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塞西莉亚说完,提布尔斯马上问道:“你刚刚不是说这世上只有一个真理,就是那万能的主耶稣基督吗,现在怎么又出现了三个。”
于是塞西莉亚就对他详细地解释了圣子是如何受圣父的恩典而诞生,又是如何为了救恕世人的原罪而甘于来这世上受一段苦难,等等情况,最后对他说:“圣父、圣子、圣灵,就像是人有记忆、想象和幻想一样,是三位一体的,也就是说,它们完全就是一种真理。”
听了这一番讲述,提布尔斯已经完全信服了我主的圣威,于是就请求他的哥哥马上带他去见那位乌尔班主教。在维亚·阿庇亚,乌尔班主教再次为这塞西莉亚送来的人施了洗,并鼓励他们做神的战士。从此后,无论是在林间田野,还是在繁华集市,提布尔斯常常能够看到一个天使跟随着他们,解答他们的一切要求,还帮助他们在那个地方行善布教。这样的情况持续了有很长时间,中间的事情我就不再一一细说了,单说那后来发生的变故。
那时候,罗马正在受着一个邪恶的异教徒的统治,他们到处在城里散布谣言,诽谤我们万能的主,还随意抓人。有一天,有几个士兵把瓦莱里安和提布尔斯抓到了他们的长官阿尔马奇面前,于是他就用酷刑审问他们,最后还下令把他们押到朱庇特的神庙前去献祭。
“要么放弃你们的信仰,要么就用自己做牺牲,二者之间只能选一。”这位长官说完,就让手下带他们到神庙前。
那位押解他们的士兵,一路上听着二人对他说的话,不禁起了仁慈的同情心。于是,他就悄悄找到那几个施刑的人,和他们商量要把那兄弟俩先带回他的家里,听听他们到底在说什么。施刑人同意了,就和他一起来到了他的家里。在那里,他们听瓦莱里安兄弟俩讲述了上帝的事迹和神圣品性后,一致为这真理所折服,于是就统统抛弃原来的信仰,改信了基督教。
这时,闻讯而来的塞西莉亚带来了教士专门为这些人施了洗,最后她对他们说:“勇敢地站起来吧,瓦莱里安和提布尔斯。你们是上帝最忠诚的信徒和最坚决的卫士,用你们的行动来换取上帝赋予你们的永生之灵吧。”说完,塞西莉亚离去,瓦莱里安和提布尔斯则被人们带到了神庙前。在盛放供奉的那个祭坛前,瓦莱里安和提布尔斯既没有哭泣也没有高声叫喊,更没有向阿尔马奇乞求说放了他们。他们是在那神圣的圣像前跪下来,引颈待戳,于是阿尔骑就下令把他们的脑袋砍下来。
那受了洗的士兵马克西姆亲眼看到两条灵魂在众鲜花和天使的簇拥下飞上了天空,于是就把这情况对周围的人说了。他还流着眼泪把塞西莉亚说过的一些话也对这些人讲了讲,于是,当下就有好多人接受了教士的洗礼改信基督教。
阿尔马奇听说这事后,就下令把马克西姆抓起来,并用马鞭把他活活抽死,然后曝尸荒野。
在一个漆黑的晚上,塞西莉亚带着一群圣徒悄悄地来到野外,把马克西姆的尸体用白布裹起来,然后埋在了瓦莱里安和提布乌斯的身旁,也就是说,一个墓穴三个尸体。但这件事情不知怎么地又传到了阿尔马奇的耳中,于是他就叫人把那女人捉过来,说要见见她,到底是怎样的一个人。许多信徒围在塞西莉亚的身边哭喊着:“主啊,请救救你这最虔诚的臣民吧!这个世上除了她之外,再也没有更好的侍奉者了。”但塞西莉亚却一点也不畏惧地随着士兵来到了阿尔马奇面前。
阿尔马奇问她说:“你到底是一个什么样的灵魂,女人?信的是什么教?”塞西莉亚对他说:“你真是个愚蠢的人,先生,竟然问这样无知的问题。既然你把我抓来,就说明你已了解其中的缘由,凭我主基督的名誉说,我又何必再回答这无聊的问题。”
阿尔马奇恼羞成怒,大声说道:“难道你就不怕我把你处死,女人?要知道我们的长官已经赋予我一切权力,可以把你随意处置。”
“你那权力不过是一个一文不值的猪膀胱罢了,有人吹气才会胀起来,而一旦有人用针刺一下,就会迅速瘪下去。”塞西莉亚说道,“至于你那些大人长官们更是不值一提。他们仅仅因为我们有一个信仰,侍奉于基督耶稣就说我们是有罪的。但实际上谁都知道,我们的身体是纯洁的,我们的灵魂也没有任何罪恶。”
“狂妄的女人!你可知道你现在只有两条路可走:要么送死要么放弃信仰?我想,你总不会是愿意去死吧。”阿尔马奇问道。
“哈哈哈!你这无知的家伙,愚蠢的判官!你难道不知道,我们既然相信了那个名字的圣威,再抛弃它,就等于是从自己脚上脱下鞋来打自己的脑袋吗?既然这样,你又何必再多言呢?”
“你这个傲慢的女人,”阿尔马奇大声喊道,“相不相信我现在就可以运用手中的权力把你处死,就像对你的丈夫和弟弟提布尔斯,还有那个马克西姆一样。”
塞西莉亚用平静的口气说道:“不要再在我面前摆你那可怜的权力吧,先生。要说到狂妄和傲慢,真正的人不是我而是你们。你手中的那一点点权力不过是死神对于你们做他帮手的一点报酬罢了,但你能用它剥夺我们的生命,却玷污不了我们的灵魂。”
阿尔马奇说:“再给你最后一次机会,女人!虽然你对我大力指责,但我有骑士的风度,不和你计较。我要再问你一句:你到底选择哪一条?”
“施行你的暴行吧,蠢官!虽然你口口声声说自己是骑士的代言人,但实际上我却知道,你不过是一只瞎了眼睛的蠢驴罢了。因为别人能看得清的石头明明在那里,你却偏要指着它说那才是真理——你这不是瞎了是什么?”
“你能容忍我的指责,我却不能容忍你对我主的诬蔑。因此,我要明明白白地告诉你:在老百姓的眼里你不过是一个失去了明智与判断力的傻瓜罢了。因为别人都知道——就连三岁的小孩子也知道——在这天上就住着一位万能的主,可你却愚蠢地坚持你的固执,这样看来,你不是一只没有头脑的苍蝇又是什么?”
塞西莉亚的话惹得阿尔马奇气急败坏,立即下令说:“把这个女人押回到她的房间去,我要亲眼看着她在浴盆里被活活烧死。”于是,兵士们就把塞西莉亚带回到她的房间,关进浴室,然后在那浴盆下放了足足能烧出一百锅沸水的柴草,并且点燃了他们。
但是我主在天上看见了,就派出使者来帮助塞西莉亚。他令大火毫不停止地在浴盆下燃烧了一天又一夜,但塞西莉亚却像没事人一样坐在那里,没有流一滴眼泪,也没有受到丝毫伤害。
阿尔马奇看了大为惊奇。但魔鬼已经掌握了他的心,令他不能从眼前的圣迹中清醒过来,所以,他就让刽子手把塞西莉亚的头砍下来。刽子手在塞西莉亚的脖颈上连砍三刀,却没把头砍下来。于是,他们都害怕地住了手,并且赶快回到了自己的家。按照当时的法例,如果对犯人连砍三刀都不能置他于死命,那么为了避免他的痛苦就要停止再砍下去。这样,阿尔马奇无奈地只能放塞西莉亚回了家。
塞西莉亚躺在床上——她是被另外的基督徒们用白布缠住伤口然后抬回家的——不顾伤痛的厉害,依然对周围的人们演说着我主的业绩和伟大。最后,在第四天的早上,她让人把乌尔班大主教请来说:“我能再坚持这三天,是因为我向上帝祈求过了,为了把我身后的一些事情交待好。”她对主教说,要把家里所有的东西捐给周围的穷人,而这所房子就用来做一个小小的教堂。马尔班大主教为她祈求了上帝的保佑,然后这位圣洁的姑娘就平静地死去了。
基督徒们在乌尔班的领导下连夜把塞西莉亚葬在了圣徒的墓地,并遵照遗愿把她的屋子改成了教堂,就是那著名的圣塞西莉亚教堂。从此后,渴望贞洁与信奉我主的基督徒们就经常到那里进行礼拜——愿我主保佑他们都得到这位贞女的佑爱,阿门!
——修女的故事结束。
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