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第138章（第2页）

君父去世之时，兄长只有十五岁。宗长们匆匆为他行过冠礼，身披斩衰受了国君的冠冕和虎符。

内忧外患，就在人人都以为唐国将在年少的兄长手中断送的时候，事情出人意表地发生转折。

兄长继位第二年，就做了一件震惊世人的大事。他将国邑迁至晋水之阳，并将国号改为晋。天子许可了这般做法，并将兄长封为晋侯。

此举很是明智。晋地有险峻可依，盘据戍卫，可拒戎狄；且远离唐地旧族阻饶，政令亦畅行有效，故而，虽新邑简陋，国事却一年一年地好转起来。

内事安定，兄长又开始磨砺兵戎。两三年来，兄长领晋国甲士与戎狄数次交战，皆获全胜。晋国声威日长，如今来援鄂国，亦是水到渠成之事。

鄂侯在宫中设下筵席，乐声悠悠，佳餚摆满桉台。

堂上很是热闹，鄂侯的夫人和子女全都列席，与我等共膳。兄长作为贵客，与鄂侯同坐上首。

他已经除去甲冑，衣冠整洁，正衬仪表俊雅。

席上，鄂侯又是一番溢美之辞，说得亲切诚挚。兄长举止自如，含笑聆听，对答如流。

我和公明坐在兄长下首。我奔走许久，已是飢饿难忍，听着他们说话，不时地伸手取来些小食放入口中。

旁边的公明忽而小声道：「阿兄，鄂侯子女甚众哩。」

我瞥瞥堂上那些年龄不一的面孔，边饮下一盏清水，边颔首：「嗯。」

鄂侯这些子女，无论嫡庶，加起来统共有二十几人。在列国国君之中，这个数目不算大，但对于我们，却是多得太多了。君父体弱，所育子女不足十人，男子也只有我们兄弟三人。

「你看那几个女子，总盯着兄长」公明又道。

嗯？我再瞥去，果然，对面有几名公女顾盼地望着兄长，目光闪烁而热切。再看向兄长，他仍与鄂侯说着话，目不斜视，似浑然无所察觉。

公明低笑：「不会又是几个齐女？」

他声音有些大，我急忙瞪他一眼，不许他失礼。

公明皱皱鼻子，别过脸去。我看看兄长，心中却不禁一阵苦笑。

天下众多诸侯之中，数兄长最是年轻，又兼才能出众仪表堂堂，讚誉无数。而若说兄长有什么教人担心，当数他的婚事。

当年兄长继位，家国动盪，他曾于周庙立誓戎狄不定无室家。这以后，说媒之人早已络绎不绝，兄长皆以此言婉拒。最出名的一次是在三年前，兄长奉天子之命出使齐国，齐国公女对他一见倾心，要嫁兄长。这事兄长最终未许，齐侯却也并不责怪，反讚其诚。

国中宗长为此事早就忧愁不已。如今晋国已日渐安稳，宗长们也开始以无嗣为由，力劝兄长定下婚姻。而似如今这般场面，我跟着兄长已经见过了许多，可他从来不为所动。

「阿兄，你知道兄长喜欢谁么？」过了会，公明又悄声道。

堂上乐师奏乐正欢，只有我能听到。

我看了公明一眼，似不在意：「谁？」

公明一脸贼笑：「阿兄不曾发觉，兄长自成周归来之后，这几个月总有杞国来书？」

我想了想，顿时忆起。今年春朝，兄长去了一趟成周，从那以后，的确每隔不久就有杞国来书。那些书信似乎神秘得很，兄长从不交给他人，有那么几次，我看到他看得聚精会神，面上竟带着些笑意。不过，兄长的庶务我从来不擅自干涉，那般情形我虽觉得好奇，也没往心裡去。

「你说……」我恍然大悟，问公明：「那些书信的主人，就是兄长欢喜的女子？」

公明瞪起眼，急急「嘘」一声，示意周围。

回头，兄长正将目光瞟来。意识到自己失态，我面红耳赤，噤声用膳。

「鄂国实疲弱。」回到晋国，上卿班父在庙堂上向兄长道：「鄂国与晋相邻，其地虽不足晋国大小，却扼守要道，一旦失陷，晋国危矣！」

此言一出，在场臣子纷纷赞同。

「此番入鄂国，观之心惊。」一名大夫道：「兵甲破败，车不足百乘，何以御敌？」

「鄂侯敦厚，然国无辅弼之贤，行事繁琐而不精，上下皆有怨怼。」班父道：「以至戎狄来犯则无力抵御，长此以往必然生患。晋国与其坐视，不若遣师常驻。」说罢，他看向兄长。

兄长端坐上首，手中将虎符把玩，神色沉歛无波。

「公子。」我正旁听他们议事，这时，一名寺人走过来，小声向我禀道：「有杞国使者携书前来，你看……」

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