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第49章（第1页）

8月3日晚丘吉尔召见布鲁克，并与之会谈至次日凌晨1点30分。会谈围绕着这样一个问题：奥金莱克不能再同时担任中东总司令和第8集团军司令这样两个职务了。第8集团军司令这个职务是奥金莱克于6月25日下午从里奇手中接过来的。布鲁克当然同意这个建议，但关键问题是，谁来指挥第8集团军呢？丘吉尔建议由戈特来指挥，当时戈特正在指挥第13军。布鲁克争辩说，戈特衰老了；丘吉尔则回击说，那就让布鲁克干好了。第二天一早，布鲁克就去做奥金莱克的工作，奥金莱克当天下午就同意派蒙哥马利去第8集团军任司令。布鲁克并不认为奥金莱克能和蒙哥马利很好地共事，但他是如此地需要蒙哥马利，以至于他已经在考虑必要时把奥金莱克调走一事了。

第二天，丘吉尔、布鲁克及其随员们于早晨5时45分从开罗出发，途中他们与许多下级指挥官见了面，最后才来到第8集团军司令部。丘吉尔尖刻地说：&ldo;我们在一个满是苍蝇和军事要人的大笼子里用早餐。&rdo;这个大笼子当然就是&ldo;战斗司令部&rdo;了。丘吉尔已经很长时间没有进过这种司令部了，因此他对这种不舒服的环境感到十分恼怒。

早餐过后，丘吉尔在作战指挥篷里与奥金莱克及其助手发生了某种程度上的争吵。丘吉尔像往常一样要求&ldo;进攻、进攻&rdo;。军人们则提出了许多推迟进攻的理由，丘吉尔感到很沮丧，怒气冲冲地离开了，并命令戈特开车把他送往他的飞机停放的地方。在途中，戈特意味深长地说他很疲倦，想回英国去休个长假。当天下午，布鲁克来到第13军指挥部与他进一步交谈，发现他的怀疑得到了证实。戈特说，他的智谋已到了山穷水尽的地步，需要补充新的人员。

第二天（8月6日），对前线负责人作了变动。正当布鲁克起床穿衣服时，&ldo;几乎是光着身子&rdo;的丘吉尔突然闯进了他的卧室，并告诉他说，他的主意已经拿定了。在早餐后的一次谈话中，丘吉尔表示，他打算把中东司令部分成两部分，即分成波斯一伊拉克司令部和近东司令部，前者由奥金莱克负责，后者由布鲁克负责，而蒙哥马利则指挥第8集团军。布鲁克虽然十分喜欢作战司令部的工作，但他认为自己在驾驭首相方面已经有了一些经验，如果继续担负目前的艰巨任务，就能为英国做出更大贡献，于是他拒绝了这个建议。

然而，就在这一天当中，情况又发生了变化。布鲁克被子召到英国大使馆，丘吉尔把一份准备发给艾德礼的电报给他看。艾德礼当时是副首相，丘吉尔不在伦敦期间，他担任战时内阁主席。该电报除了建议将中东司令部划为两部分外，还建议亚历山大出任中东司令部总司令，戈特任第8集团军司令，蒙哥马利负责&ldo;火炬&rdo;行动（即进攻北非的战役）。布鲁克同意这个方案，尽管他对戈特仍有疑虑。他这样写道：&ldo;我可能很软弱。但不管怎样，在我们作出这个决定后还不到24小时，命运之神又插手了。&rdo;

战时内阁举行会议，同意了各项任命，但对划分两个新司令部的建议提出了若干疑问，匠吉尔对这些疑问作了答复，然后于8月7日下午离开开罗去视察刚刚抵达的第51高地师。但是，命运之神开始干预了。当戈特乘坐的运输机沿阿拉伯堡一赫利奥波利斯航线飞行时，一架从高空追赶下来的德国战斗机遇上了它，把它击落了，戈特不幸遇难。这条航线被认为是百分之百的安全，就连丘吉尔使用这条航线时，也没有给他提供护航。谁知这不幸的一刹那却偏偏被戈特碰上了。

匠吉尔和布鲁克当天晚上听到这个消息后，就和陆军元帅史末资一起商量，最后决定由蒙哥马利接替戈特。布鲁克用电话通知奥金莱克他们的这个决定，奥金莱克表示同意。于是，丘吉尔向战时内阁发出一份关于举荐蒙哥马利任第8集团军司令的电报。次日凌晨，战时内阁认可蒙哥马利为第8集团军司令的回电到达。剩下要做的事，就是由伊恩&iddot;雅各布上校带一封丘吉尔的亲笔信给奥金莱克，告诉他，他所担任的两个司令职务已被解除。

蒙哥马利对上层的这些活动一无所知。1942年8月初，苏格兰将举行一次大规模的军事演习。国内武装力量总司令佩吉特将军让蒙哥马利与他一起前往观看。他就和佩吉特一起乘总司令的&ldo;轻剑&rdo;号专列北上。演习的第二天，陆军部打电话给蒙哥马利，要他立即返回伦敦，去接替亚历山大任第1集团军司令，并在艾森豪威尔的领导下着手制定将在1942年11月进行的代号为&ldo;火炬&rdo;的北非登陆计划。亚历山大已去埃及担任中东总司令。他立即返回伦敦，并在陆军部获悉了详细情况，随后便回到设在赖盖特的司令部，准备开拔。

然而，第二天（8月8日）早晨7点钟，当蒙哥马利还在刮脸的时候，陆军部又来电话说，任命他为第1集团军司令的命令撤消了。现在要他到埃及去指挥沙漠中的第8集团军。那是早上晚些时候，蒙哥马利才知道戈特被任命为第8集团军司令，但他已阵亡，所以要他去接替那个职务。

蒙哥马利被任命为第1集团军司令还不到24小时，就被调任第8集团军司令，这是他军旅生涯中最走运的一件事。凭借第8集团军，他能够在首相和世界新闻记者的注视下，打败一个著名的敌人，赢得一次巨大的胜利，成为一颗光芒四射的明星。如果他参加&ldo;火炬&rdo;战役，却不可能赢得什么荣誉，因为不管蒙哥马利可能做些什么，都不能改变这样一个事实：至少在&ldo;火炬&rdo;战役的初期阶段，英国部队的数量要比美国部队少得多，人们注意的中心人物是艾森豪威尔，而不是他麾下的各集团军司令官。同时，德军力量的增强，排除了英美军队在冬天降临之前迅速取胜的可能性。

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