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第124章（第1页）

他把买来后竖在屋角的那支步枪拿了过来，然后捏起匕首的刀尖，将刀柄套入了枪口，松手后，那把匕首就静悄悄地滑进枪管里，最后刀柄从打开的后膛露了出来。

&ot;我的天哪!&ot;马奇蒙惊叫道，&ot;你不会是说匕首是从步枪里射出去的吧?&ot;

&ot;正是这样。你现在就知道为什么要用铝棒的刀柄了--为了减轻已经相当重的投射物重量--也知道为什么顶端要有六角形的突起了吧?&ot;

&ot;我还是不知道。&ot;探长说，&ot;可是我认为你说的这事完全不可能。&ot;

&ot;那么，&ot;桑代克回应道，&ot;我就必须一边示范一边解释了。首先，投射物必须尖端朝前射出，因此必须使它旋转一一那把匕首在刺进去的时候也的确是在转动状态，由衣服和伤口就看得出来。好，要让刀子旋转，就必须要从步枪的枪管里发射出去，可是因为刀柄没法和膛线相接，必须装上可以相接的东西，那种东西就是个软的金属垫圈。它可以装在这个六角形上，卡进膛线的凹槽里，使匕首旋转，可是等凶器射出枪口之后就会脱落下来。这里就有这样的一个垫圈，是波顿给我们做的。&ot;

他把一个中间有六角形洞的圆形铁片放在桌子上。

&ot;这些都很巧妙。&ot;探长说&ot;可是我认为这根本不可能，只是异想天开。&ot;

&ot;听起来的确不太可能。&ot;马奇蒙同意道。

&ot;等下就知道了，&ot;桑代克说，&ot;这是波顿做的一颗子弹，里面装了点二0口径枪弹里无烟火药量的八分之一。&ot;

他把垫圈装在从打开的后膛露出的刀柄头上的突起部位，推进枪管里，装上子弹，将后膛关好。然后，打开了办公室的门，靠墙放好一块装有垫子的硬纸板靶子。

&ot;这两间房间的长度，&ot;他说，&ot;加起来的距离是三十二英尺。杰维斯，劳驾你把窗于关上好吗?&ot;

我关上了窗子，他将步枪瞄准了靶子。一声闷响--比我预期的声音要小得多--等我望向靶子时，看到那把匕首正中靶心，刺得很深，只剩刀柄在外。

&ot;你看，&ot;桑代克说着把步枪放下来，&ot;这事还是可行的。现在谈一下实际的证据。第一，在用作凶器的那把匕首上有条状的痕印，和步枪的膛线完全相合。然后就是那把匕首确实是由左向右旋转着--是说由步枪所在的方向去看--刺入被害人的身体。另外还有这个，你刚才也听到是由门房在花园里找到的。&ot;

他打开那张纸来，里面是一个圆形金属片，中间有一个六角形的洞。他走进办公室，从地上捡起他刚才装在匕首上的那个垫圈，放在纸上另外那个垫圆的旁边。两个金属圆片大小相同，两片的边缘上都有一模一样的痕印，和枪管的膛线相合。

探长默默地对那两片圆的金属片看了一阵，然后抬头望着桑代克说道。&ot;我认输了，医师，毫无疑问是你对了。可是你到底是怎么想到的，真会叫我想破了头也搞不清楚。现在唯一的问题就是谁开的枪?为什么没有人听到枪声?&ot;

&ot;关于后面那个问题，&ot;桑代克说，&ot;很可能他用了压缩空气的消音装置，不但消除了声音，而且不会留下任何火药的痕迹在匕首上。至于前一个问题嘛，我想我可以告诉你凶手的姓名，可是我们最好还是按顺序来看所有的证据。你大概还记得，&ot;他继续说道，&ot;在杰维斯医师站在那里假装在给时钟上发条的时候，我用粉笔在他所站的地方做了个记号。好，站在做了记号的地方往开着的窗子望出去，可以看到有一栋房子的两扇窗户几乎就在正对面，就是柯特曼街六号三楼和四楼的窗子。三楼是一家建筑公司，而四楼住的是个名叫托马斯·巴洛的经纪人。我去找了巴洛先生，可是在谈我去找他的经过之前，我要先说另外一件事。我想，那几封威胁信你没带在身边吧?&ot;

&ot;哎，我带着呢。&ot;探长说着从他胸前的口袋里掏出个皮夹子来。

&ot;那我们先看第一封吧，&ot;桑代克说，&ot;你看信纸和信封都是最普通的那种，而笔迹显然是一个没受过教育的人写的。这种人通常买的是小瓶装的墨水。你看这个信封上所用的是德莱柏牌双色墨水--是一种高级的墨水，只有大瓶装售的--而写在信纸上的红墨水则是种没有调过的深红墨水，是绘图师专用的，而且你也看得出是用一支制图针笔所写出来的。不过这封信最有趣的是同在信纸上端的那个骷髅头，以艺术的眼光来看，这个人根本不会画图，骷髅头的形状和比例简直可笑，但是那个图案画得很清楚，线条细致干净，像机械制图，而且画的人手很稳，也很有经验，图像完全对称。比如，那个骷髅头位于纸的正中，我们用放大镜仔细检查，就知道了原因何在，因为我们发现有铅笔画过的中线和以尺子画出的十字线的痕迹。而且，在放大镜下丽还发现制图用的红色软橡皮擦所留下的小碎屑，铅笔的线条就是用那个橡皮擦擦掉的。所有这些事实加在一起，表示那幅小图是一个习惯于绘制精准机械制图的人所画的。现在我们再回到巴洛先生身上，我去找他的时候，他已经出门了。我自作主张地在他的办公室里四下看了看，以下就是我所看见的东西：在铁架子上有一把十二英寸的黄杨木尺，是工程师用的那种；一块红色的软橡皮擦；还有瓶德莱柏牌的双色墨水。我耍了个小花招，弄到了一张办公室用纸和那瓶墨水的样本。我们等下再来检验一下。我发现巴洛先生是个新房客，个子不高，戴着眼镜和假发，而且左手永远戴着手套。他是在今天早上八点半离开办公室的，没有人看到他进来。他走的时候带了一个四方形的箱子，另外个箱子则是窄长形的，大约有五英尺长。他叫了部车到维多利亚车站，显然搭上了八点五十一分的火车到查塔姆。&ot;

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