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第49章 结束与开始7（第1页）

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一大早他就到了，时间才8点过一点。他打出租车从车站来到第十二大街，并按响了门铃。他等了一会儿，又按了一下门铃，开始时门锁有点响动，于是他便走进昏暗的走廊。楼梯很暗，整个房子正在沉睡。他的脚步在安静环境中发出很大的声响。这里空气密闭，散发着各种味道。其中他能分辨出满是灰尘的旧木材与旧铺板发出的气味，还有好久都没有吃完的饭菜发出可怕的味道。二楼楼梯处的灯光还没有亮起来，显得阴沉而黑暗，所以他沿着墙壁摸索着，直到找到门并用指关节轻敲起来。

房门猛地拉开了，乔治的头发蓬乱、眼睛因睡眠而发红，他匆匆在睡衣上搭了件浴衣，站在门口，在黑暗中眨巴着眼睛。兰迪大吃一惊，他现在的样子同6个星期以前最后一次见他时显得大不一样。他一向年轻甚至有点幼稚的脸，此刻变得苍老、冷峻。他脸上的皱纹显得更深了。他厚重的嘴唇朝外突出着，好像在对来人发出威胁的挑战，而他长着狮子鼻的脸就像一只长相粗鲁的牛头犬。

等兰迪从惊讶中回过神来后，就热忱地大声喊道：“且慢！且慢！可别开枪啊！别看错人啊！”

一听到这熟悉的声音，乔治吓了一跳，接着脸上露出了难以置信和喜悦的微笑：“哎呀，我真该死！”他大声地叫着，说完便一把抓住了兰迪，用力地握住他的手，几乎要把他拉进屋中，然后两个人便站在一尺之外，都露出了愉快而惊奇的笑容。

“那就好啊，”兰迪假装放心地说，“我担心这会成为永恒呢。”

这时他们互相拍了拍对方的后背，称呼着粗鲁、略带侮辱性的绰号，他们都是多年的老朋友了，喜欢用这种方式表示欢迎。接着乔治便迫不及待地问兰迪银行的情况如何，兰迪把实情告诉了他。乔治认真地听着，对灾难的细节感到震惊，实际情况比他预想得还要糟糕，于是他便接二连三地抛出了问题。兰迪终于说：“嗯，全部就这么多了。我已经把知道的全都告诉了你，但是过会儿我们还可以谈的。我想知道的是，你小子到底过得怎么样？你总不会也崩溃了吧，呃？你的上封信让我深感不安啊。”

由于重逢，他们既感到喜悦，又急着想聊天，所以一直站在门口。而就在兰迪触及乔治的痛处时，乔治感到很吃惊，他没有回答，只是不安地来回走动着。

兰迪发现他的精神非常疲倦。他的眼睛里充满了血丝，好像没有睡好觉，而他没有剃须的脸看上去也非常憔悴。他身上穿的旧浴衣的纽扣全都掉光了，衣服上的带子也不见了，在腰上系了一条旧领带。这件特别的衣服使他显得更加疲倦、没有精神。他在屋里走动的时候，脸上露出了非常紧张的表情。他抬起头来，快速地望了望兰迪，这时候眼睛里流露出担心和顾虑。

突然间，他停了下来，诚实而直率地望着兰迪，脸上露出一丝严厉的神情：“好吧，让我们来谈一谈吧！他们现在都在说些什么？”

“谁？谁说什么了？”

“老家的人。你说的是他们吧，对不对？从他们信中写的、当面对我说的，我能想象出他们会在背后说我什么。我们谈过这个后就把它们忘掉吧。他们最近有没有说什么？”

“唉，”兰迪说，“我不知道他们在说什么。哦，他们开始时说得挺多，说的跟信中的内容差不多。但是自从银行倒闭以后，我就再没有听到他们说起过你。他们现在遇上了真正的麻烦了。”

乔治似乎将信将疑，然后便放心了。他在地板上又走了一会儿，一句话没有说。他的心情慢慢变得宽慰起来，他原本焦躁的神情逐渐平息下来，这时他面带微笑望着他的朋友。突然他马上意识到兰迪还靠在门边呢，想起自己是这个房子的主人，于是不禁大声、热情地喊了起来：“我的天哪，兰迪，见到你真是太高兴了！我都几乎忘乎所以了！快进来坐下吧！你能找把椅子吗？天哪，这里乱七八糟的，所有的椅子都跑到哪儿去了？”

说完这话，他便来到了一把椅子跟前。椅子上堆着厚厚的手稿和书籍，他把这些东西随便地堆在地上，然后把椅子递给了他的朋友。

房间里很冷，乔治感到十分抱歉，并且毫不相干地解释说门铃把他从梦中吵醒了。他让兰迪穿上他的外套，这样过一阵子就会暖和起来了。然后他便走进门口一个散发着恶浊气味的狭小空间里，在那里他打开了水龙头，回来的时候手里拿着一个装满水的咖啡壶。接着他把水倒进窗边的一个烧水壶里。一切完毕后，他便蹲下身子，在下面望了望，划亮了一根火柴，打开了阀门，调整了火焰。壶底猛地喷了一下，不一会儿水壶就开始发出了响声，喷气口发出咯咯的声音。

“这是天然气，”他一边说，一边费劲地爬了起来，“这是最糟糕的事了——我每天要花几小时在这里忙碌，真令我头疼不已。”

在他忙碌的同时，兰迪朝四处望了望。房内的两间屋子合并在一起，因为分割两间屋子的滑门此时推进墙里，所以房子就跟大仓库似的。前窗面对着大街，而后窗正对着另一排建筑物后院荒芜的小地块。这里留给兰迪的第一印象就是死气沉沉：整个公寓清楚地表明这里住着人，而且某些已经结束的事情再也不会重新出现了。不仅到处混乱无序——到处都是书籍、成堆的手稿、随便乱扔的袜子、衬衫和领带、旧鞋子、里朝外未经压整的长裤。在肮脏的杯子和碟子里塞满了烟头，上面沾满了腐臭的咖啡，堆在桌上零乱的杂物之中。生活就是靠这些东西度过的——一切都结束了——一切就像肮脏的旧杯子和燃尽的烟头，显得冷酷、疲惫、陈腐。

乔治就生活在这些令人厌恶的废物中，情绪愤怒而不快乐。兰迪明白他的到来正处在他工作之间的过渡时间，只有作家才会真正理解自己的工作多么折磨人。他刚刚结束一件事，还没有真正着手做下一桩事。他正处在一个愤怒却激动不安的阶段，而不仅仅是他在进行下一桩事之前度过的酝酿时期。兰迪意识到他第一次经受了来自利比亚山野蛮的攻击，知道他所受的折磨远远胜过写一本书。他态度激烈地将他与故乡连接的全部友谊和情感纽带撕得粉碎，而这一切令兰迪不知所措，几乎被打垮了。现在他正置身于自己一手造成的冲突旋涡中。他还没有打算开始另一项工作，因为他的精力仍然倾注且被耗尽在第一件工作的影响之中。

而且，正当兰迪环视房间的时候，他的眼睛落在各种各样的东西上，这种难以置信的杂乱正是这些东西造成的。在一个尘土飞扬的角落里，他看见一件绿色的小工作服或围裙，皱巴巴的样子似乎表明它已经疲倦地完成了自己的使命。在它的旁边，一只小而沾满泥土的鞋子从内向外翻卷着。上面落满的灰尘表明它已经放在那里有好几个月了。这些都是触动人心的东西，而兰迪清楚这个屋子里某些东西已经永远地逝去了，那是乔治曾经做过的事。

兰迪理解乔治的生活状况，认为任何决定性的行动都会对他有好处。所以他说：“看在上帝的分上，乔治，你为什么不收拾收拾房间，把这些杂物都清理出去呢？这些全都用过了，结束了，只需花上一两天时间就能处理完毕。振作一点然后到外面去走走。到某个地方去……任何地方……享受早晨起床后看不见这些东西的那种舒适感吧。”

“我懂你的意思，”乔治边说边走到一个表面下陷的沙发跟前，把一堆脏兮兮的床上用品掀在一边，然后疲惫地坐了上去，“我早就想过。”

兰迪没有说什么，他知道说也没有用。乔治不得不在这些东西的包围中工作，这是他的生活方式，他也乐在其中。

乔治刮过了脸，穿好了衣服，两人便一起出去吃早餐。然后他们又返回住处，整个早晨一直在聊天，突然谈话被电话铃声打断了。

乔治拿起了电话。兰迪从话筒传出的声音中听出打电话的是一位女性，喋喋不休，带着明显的南方口音。很长时间乔治都没说什么，只是有礼貌地说着客套话。

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