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第42章 一〇〇六年夏（第1页）

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蕾格娜住进了埃德加的房子。

这是奥尔德雷德的主意。蕾格娜问身为王桥地主的奥尔德雷德，自己可以在什么地方落脚安家。奥尔德雷德说，他一直留着埃德加的房子，期待他哪天能回来。无论是蕾格娜，还是奥尔德雷德，都认定埃德加愿意同蕾格娜一起住，前提是他得回来。

这个地方的规模和外形同大多数房子一样，只是建得更好。竖排的无框木板用浸过焦油的羊毛填充缝隙，就像船身一样。即使在暴风雨天气，雨水也进不去。房屋一头有第二扇门，通向畜栏。山墙两端开着烟孔，以保证房间里空气宜人。

蕾格娜觉得自己能在这里感受到埃德加的灵魂。他的一丝不苟和奇思妙想凝结在这座屋子当中。

以前，蕾格娜来过这里一次。那时，埃德加给她看了一个盒子，那是埃德加为她赠送的那本书精心打造的。她想起了整整齐齐的工具架、酒桶和奶酪柜，还有摇着尾巴的布林德尔，如今这一切都不见了。蕾格娜还记得自己哭泣时埃德加是怎样握住她的手的。

蕾格娜想知道此刻埃德加身在何处。

安顿下来以后，蕾格娜每天早晨都希望信使会在今天带回埃德加的消息，但始终音信全无。诺曼底地域辽阔，说不定埃德加根本不在那里——他可能已经搬到巴黎甚至罗马去了。送信人多半迷了路，也许已经遭到劫杀。他们甚至可能更喜欢诺曼底，而不是英格兰，于是他们索性决定不回家了。

即使他们找到了埃德加，说不定他也不想回去了。他可能已经结婚，这会儿孩子都在学习说诺曼法语了。蕾格娜知道自己不该抱太大希望。

然而，蕾格娜不会像个可怜的弃妇一样生活。她拥有财富和权势，并且会将这一切表现出来。她雇了一个裁缝、一个厨师和三个侍卫；她还买了三匹马，雇了一个马夫。她开始建造马厩和仓库，并在邻近的地皮上为新雇的仆人建造第二座房子。她去库姆买了餐具、烹饪设备和壁挂。她在那里委托造船匠造一艘驳船，以方便她从王桥经运河前往奥神村。她还下令在奥神村为自己建一座大堂。

不久后，蕾格娜就会去奥神村巡视，确保威格姆没有试图篡夺她在那里的产权。不过，眼下她会一心一意地过好在王桥的生活。埃德加不在的日子里，这个地方最值得她关注的就是奥尔德雷德的学校。奥斯伯特七岁，双胞胎五岁，三个孩子每周有六天会上晨课。与他们一同学习的有三名见习修士和住在附近的几名男孩。卡特不想让自己的两个女儿接受教育——她担心她们知识一多，就会产生非分之想——但男孩们一回家，就会与蕾格娜和卡特分享今日所学。

没有阿兰在身边，蕾格娜总是觉得不习惯。她无时无刻不在想念他——早上一醒，她就担心阿兰有没有挨饿；太阳一西斜，她就希望阿兰别玩太累；天一擦黑，她就知道阿兰该上床睡觉了。然而，她再怎么想也无济于事，于是便将部分心思渐渐转移到别的事情上，但悲伤依然深藏在她心底。蕾格娜拒不承认从此再无可能见到阿兰。事情一定会有转机的。说不定埃塞尔雷德会改变主意，勒令威格姆归还孩子；说不定威格姆会死于非命。每晚她都会憧憬这些大快人心的情景，但每晚她都会痛哭不已，在泪水中昏睡过去。

蕾格娜结识了德朗的奴隶布洛德。令人惊奇的是，她们相处得十分融洽。要知道，她们的社会地位天差地别，可以说她们来自全然不同的世界。但蕾格娜颇为欣赏布洛德简单实用的生活态度，而且她们两人对埃德加情有独钟。如今，布洛德在酒馆酿啤酒、煮饭，照顾德朗的妻子埃塞尔。布洛德告诉蕾格娜自己很幸福，因为最近她不用出卖肉体了。“德朗说我太老了。”蕾格娜来酒馆买啤酒的时候，布洛德苦笑道。

“你多大了？”蕾格娜问。

“我猜有二十二岁了吧。不过，反正我总是一副苦瓜脸，无法取悦男人。所以他买了一个新女孩，市场开放的日子能给他挣许多钱。”此时两人就在酿酒房外，布洛德指着一个穿短裙的女孩，后者正用桶在河里打水。她没戴帽子或头饰，表明她是奴隶兼妓女。女孩露出一头浓密的暗红色头发，波浪般垂到肩上。“她是梅雷亚德，爱尔兰人。”

“她看起来好年轻啊。”

“她只有十二岁左右，我到这儿的时候也是这个年纪。”

“可怜的姑娘。”

布洛德用冷酷而务实的口吻说：“如果男人愿意花钱找乐子，那肯定想尝尝家里没有的味道。”

蕾格娜更加仔细地打量了那女孩一番。她小腹隆起，应该不是吃得太好所致。“她怀孕了吗？”

“是的，而且预产期比看起来更近。但德朗还没发现。他对这种事总是后知后觉。不过，等他发现了，肯定会气得跳脚。男人可不愿在孕妇身上花同少女一样的钱。”

尽管布洛德说话冷漠、直率，但蕾格娜还是从她的口吻中听出了她对梅雷亚德的一丝喜爱，不由得略感欣慰，因为奴隶女孩好歹有人照应，不至于孤苦伶仃。

蕾格娜给布洛德付了啤酒钱，布洛德便从酿酒房里滚出一桶啤酒。

德朗挎着篮子走出鸡舍，篮里放着几个鸡蛋。他越来越胖，而且脚跛得也越发严重了。他冲蕾格娜草草点了下头——既然她已失宠，德朗就不再费心讨好她了——然后径直走了过去。虽然捡鸡蛋只是举手之劳，但他却累得气喘吁吁。

埃塞尔也来到酒馆门口。她看起来同样病恹恹的。蕾格娜知道她还不到三十岁，却十分显老。究其原因，不仅是嫁给了德朗十年那么简单。根据阿加莎修女的说法，埃塞尔还宿病缠身，需要休息。

布洛德忧心忡忡地问：“你想要什么，埃塞尔？”埃塞尔摇摇头，从德朗手里接过鸡蛋，然后退回屋内。“我得照顾她。”布洛德说，“别人都不肯。”

“埃德加的嫂嫂呢？”

“克雯宝？她才不会照顾自己的继母呢。”布洛德开始将酒桶推上山，“我把这桶酒送到您屋里去吧。”说完，她便专心地投入了工作。蕾格娜看得出，布洛德是个强壮的女人。

蕾格娜的房子对面，奥尔德雷德正监督一支由修士和劳工组成的队伍在新教堂的基址上拔树桩，清杂草。奥尔德雷德看到蕾格娜和布洛德朝自己走来。“你马上就有竞争对手了。”他对布洛德说，“我打算在市场这里开一家酒馆，租给穆德福德来的一个人经营。”

布洛德说：“德朗会气得七窍生烟的。”

“总有什么事会惹他生气。”奥尔德雷德答道，“这个镇子已经足够大，容得下两家酒馆了。市场开放的日子，就算有四家也不嫌多。”

蕾格娜说：“修道院拥有酒馆，这不会遭人诟病吧？”

“我们这里的酒馆里没有妓女。”奥尔德雷德神情严肃地说。

布洛德说：“您真是好人。”

蕾格娜朝河上看去，发现两名修士正骑马过桥。王桥的修士常常外出，因为如今修道院在整个英格兰南部都有产业，但蕾格娜见到这两人，却不知为何心跳加速了。他们的衣服脏兮兮的，皮囊看上去破旧不堪，坐骑也无精打采的样子。他们应该走了很远的路。

奥尔德雷德顺着蕾格娜的视线望去，用激动得发抖的声音说：“那两人会不会是威廉和阿苏尔夫？他们终于从诺曼底回来了？”

如果真是这样，那埃德加就没跟他们回来。蕾格娜大失所望，不由得身体一缩，仿佛被人抽了一鞭子似的。

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