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第26章(第1页)

10点55分,林肯靠在平克顿的手臂上,走进车站,为了降低身材的高度,特意弯着身子,他的脑袋向前耷拉着,一条旧围巾几乎裹住了整个面孔。就这样,林肯走进了这列火车卧厢的最后一段,平克顿的一位女助手用一块厚布帘将它与前段隔开,她对人说是为自己的一个&ldo;生病的兄弟&rdo;而准备的。

有人威胁林肯不会让他活着走进白宫,他还收到了几十封恐吓信。因此,很多人都为他担忧,林肯是否会在就职演说上遭到枪杀,陆军总司令温菲

尔&iddot;史考特将军也对此很担心。

在华盛顿,相当一部分人不敢前去参加林肯的就职典礼。

为了安全起见,史考特将军在林肯宣读就职演讲辞的国会厅东侧安排了60名士兵,在国会厅的后面和观众的前面也有卫兵站岗。

就职典礼结束,总统乘坐一辆马车,经过宾州大道返回白宫,街上列满了一排排带刺刀的士兵,周围的房屋上面也安排有枪手。

就这样,林肯平安地入主白宫。这令不少人感到惊讶,自然也有人深感失望。

在林肯入主白宫之前的几个年头,国家一直处于财政衰退的状况之中,情况十分严重,以致于政府不得不派军队到纽约,防止饥民闯进国库。

就在林肯宣誓就职的时候,在华盛顿就积聚着几千个寻找工作的人。这些人相信共和党初次上台,一定会把所有民主党的公务员都解雇,连那些周薪只有十元的小职员也不会放过。可以说每一个可能的工作机会都有几十位求职者在等待。林肯刚一跨进白宫,就被这些求职者包围了。求职的人挤满了走廊,在大厅跑来跑去,整个东室完全叫他们占据了,他们甚至毫无顾忌地侵入私人客厅。有一个人向林肯要一条旧短裤,乞丐们围过来纠缠,希望能够讨得一顿午餐。

有一个寡妇也向林肯求助,因为只要她能够替一个男子找到一份工作,他就愿意和她结婚。

还有好几百个人围住林肯,要求他签名留念。一位爱尔兰女人冲进白宫,要求林肯支付一位政府雇员在她旅馆的伙食费。只要打听到有一个公务员身体不好,马上就会跑来几十个求职者,他们要求林肯,如果那个家伙死了的话,把这个空缺派给他们。

活着进入白宫(2)

每个人都带着自己的求职书,可是林肯连其中的十分之一也不可能看完。有一天,又有两个人同时争取一个职位,他们把大捆的证明材料塞到林肯的手里,他拿起那两个包裹,将它们放在天平上称,让那个包裹重一些的人到政府任职。

有几十个人天天赶到白宫来见林肯,要求工作,这些人大多是无业游民,他们在遭到拒绝后就大骂不绝。甚至有一个女人来替她的丈夫要求工作,因为他喝得烂醉,无法自己来。

这些人的自私和贪婪令林肯吃惊。在林肯出来吃午餐的时候,他们上前拦截;林肯出行之时,他们冲上他的马车,拿出学历证明要求工作。直到林肯当总统一年以后,内战已经打了10个月,这些无耻之徒仍然纠缠着他不放。

林肯无限感慨地说:&ldo;难道这些人永远也不罢休吗?&rdo;

正是这些疯狂的求职者曾经将查恰瑞&iddot;泰勒总统逼死,当时他担任总统的职务还不到一年半的时间。哈里逊总统才上任四星期就忧郁而死。林肯不但要应付这些求职的人,另一方面,还要领导一场内战,就是铁打的身体也经受不起。他累垮了,感染上了天花,他说道:

&ldo;让那些求职的人都来吧,现在,我有一样东西可以给他们。&rdo;

林肯进入白宫的第一天,就面临一个十分严重的问题。位于南卡罗莱那州查尔斯敦港的苏姆特堡的给养断绝了,这个军事要塞处于南方联盟包围之中,如果不能立即提供支援,就会落入南军之手。

林肯的军事顾问警告说:&ldo;千万不能送粮食过去,要是送去的话,南方肯定会开火的。&rdo;

林肯的七位内阁成员之中的六位也这么说;但是,林肯十分清楚,要是他就这样放弃苏姆特堡,那就等于默认了南北分离的局面,这样只会加速联邦的瓦解。

他在自己的就职演说中郑重地&ldo;向上帝发誓&rdo;一定要&ldo;保存和捍卫&rdo;联邦,他将坚定地遵守自己的誓言。

于是,他命令&ldo;宝哈顿号&rdo;轮船前往苏姆特堡,船上载着咸肉和面包。不过并没有军事人员和枪支弹药。

南方联盟的总统得到这个消息,就向鲍里贾德将军发了封电报,表示在他认为必要的时候可以进攻该堡。

苏姆特堡的驻军司令安德生少校给鲍里贾德将军传话,只要他能够多等上四天,他的部队就会因为缺少粮食而撤退,因为现在已经没有什么东西可以吃了。

可是,这位鲍里贾德将军并没有等,这是为什么呢?

也许是因为他的顾问们觉得必须让人民看到流血冲突,不然,今天退出联邦的几个州,说不定什么时候还可能重新加入联邦。

看来想要加强南方联邦的团结,最好的办法就是消灭几个北方佬。

因此,鲍里贾德发布了一道悲剧性的命令。4月12日的凌晨4点钟,一颗子弹在空中呼啸着向要塞飞来,跌落在附近的海水里。

南军发动了猛烈的攻击,持续34个小时之久。

这次军事行动被南方联盟当成一场社交盛事。青年身穿崭新的制服,在要塞附近放she礼炮,交际花们都赶来喝彩,她们在码头和南军的营地悠闲地漫步。

到这个星期天的下午,联邦军队撤出城堡,在军乐声和&ldo;北佬大笨瓜&rdo;的嘲骂声中,他们乘船向纽约撤退。

查尔斯敦堡举行了为期一周的庆祝活动,排场很大。人们走进大教堂,高唱&ldo;赞美歌&rdo;,感谢上帝的恩典。群众上街游行狂欢。

虽然对苏姆特堡进行的炮击并没有造成人员伤亡,但是,这场战斗却产生了深远的影响,它揭开了美国南北战争的序幕。

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