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第7章（第2页）

矮个子回答：&ldo;吃错药了。&rdo;

&ldo;吃错药&rdo;也是行内黑话，不过在缄默者中比较流行，意思是&ldo;被毒死的&rdo;。黑衣船夫大师猜测两个鸟嘴面具中一个是医生，另一个是杀手。这搭配倒是不错，医生制毒，杀手杀人，杀完人运来&ldo;换货&rdo;，换来的尸体交给医生做研究，顺便毁尸灭迹。大师虽然心中仍有些不安（毕竟城里最近不太平，好像在找什么通缉犯），但总不能坏了行规。上头大人物间的尔虞我诈、腥风血雨，和一个小小的黑衣船夫有什么关系呢？就算总督换了又换，豪门贵族兴起又灭亡，小船夫还是得吃饭。更何况高个子鸟嘴面具塞给他一袋分量不轻的&ldo;谢礼&rdo;，让大师万分满意。他挥挥手，两个鸟嘴面具将尸体卸下手推车，和船上的某件&ldo;货物&rdo;交换。他俩活儿干得挺利索，不一会儿就完成了。

两个鸟嘴面具再度向大师脱帽敬礼，推着小推车离开码头。大师则登上运尸船，命令手下启航。黑衣船夫们干起这趟活儿格外起劲，因为大师得到的&ldo;谢礼&rdo;，手下人也有份。

扬着黑帆的黑船顺着德兰河航向城外。今夜风向不错，不出一个小时，运尸船便停稳在城外的专用码头旁。码头上有牛车待命。黑衣船夫们将尸体挨个搬下船。每具尸体脚上都挂着一个小木牌，上面写着此人的姓名和出生年月。有名有姓、有家有口的死者会被送往墓地，由家属认领，然后举行隆重的葬礼。身上有案子的尸体则由治安官接手，送往专用的停尸房。无名无姓、无亲无故的死者则被送往另一个方向：火葬柴堆。他们的骨灰将撒进德兰河，顺着河水流向大海，省下了墓地和墓碑的钱。

医生们送来的尸体和其他无名尸一起运向柴堆。这活儿黑衣船夫大师做过无数次了，驾轻就熟。不过今天，情况却有些不同。柴堆前方立着一名专门管理殡葬业的官员。按照梵内萨的规定，每天运出的尸体都要由一名官员清点人数，核对身份，才能下葬。但没人愿意成天和尸体打交道，所以这位官员只偶尔出现抽查黑衣船夫的工作。怎么这么巧，今天他偏偏来了呢？大师心想，肯定和城里这几天的动荡有关。他们在寻找通缉犯，好像是什么叛国者的儿子。

官员拦下运尸牛车。他一副没睡醒的样子，一手抱着本厚重的簿册，一手握着羽毛笔。

&ldo;停下停下！&rdo;他不耐烦地指挥黑衣船夫，&ldo;我要核对尸体数量和身份！&rdo;

&ldo;当然。大人请看。&rdo;大师做出邀请的姿势，&ldo;一共六具尸体，都是城里的乞丐、流氓、穷鬼，死了都没人收尸。要不是咱们好心的总督阁下下令，他们还得不到火葬的厚遇呢，只能在城里腐烂发霉。&rdo;

&ldo;这可不是厚遇，是为了防止瘟疫。&rdo;官员拿腔拿调，&ldo;尸体会成为传染病的源头，尤其是这些死得不明不白的路倒尸。让我看看，六具尸体。嗯，和清单上的数据一致。&rdo;他凑近运尸车，&ldo;哼，一帮穷鬼，死在城里，净给人添麻烦。咦，这人是怎么回事？&rdo;他指向医生送来的那个死去的年轻人，&ldo;这个死者是不是搞错了？&rdo;

黑衣船夫大师心脏狂跳。&ldo;没搞错，大人。小的事先核对过一遍，怎么会搞错呢？&rdo;

&ldo;你不是说这些人都是乞丐穷鬼吗？&rdo;官员瞪着大师，&ldo;乞丐怎么有钱染发？&rdo;

&ldo;这……&rdo;黑衣船夫大师心念电转，&ldo;他、他是外乡人！没人晓得他打哪儿来的、姓甚名谁，他在本城也无亲无故，没人替他收尸。依小的所见，跟乞丐也差不多。&rdo;

&ldo;这可不行！依照规定，这类死者要交给治安官，以后说不定会有家人来认尸。&rdo;

&ldo;是是，小的这就叫人把这死者运到治安官大人那边。&rdo;

&ldo;等等！&rdo;官员伸出手戳了一下死者的脸，&ldo;他的脸色怎么这么黑？他是怎么死的？&rdo;

&ldo;他……他吃错了药……&rdo;

&ldo;啥？&rdo;

黑衣船夫大师冷汗直冒。若是官员绕到他背后，就会看见他背上的衣服湿了一大片。他搜肠刮肚，可怎么也找不出理由帮他摆脱困境。那两个该遭瘟疫的鸟嘴面具！都是他们害的！

&ldo;你为什么不说话？是不是在隐瞒什么？&rdo;

一阵急促的马蹄声打断了官员的讯问。只见一名金发青年策马而来。他一身飘逸的白色绸缎长袍，风中翻飞如同白鸟的翅膀，胸前佩着一条黄金项链，末端挂了一个镶嵌着宝石的小徽章，像是一枚圣徽。梵内萨城内的神庙那么多，官员也分不清圣徽到底属于那位神明。

马儿尚未停步，金发青年便跳了下来，稳稳落地，可见他身手有多么敏捷。青年将手按在胸前，微微欠身行礼。官员不明所以，但习惯让他摘下帽子回礼。