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第157章（第1页）

（4）昆阳之战

更始元年（公元23年），绿林军攻下了昆阳。与定陵、郾城相比，昆阳的地理位置更为重要。城市虽小，但是很坚固，且与宛城形成犄角之势，便于互相支援，如能将昆阳牢牢守住，就相当于在宛城的东北面筑起了一道坚固的屏障，这样，在阻击洛阳王莽军南下增援宛城的同时，还可牵制严尤在颍川的部队。总之，占领昆阳对绿林军来说，在战略意义上是至关重要的。

起义军的迅速发展震撼了王莽。严尤、陈茂战败后，宛城被围、昆阳失守，龟缩在颍川的十万莽军不敢出战，洛阳处在巨大的威胁之中。王莽听到绿林军立刘玄为帝建立了与自己对抗的政权后大为惊慌，决心与绿林军决一雌雄，下令大司空王邑、大司徒王寻率领四十二万人，号称百万大军，向绿林军扑了过来，连凶猛异常的野老虎、斑豹、犀牛、大象也被牵来参战，以壮军威。四十二万大军、野兽浩浩荡荡地向洛阳进发，妄图一举消灭绿林军。这支庞大的队伍与严尤、陈茂的军队于更始元年（公元23年）五月在颍川会合后，矛头直接指向昆阳。

面对来势汹汹的敌军，农民军退守昆阳，不大的昆阳城里只有八九千人的守军，一部分义军将领实际上是想分散突围，弃城而逃。在这关键时刻，刘秀挺身而出，对诸将说：&ldo;如今确实是敌我对比悬殊，但只要我们齐心协力抗击敌人，胜利的可能性还是有的，如果分散兵力，必败无疑。况且现在义军大部都在进攻宛城，肯定无法分兵支援我们，万一昆阳失守，其他各部不需多久也将被消灭。今天我们不能同心同德，共图大事以成功名，难道是要守着自己的老婆、孩子和财富吗？只怕到那时连性命也保不住了！&rdo;刘秀一时忘了自己只是义军中的偏将军，竟越说越激动。同时，听了刘秀慷慨激昂的陈词，一部分主张分散突围的将领认为刘秀在讥笑自己只会守着老婆、孩子和财富，是鼠目寸光的贪生怕死之徒。营帐里的气氛因而陡然紧张起来。面对众将领的责问，刘秀只是笑而不答，从而使一度紧张的气氛慢慢地缓和了下去。明末思想家王夫之对刘秀的这些表现有一段精彩的描写，他说：&ldo;慎谋于未举事之前，坦然忘记于已举事之后，天赐帝王以智，而赐之以勇。勇者，非气矜也，泊然于生死存亡而不失其度者也。光武之笑起而不与诸将争前，大有为之过人远也，尤在此矣。&rdo;气氛缓和后，众将领认为刘秀所言是有道理的，因而坚定了守城的信心。

昆阳之战形势图

很快，王邑、王寻已有十余万人抵达昆阳城下，将昆阳城层层包围起来。起义军的手下败将严尤向统帅王邑建议道：&ldo;昆阳城虽小，但是很坚固，不易攻破，况且绿林军主力也不在昆阳。不如直接包围攻打宛城的绿林军主力，如果我们打败了绿林的主力军，那么昆阳城便不攻自破了。&rdo;严尤的分析显然是符合实际情况的，如果当时王邑采纳了这个建议，昆阳的战势很可能向着有利于官军的方面转化。但是骄纵的王邑倚仗着人多势众，一心想血洗昆阳。他说：&ldo;我从前带兵围攻翟义（东郡太守，曾举兵反抗王莽），因为没活捉他，尽管打败了他，但仍被责难了一通。现在我率领百万大军，连这样一个小小的昆阳城都攻不下，还怎么显示出我的威风呢？&rdo;接着又吹嘘说：&ldo;等着吧，昆阳城一定会被攻破，并且我将要血洗全城。那时我们百万大军，将载歌载舞，高高兴兴地踏着鲜血向宛城挺进。&rdo;于是，王邑、王寻倾全力攻打昆阳城。小小的昆阳城被包围得里三层外三层，水泄不通。兵营百余座，云车十余丈，战鼓、号角数十里外都听得见，令人胆战心惊。他们用楼车撞，挖地道攻，一时间，昆阳城下箭矢如雨，其势凶猛异常。

这时，昆阳城内的绿林军头顶门板抵挡如雨的箭矢，奋力抵抗。面对猛烈攻击，绿林军中的起义首领王凤被王莽军气势汹汹的气焰吓倒，竟然要求投降。骄纵的王邑再一次看错形势，他一点儿不把绿林军放在眼里，以为胜券在握，因此拒绝了王凤的投降。这时严尤又向王邑提出建议，按照《孙子兵法》所说，包围城市，一定要留一个缺口。我们也应给昆阳城留一个缺口，让绿林军有条生路可逃，这样我们或者可乘他们逃出城外的时机消灭他们，或者让他们逃到宛城方面，以宣扬我军的声威，使绿林军感到恐怖，从而使其军心动摇。这样既可使昆阳城不攻自破，又有利于我们下一步向宛城方面进军。王邑还是拒绝采纳严尤的建议，一意孤行，继续对昆阳发动一次又一次的猛烈进攻。由于这时城内起义军联合昆阳老百姓一同作战，所以莽军的强攻被接连打退。小小的昆阳城变成了一座坚固的堡垒，硬是坚持了二十多个日日夜夜。骄纵昏庸的王邑陶醉于莽军的军容与阵势，仍在洋洋得意地等待着收复昆阳城，而实际上他的队伍因为一次次地受挫，士气在下降，形势正在向与他估计相反的方向发展。

刘秀冲出昆阳城，携同其他将士共十三人直奔郾城、定陵。郾、定两地的将领中有人贪恋两城的财物，打算留下一部分兵士专门看守。刘秀坚决主张把所有兵力集中到昆阳进行作战，而放弃郾、定两地。他说：&ldo;我们这次出击，如果打败了敌人，那么我们将能得到比现在多一万倍的金银财宝；但是，假如敌人打败了我们，就连我们身家性命都难保，更谈不上什么金银财宝！&rdo;刘秀征集了两地的全部兵力约一万人之多，迅速奔向昆阳城。

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