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卷239章 兮吉甫 贰下（第2页）

兮吉甫继续道：“开国之后，周王室强而诸侯弱，各诸侯国固守本土，不敢违背周礼扩大疆域。而如今周王室衰微，诸侯们谁不想趁火打劫，私增地盘、吞并小国、吸纳人民？只是，除了山高路远的楚国外，没人敢当逾制的出头鸟。”

“那依兮兄所见，大周又该如何让诸侯们心甘情愿出兵，协助平乱呢？”

兮吉甫闭目感慨道：“大周日薄西山，权威不再，唯有周天子与诸侯们讨价还价，妥协其索要之物，才能求得其支援也！只是如此一来，天子无颜面对大周先王也。”

“有法子就好，要是大周丧于其手，才更是千古罪人呢。新天子意在中兴，忍辱负重倒也使得。”

方兴此话，俨然一副召公虎口气，倒让兮吉甫觉得好笑。

“三公九卿之中，虢、虞二公为外诸侯，其军势不弱。倘若提出可观条件，二国定会出兵相助。只是昨日朝会之冲突，使得天子被动非常，面对太傅和大司徒的条件，怕是得多妥协几分也！”

方兴奇道：“太傅虢公会提什么条件？”

“迁封，”兮吉甫想也没想，“去岁我前往虢国采风之时，便知太傅虢公另迁沃土的图谋已然深入虢人心中。”

“似乎朝中也有这种风声，不知何故？”

“虢国封地位于王畿最西，紧邻西戎，那里不仅土地贫瘠，而且气候恶劣。四周穷山恶水，还多有戎狄出没，可以说，虢国只是大周的西部屏障，却牺牲了所有发展空间。虢国贵为公爵国，物产之匮乏，甚至连普通子男国都不如。”

“怪不得太傅虢公总想方设法占大周便宜，原来有此干系。”

兮吉甫接着道：“虢公所图者，便是迁封，若以此事相许，西路西戎之进犯，便不在话下。”

方兴又问：“那虞公呢，他同样有求于天子么？”

“虞公身为公爵诸侯，却要挤破头入朝为官，所图者，唯有盐池而已！”

方兴点头道：“我早有耳闻，虞国境内有一偌大盐池，乃是天下最大盐田。”

“民以食为天，而盐为百味之王，又兼物以稀为贵，产盐之处，自古皆是富得流油。古人取盐之法有三：一为晒海为盐，此为齐国之利也；二为煮卤为盐，这便首推虞国盐池。海水味苦，卤水味和，后者自然更加昂贵。”

方兴道：“我曾听太保说过，虞国盐池历史悠久，可上溯到黄帝时期。黄帝、蚩尤所谓涿鹿之战，乃是‘浊卤’、‘逐卤’所谬传也，其实二帝所争者，便是这盐池。”

“正是如此。”

“可这盐池本就是虞国物产，为何说虞公入朝是因它之故呢？”

“这便是厉天子高明之处也，”兮吉甫道，“荣夷公所献‘专利’之策，其意将天下山、林、川、泽之利，尽归国有。而首当其冲者，自然是虞国的这座盐池，虞公断了财源，岂能不心生怨愤？”

方兴这才醒悟：“我就说虞公为何自甘堕落，与太傅虢公沆瀣一气，原来有这段渊源。”

“厉天子出奔后，盐池仍未归还虞国。若新天子想让虞国出兵退北路之敌，只得将盐池物归原主。不过这样一来，大周又少了株摇钱树也。”

“这也是无奈之举，”方兴略有丧气，“兮兄刚才说三大取盐之法，除海水、卤水煮盐外，还有其三？”

兮吉甫面带得色，道：“天下产盐之极者，还得数巫山盐矿。那里有取之不尽的天然盐泉，其味咸中有甘，比起卤盐还好上三分。巴蜀之地富庶，便是借了这巫盐之利。他日若有机会，可以带老弟前往南国一游。”

方兴露出羡慕神色，心有神往。

兮吉甫又是一叹，话归正题：“虞、虢二国肯出兵御敌，五路犯周便有回旋余地。只不过，天子权威若一落千丈，势必礼崩乐坏，诸侯国强者恒强、弱者更弱，强者吞并弱者之日，早晚会到来。”

方兴忧心忡忡：“真会如此严重？”

“诸侯们并非圣贤，他们早已蠢蠢欲动。”

兮吉甫双眼一闭，他仿佛预见未来诸侯间相互倾轧、争夺地盘的画面。到那时，华夏中原血流成河，同室操戈、骨肉相残，令人不寒而栗。

许久，见方兴还是一副失魂落魄模样，兮吉甫心念一动：

“方老弟，这五路犯周对大周而言是次大考，可对你而言，却是一次千载难逢之良机也！”

“哦？此话怎讲？”

兮吉甫劝道：“丈夫在世当有为，你自出彘林以来，成天闷坐太保府中，不觉虚掷青春么？”

“那又当如何？”方兴如枯木逢春，兴奋异常。

兮吉甫淡然一笑，俯首耳语一番，听得方兴频频点头，笑逐颜开。

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