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第237章 布朗诺先生终于见到蒙可斯了他们进行了一次长时间的谈话后来一个消息把这谈话打断了（第2页）
“不过我还知道，”老绅士接着说道，“那一场本不该有的结合带来的是极大的灾难、漫长的煎熬和无尽的苦恼。我清楚那一对痛苦的人儿各自被沉重的枷锁禁锢着，过得是何等的痛苦，这伤害了两个人。我清楚，冰冷冷的表面关系怎样升级为公开的互相指责，冷漠怎样变成了厌倦，厌倦又演变成仇视，仇视再化作诅咒，直到末了终于把那条叮当作响的枷索扯断，劳燕分飞，各自都带走了一截最可诅咒的链条，而它，只有死亡才能彻底斩断，两人都强作欢颜，以为换一个环境，就能将这个链掩藏起来，不被人发现。你母亲成功了，转眼就将一切忘得干干净净。然而多少年过去了，那东西依旧伤害着你父亲的心。”
“不错，他们分居了，”蒙可斯说道，“可那又如何呢？”
“他们分开了一段时间，”布朗诺先生回答。“你母亲在欧洲大陆寻欢作乐，彻底地将整整小她十岁的年轻丈夫抛诸脑后了。然而你父亲眼看着前途一片黑暗，始终在国内踌躇徘徊，并认识了一帮新的朋友。至少这一点儿，你是知道的。”
“我不知道，”蒙可斯边说，边将目光转向别处，一只脚在地上有节奏地敲打着，作出一副坚决否认的样子来。“我不知道。”
“你的表情和你的举止同样让我坚信，你不仅忘不了这件事，而且一直都耿耿于怀，”布朗诺先生说，“我说的事情都发生在十五年以前，那会儿你才十一岁，而你父亲也不过三十一岁——我再说一遍，他遵从父命结婚时只不过是个孩子。你是要我再说那些玷污你父亲名声的事情呢，还是你自己从实告诉我？”
“我无话可说，”蒙可斯说道，“你爱说你尽管说好了。”
“那会儿，在那帮新朋友里面，”布朗诺先生说道，“有一个退伍的海军军官，在半年之前，他的妻子去世了，撇下两个女儿——之前还有过几个，不过幸好如今只剩两个，且是女儿，一个是年轻貌美的十九岁姑娘，另一个则是只有三两岁大的小女孩。”
“这与我有何相干？”蒙可斯不解地问。
“他们在乡下居住，”布朗诺先生对蒙可斯的问话置而不答，继续说道，“你父亲也徘徊到了那儿，并住了下来。结果，双方很快就产生了友谊。你父亲的天赋过人——他们姐弟俩太相像了，无论是长相还是气质。老军官对他的了解也逐渐加深，且越来越喜欢他了。可惜事情并不到此为止。那个十九岁的大女儿也像她父亲那样，渐渐地喜欢上了你父亲。”
老绅士略作停顿，发现蒙可斯咬紧双唇，两眼盯住地板看，便马上往下说道：
“年末的时候，他和那个女儿订下了庄严的婚约，定下了终身。他赢取了那位纯洁无瑕的姑娘的芳心，那是她第一次，也是仅有的一次纯真而热烈的爱情。”
“你的故事可真够长篇大论的。”蒙可斯不耐烦地在椅子上扭来扭去，说道。
“这是一个充满了苦难、不幸和忧伤的真实故事，年轻人，”布朗诺先生回答道，“这类故事多半都是这样的。要是一个故事单纯快乐而美满，那就会很简单。后来，跟别人通常遇到的情形差不多，你家的那个当初为了巩固其利益和地位，而曾经断送过你父亲幸福的富贵亲戚去世了——这种例子很常见——他给你父亲留下了自以为能够治愈所有痛苦的灵丹妙药——钱，以弥补他一手造成的不幸。你父亲必须马上赶往罗马，那富贵亲戚本打算在罗马养病，不曾想却死在了那里，这事情顿时变得麻烦起来。你父亲赶到罗马，却在那儿得了不治之症。你母亲在巴黎听到消息后，就带着你跟去了。你父亲就在你们到的那一天死了，没有遗嘱留下——没有遗嘱——就这样，你们母子俩就拿走了所有的财产。”
布朗诺先生讲到这儿时，蒙可斯屏息静气、聚精会神地听着，虽然眼睛并不望着说话者。布朗诺先生停了下来，蒙可斯像一个骤然间如释重负的人那样换了一个姿势、抹了抹滚烫的脸和手。
“他去罗马之前路过伦敦，”布朗诺先生眼睛眨也不眨地望着年轻人的脸，缓慢地说，“他来找过我。”
“这我可没听人提起过，”蒙可斯插了一句，他原来想表示此话不可信，而事实上却使人听出了他的讶异，不愉快的讶异。
“他留了一些东西在我这里，其中有一幅肖像——是他亲笔为那个可怜的姑娘画的肖像，他不想把画丢在家里，但旅途奔波，又不方便随身携带着。悔恨搞得他形容消瘦。他心神不定，口齿不清，说起自己造成的灾难与耻辱，告诉我说他要不惜一切代价，把所有的财产都变卖成现金，一等到手续办完，就将最近继承到的遗产的一部分授予你们母子俩，然后永远地离开英国——他不会只身一人出走，这和我估计的完全一致。虽然我们是生死不渝的老朋友，虽然我们的情义已深深扎根于脚下的这一片大地中，在这片大地中，长眠着一个对我们双方而言都是最最亲爱的人——就算对我，他也没有更进一步地诉说衷肠，只答应给我写信，在信中告诉我一切，并说事情办完之后还会回来看望我，作为活着的最后一次，啊！不曾想，那一次见面就已经是永别了！我不曾收到信，也没有再见到他。”
“等事情全部结束之后，”布朗诺先生略作停顿，说道，“我就去了他结下孽缘的那个地方——我可以用大家通用的说法，因为对他而言，凡尘的苛责与宽仁已没有多大区别——我决定，万一我担心的都变成了现实，也一定要给那个举目无亲的姑娘一个家，一个可以栖身的家，并要给她找一颗能够给予其同情的心灵。没想到那家人在一礼拜之前就已经举家迁走了，他们还清了全部未偿债务，包括数目很小的。在某天夜里，一家人就离开了那个地方。谁也不知道是出于什么原因，谁也不知道他们上哪儿去了。”
蒙可斯得意洋洋地，越发畅快地长舒了一口气，并回头看了老绅士一眼。
“你那个弟弟，”布朗诺先生边说边将椅子往对方面前挪了挪，“还只是个孩子，他身体羸弱，衣衫破烂，被人无情践踏。是命运这只无形的手将他推到了我的面前，我把他从污浊罪恶的生活中拉了出来——”
“你说什么？”蒙可斯大声叫嚷起来。
“我把他救出来了，”布朗诺先生说道，“刚才我已经说了，这个话题你会感兴趣的，是的，我把他救出来了——我知道我的名字被你那个狡诈的同伙隐瞒了起来，尽管他并不理会你究竟能否听出来说的是何人。当时我把他救出来，放在我家里疗养。他酷肖于我前面提及的那幅画上的姑娘，这让我着实地吃了一惊。虽然我们初次见面时，他浑身污垢，可怜兮兮，脸上有一种茫然无措的凄惨神态，可我仍然觉得自己好像是在一场逼真的梦境中蓦然见到了老朋友的身影。用不着我说你也知道，我还没把他的来历弄清楚，就发现他被弄走——”
“你为何不把想说的话痛痛快快地说出来？”蒙可斯追问了一句。
“这事你心里明白。”
“我？”
“当面抵赖是不管用的，”布朗诺先生说，“我会让你明白，我了解的远不只这一件事而已。”
“你证明不了有什么事情对我不利，”蒙可斯不自信地说，“量你也没那么大能耐。”
“那我们就走着瞧吧，”老绅士不动声地逼视着他说，“那个孩子失踪以后，我费尽周折找寻他，却一无所获。我知道你母亲已经死了，知道谜底的人只剩下你了。你给我的最后一个消息是你跑到了西印度群岛，你自己的领地上去了——你自己知道，你母亲死后，你是为了逃避在这里犯下的种种恶行的后果才躲到那里去的——等我渡海找到那儿时，发现你早在几个月之前就离开那儿，大约是到伦敦来了，不过没人清楚你到底去哪儿了。我只得打道回府。你的住所就连你的几个经纪人都搞不清楚，他们说你来去无踪，神秘依旧——有时一连多日都在，有时又几个月都见不着你——这么说来你依然在那几个下流的场所鬼混，跟那班鲜廉寡耻的家伙搅在一起，当你还是一个不服管的孩子时，你就和他们打成一片了。我不止一次地向他们打听你的下落，把他们都惹烦了。我日日夜夜地在街上走动，希望能够碰见你，然而直到两个小时以前，我的全部努力算白费，我一直就没有见到过你。”
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