白夾雜或純用文言,一九三一年張廷華編〈新體評注歷代駢文精華〉一書序云:「今者國體變更,文運陵夷,而公私函牘,以此體為尚。」可想見當時整個社會的文化氛圍,引車賣漿者的言談,也許會比當今某些文化人高雅。

近百年文言文的發展,大致可分為五個時期:

一、辛亥革命至新文化運動時期(一九一一~一九一九)

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