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第2章 献舍之术（第2页）

话音未落，一个带着斗笠长相斯文的老奴役插了句嘴：“你们几个长舌妇，咳咳，小心祸从口出。”

“谁是长舌妇？嘿！我说你个老儒生，敢跟我们在这咬文嚼字，也不怕折了你这条狗腿！”黝黑子像挪板凳似的，一把推开绕道而过的老儒生，老儒生瘸了一只腿，站也站不稳，一跟头栽在地上，双手掐着碎石堆，愣是半天没直起腰来。

“站直了再逞能也不迟啊！”黝黑子假意去扶老儒生，走到跟前儿，又在那老儒生肩膀添了一脚，弄得老头滚了两圈，方才停下，这一闹，引得周围青壮是一阵嘲笑。

“官场的事儿，咱平头百姓哪能明白，想掺和也掺和不进去啊。”干瘦猴继而说道。

“那有什么难明白的？”饿黄羊扔下锄头，挺着凹陷的胸脯说道：“为了保住长史之位，舍一个儿子算什么？天下娘们多的是，只要有金有银，还愁续不上香火？”

“可不是嘛？”黝黑子咧着大嘴笑道：“香火都接到人家西宁王妃那去了，我还听说当年咱们的长史大人和西宁王那还是生死之交呢，这桩子丑事儿一闹啊，两人就再没往来咯。”

“不往来又怎样？”饿黄羊一脸亢奋，好像饱餐了一顿似的续道：“那西宁王妃何等美色？那是岭南第一美人啊！换作是我，天王老子不做，我也----”

“你也怎样？”一声鬼魅之音缭绕而过，王乱不知什么时候从众人身后走来，阴声厉色贴着众人耳边追悠哉问道：“说来听听，怎么不说了？啊？”

这几个劳役听得清楚，也知道惹上了麻烦，各个驼背低头，像怕黑的孩子似的缩着身体，一声不吭。王乱仰着脖，阴着脸，呲着半边牙，绕着这几个劳役巡回转去，一个字也不说。王乱越是不说话，这几个劳役越是害怕，头顶汗水把脸上的污渍涤了下来。

“王大人。”铁锄铿锵，余音缭绕，文若已从人缝中走出，立在王乱身后，脸上斑驳泥泞也难掩其愤怒之情。

在朝廷做官，依附朋党才是迁升上策，王乱这十余年的仕途之路就是因无贵人指引，一直无所建树。开元十一年，宰相张说大兴文治，王乱身为明经进士出身，自是经纶满腹，学载五车，只因名讳中带了一个‘乱’字，犯了朝廷忌讳，久不被朝廷录用，被工部封了个小官，派遣到偏远地方做些铜铁监制的杂活儿，从九品迁升至八品，王乱用了近十年时间，所以，像王乱他这样的八品官衔，说官也算，说不算也不算，这中校署之职毕竟是个匠造，不像地方县令那样执掌一方，握有实权，一旦工期结束，其手中职权也就不复存在。因此，王乱处理任何事情都十分小心，就算踩死只蚂蚁，也要先打探清楚这是谁家后院的蚂蚁，稍有偏差，则前程尽弃。王乱做了近十年的工部校署，左迁右升多次，自然不会犯这种不列罪状擅杀劳奴的差错，但这件事，王伦根本没法谨慎，也没有选择，因为这大都督曲览，长史陈卿嗣，都是交州说一不二的人物，在这交趾城，得罪了谁，也不能得罪这两尊活佛，就算杀几个劳役，权当为长史家公子解解气儿，也就罢了，若对此事不闻不问，态度不恭，立场不明，这日后被这陈公子追求起来，可就有的麻烦了。

王乱低着头，似乎已经想好对策，相比此事，他对文若这孩子好像更感兴趣，自然也想确认这交趾城中关于他的传言是否属实。

“曲大人与甘大人已是水火难容，早不是什么秘密，面上看，长史大人依附曲大都督，这长史公子却与执掌本地军马的司録甘锰相交密切，日后一旦交州有变，一面是手掌大权的刺史大都督，一面是操练士兵的司録监军，无论鹿死谁手，这长史府始终立于不败之地。我若是想在此立足，长史府的人万不可得罪，问题是长史大人这爷俩唱的是哪一出戏，还真是叫人琢磨不透。”

王乱下意识一缩身，不敢大意，想借此机会刻意试探文若的本事，随之笑笑说道：“陈公子，这几个劳役出言不逊，污辱长史大人，当众污辱朝廷命官，其罪当诛，下官愿将这几人交由公子处置。”

“谢王大人。”文若是皮笑肉不笑，面无表情盯着那几个劳役，说道：“王大人，曲大都督曾有严令，此处归你管制，我无官无名，怎可越俎代庖？”

王乱一听，很是舒服，心底这两碗水端平了，便再无顾忌道：“是，陈公子。”转身叫嚷道：“来人！将这几个劳役拖进山里，砍了，喂狼。”

轰隆一阵铁蹄似的脚步声，几十名身着铠甲的士兵涌入洞中，顷刻将矿洞围个水泄不通。方才还嚼舌根子的几个劳役瞬间就像下了沸水的田鸡，扑通扑通跪在地上，身如烈火焚烤一般，如丧考妣的全身颤抖道：“大人息怒，大人恕罪啊，公子息怒，公子就饶了我们这贱命吧，来生做牛做马报答您的大恩大德！”

黝黑子跟饿黄羊叫得越是殷勤，文若越是心中痛恨，他是恨不得抽出士兵的腰刀，一刀将这几个劳役开膛破肚，可转念想想，这是王乱的地盘，王乱此举，无非是想让自己开个金口，顺个人情，饶了这几个汉子性命。文若知其心思，但这几名劳役诋毁父亲，言辱母亲，文若深恨于此，当然不肯就此罢休，只不过此时此刻，文若心中所虑，并非几个劳役的生死，而是方才那番话闲谈的真伪。

“王大人在上，陈公子海涵，请二人大人暂熄雷霆之怒，容草民有事相禀。”正当文若心想如何探究此事时，远角传来一腔天外之音，文若一惊，寻了片刻，愣是没找到这浑厚沉稳之音是出自何人，他回身扫过，身后百余劳役皆是置身事外，无一人为黝黑子等人求情。这回倒是王乱眼精，率先找到那人，文若走上前来一看，为这几个劳役求情的不是别人，正是方才被黝黑子欺辱打翻的老儒生。

洞中鲜有光火，老儒生跌跌撞撞勾着腰，从地上爬起，身上的衣服烂的像碗腐臭许久的蛋花汤。老儒生索性把手中的铁锄当成拐杖，吃力地挤到王乱身前，跪行拜礼。文若仔细品味，这老头虽穷困潦倒，但究其谈吐，颇有鸿儒风范。王乱何等眼力，立马就瞧出此人有些文墨，绝非一般草民，顿时有所顾忌，皱着眉，思索片刻，转过头望向文若，看文若眼色再做打算。

“你无非是想救这几人性命，说来容易，只要你愿以命相抵，我就请王大人饶他们不死。”文若不愿在王乱面前示软，更不愿让他知道自己的真实用意，无奈之下，他只能以进为退，寸步不让。

王乱吃了一惊，万没想到这长史少爷年纪轻轻，竟是这般心狠手辣，可那老儒生听后倒是乾坤不乱，一脸视死如归，颓靡多时的双眼仿佛突然有了精神，瞪得溜圆，凛然道：“草民愿意，绝不反悔。”

此言一出，矿洞中人无不诧异地望着这个平时虚弱无力被人欺辱成瘾的老儒生，众人纷纷慨叹这糟老头子竟是如此胸襟的同时，心里也是莫名其妙，不知这老儒生为何要以德报怨，不惜性命替他人消灾。

“你为何要救这几人，说不出理由，我不会成全你。”文若心中起疑，上前一步，咄咄逼人地问道。

“回陈公子，草民已年过七旬，身残体败，被朝廷强征至此，已是生如行僵，死不多余，这几人虽触犯令尊大人威仪，然均乃乡野粗人，不识时务，本是自由之身，理应种田耕地，老死一生，却不想身受朝廷苦役所累，心恋乡野妻儿老母，王大人与陈公子皆是一方有德贤能，深受曲大人信任重托，想必知晓，这几人杀之无益，弃之无利，当下工期紧缩，正缺人手，为顾大局，请王大人与陈公子斩了草民，以正朝廷法度。”

王乱与文若听罢，深谙老儒生之见解，这老儒生虽口口声声说是以命抵命，可句句又不离产矿工期，毕竟这工期是曲览奉旨钦定，不得延误，若是王乱斩了这三人，因开矿属朝廷机密，当地百姓不知，就必须从外地调人来补，只会耽搁了时辰，坏了大事，最后倒霉的，只能是王乱自己。

文若本是不依不饶，听了这老儒生一番言语，倒是觉得这些劳役甚至可怜，心里念道：“这些劳役远自他乡而来，皆有家人思念，苦虽苦，但至少有个盼头，可我呢？唉，罢了，还是找个四下无人之处，问问这老儒生吧。”

文若轻咳两声，话锋一转，顺给王乱一个人情，说道：“王大人，这儒生所言并无道理，咱们还是以大局为重，但这几人死罪可免，活罪难逃，依我看，不如将这几人口粮减半，扣其两月响钱，他们若是不懂恩化，就将他们所有响钱扣下，让他们空手而归，不知王大人意下如何？”

“妙！妙哉！”王乱听闻此计，不由得击掌称快，心想这陈家公子还不是一般纨绔子弟，年纪轻轻，不仅聪明识体，更懂得这杀人诛心的道理，于是笑道：“哎呀，陈公子不果然机智非凡！好，好，一切听凭陈公子吩咐，只要您消了气，一切吩咐，无须客气，下官照办就是。”

王乱自引士卒离去，散退众人，那几个免死的劳役无不感激涕零，频频磕头，文若懒得理会，扶起老儒生，本想劝抚，但身边人多耳杂，难免有曲览的耳目，只得怒气未消道：“我是饶了他们，但没有饶了你，既然你愿替这些人受过，惩罚必不能免，且随我来。”

说罢，老儒生一瘸一拐沿着洞口的光亮与文若走出洞去。

行了约半里路，暴雨窸窣，雨势渐弱，文若与老儒生皆已力竭，二人寻了个阒无人声的湖畔，止步在一块残破磐石边坐下。

文若汗湿衣襟，咳喘连连，摆摆手，示意老儒生坐下，老儒生不知文若来意，并不领情，梗着脖，双手拄着膝盖，艰难维持站立。

“我本不想刁难于你，只问你两件事，今日之事，便一笔勾销。”文若看着衣衫破烂的老儒生，也不计较许多，开门见山道。

“公子问就是，何必有所顾忌？”老儒生口吻强硬道。

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