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“李嘉诚大全集(..)”!
第二章
艰难创业——绝处逢生,成一代“塑胶花王”
风风火火建“山寨厂”
1950年夏天,22岁的李嘉诚终于辞去总经理一职,尝试创业。
有一分耕耘便会有一分收获,经过几年的努力打工和勤俭节约,以及母亲在操持家务的同时积攒下来的钱,李嘉诚认为条件已经基本成熟了。他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了4万多元,再加上自己与母亲的积蓄,总共用5万余港元资本,走进了香港的筲箕湾。
为了找到一个便宜的能够进行塑胶生产的厂房,他几乎跑遍了整个香港,最后才找到这个地理位置偏僻,有一组无法遮风挡雨的破旧厂房的地方。这座厂房原来是一家仓储公司的备用仓库,是许多年前兴建的简易房子,墙破瓦裂,被人们称作“山寨厂”。但李嘉诚已经相当满意,他立刻决定,要在这里开办一家工厂。
后来,关于他建厂时积攒的钱,他是这样说的:“我之所以能拿出一笔钱创业,是母亲勤俭节省的结果。我每赚一笔钱,除日常必用的那部分,剩下的全部交给母亲,是母亲精打细算维持全家的生活。我能够顺利创业,首先得感谢母亲,其次要感谢那些帮助过我的人。”
李嘉诚,就是用这样低调的感恩品质一步步建立起了自己辉煌的前景。
当时,中华人民共和国成立不久,百废待兴。香港也逐渐摆脱经济低迷状态,开始随着世界经济的起步复苏。到1950年,香港人口激增,转眼便接近200万了。而当时港府制定出新的产业政策,也使香港经济从此由转口贸易型转向加工贸易型。这毫无疑问给香港带来大量的资金、技术、劳力,也使香港本地市场的容量扩大了许多。
李嘉诚为自己亲手创立的厂子起名“长江”,取“长江不择细流,故能浩荡万里”的含义。他选择的是塑胶业。那时,塑料用具、塑料玩具在欧美和香港很有市场,产品几乎是供不应求,再加上塑料厂投资少,见效快,很适合小本经营,而且,李嘉诚已经拥有了全套的塑胶技术,可以毫不费力地进行重组发展。事实证明,他的创业选择是正确的。
在李嘉诚创业成功的因素中,除了他的勤奋实干和胆识,以及敏锐的商机洞察力之外,还有一点极为重要,那就是他独特的人格魅力。在李嘉诚的一生里,几乎所有人都对其人品风度表示了极大的崇敬。而这正是李嘉诚“一诺千金”的诚信宣言。窦应泰先生曾讲过这样一个小故事:
一天上午,有人来到筲箕湾的“长江厂”来寻访李嘉诚,穿着破旧的工装在车间里和工人们调试一台新机器的李嘉诚接待了这位来客。这身打扮让对方十分惊讶。然而李嘉诚坦然而笑说道:“唉哟,原来是我的老朋友来了!”像从前当推销员时那样,李嘉诚对待来访的客人都是以礼相待。
他把来客请进自己的临时办公室,热情招待,然后与来客闲聊起来。客人见了桌上的新产品,于是有些兴奋地说道:“李先生,我就是前来找您商量进货的。刚才我到了您从前供职的万和塑胶公司,才知道您如今已经自己当厂长了,那么就更好了,从今以后,我们索性就不再到万和公司进货了,还是找您李先生进货方便可靠,因为朋友还是老的好嘛!”
李嘉诚听了,心里顿时沉甸甸的。他记起临离开万和塑胶公司前曾经对王东山拍胸发过的誓言:“我绝不会抢贵公司的客户,我的产品必须要靠重新开发的新销售渠道来进行销售。”
虽然目前厂子情况艰苦,很需要一位客户来帮助渡过难关。然而李嘉诚从小受到的良好教育,他决定——不能因为眼前的蝇头小利而破坏了自己做人的准则。
于是他委婉地谢绝了前来订货的老朋友,并解释道:“我的长江厂毕竟是刚刚试生产,产品质量肯定无法和已有多年生产经验的万和公司相比,所以,今天我不能把我的货卖给你,请老朋友谅解吧。”
李嘉诚如此恪守为人准则,讲求信誉和保证让这位客人大为感动。自此,李嘉诚诚信之名渐渐在行内传开了,而他的厂子也真正开始风风火火地建设起来了。
工作“流水账”
由于资金有限,李嘉诚选择了最简便的方式:设备利用其他塑胶厂淘汰的旧机器进行复修改造,人员选择当时人工薪金比较低廉的打工者,技术则由自己亲自教授,然后再由他们具体操作练习。
为了省下每一分钱,李嘉诚从不坐出租车,路途近的,就步行前往,稍远一点的距离,就乘公交车;在工厂里,李嘉诚身兼数职,既做设计、财务、销售,又做生产、后勤,企业的所有工作,没有他不做的,每天工作十几个小时。不过,仍有他不会的,譬如做账。他并没有选择简单的方式——请人来做,而是决定抽时间看有关书籍自己学。
李嘉诚说:“当时做好后,就问审计员我的账做得对不对,他说我做得很好,可以上报给政府了。我听了很高兴。我没有经验,但我通过阅读会计书自己学习。如果你想看懂资本负债表,就需要懂一点会计知识,我很多事情都是自己亲自动手,因此公司的管理费用非常低。”
对这样的艰苦环境,李嘉诚表示“我并没有什么比别人强的地方,只不过我比别人更能吃苦,更努力”。他对自己的厂子充满信心。
曾有文章这样复原李嘉诚每日的工作:
他每天大清晨就外出推销或采购,赶到办事的地方,别人正好上班。他从不乘出租车,距离远就乘公共巴士,路途近就双脚行走。他是那种温和持稳、不急不躁之人,他行走起来却快步如风。因为他的时间太紧了,既要省出租车费,又要讲究效率,这是环境造就的。
看有关汕头大学的报道我们就会发现,李嘉诚60多岁,仍保持疾步的习惯。据汕头大学的教师称,李嘉诚在他捐赠兴建的汕大视察,上楼穿堂,步履矫健快速,陪同他的中年教师都气喘吁吁,颇感吃力。这不能不让人联系到这种习惯是他早年创业留下的。
中午时,李嘉诚赶回筲箕湾,先检查工人上午的工作,然后跟工人一道吃简单的工作餐。没有餐桌,大家蹲在地上,或七零八落找地方坐。晚上,李嘉诚仍有做不完的事,他要做账;要记录推销的情况,规划产品市场区域;还要设计新产品的模型图,安排明天的生产。业余自学,是不可间断的,塑胶业发展急速,日新月异,新原料、新设备、新制品、新款式源源不断被开发出来,他总觉得时间不够用。
那时,李嘉诚住在厂里,每星期回一次家,看望母亲和弟妹。规模稍扩大后,他在新蒲岗租了一幢破旧的小阁楼,既是长江厂的写字间,又是成品仓库,还是他的栖身处。那时的李嘉诚,把自己“埋”进了长江厂。
等到第一次看到产品从压塑机模型中取出来,李嘉诚异常兴奋。自己手把手教的第一批“门外汉”工人,居然可以自己造出塑胶产品。一贯省俭的李嘉诚破例奢侈一番,带工人一道到小酒家聚餐庆贺。
后来,每每想到这时的情景,李嘉诚便会说自己是个悭吝之人。其实,他的部下都说,他是个“悭己不悭人”的人。后来,长江厂一有盈利,李嘉诚就抽钱出来,尽量改善伙食质量和就餐条件。草创时期的长江厂条件异常艰苦,却鲜有工人跳槽,足见李嘉诚在待人上实在是无话可说的。
遭遇灭顶危机——退货
正当李嘉诚斗志昂扬的时候,不幸的事情发生了:
李嘉诚有很多睿智的言语,让人很受启发:“人生自有其沉浮,每个人都应该学会忍受生活中属于自己的一份悲伤。只有这样,你才能体会到什么叫做成功,什么叫做真正的幸福。”
的确,李嘉诚本人也是历经无数挫败艰难才走到今天的,回视以前的那些艰苦岁月,他明白其中蕴藏的真理。
在最初的日子里,由于李嘉诚对推销轻车熟路,第一批产品很顺利就卖出去了。他开始收到不停飞来的订单,第二批、第三批、第四批……就这样,资金也开始回笼,他继续招聘工人,经过短暂的培训就单独上岗。实行三班倒工作制,开足马力,昼夜不停出货。
然而,埋藏的危险因素也开始一步步显现出来。老化的设备终究很难生产出质地优良的精致产品,再加上李嘉诚能够生产的产品只有儿童玩具和塑胶水壶、水桶,然而当时的香港市场已经有西方进口的更精致的塑胶玩具等精美制品。而且,李嘉诚麾下的工人多为农民出身,一般都不能掌握先进的技术,所有这些不利的因素,在李嘉诚建厂初期无疑会拖后腿。
但是,李嘉诚毕竟还是个年轻的小伙子,创业之初的小小成功使他并没有充分意识到这些问题,同时他也小看了商战中的变幻莫测的暗礁。危机正在一步步迫近,一家客户宣布他的塑胶制品质量粗劣,要求退货。意外的打击给了春风得意的李嘉诚一记当头棒喝,他不得不冷静下来,处理质量问题。
然而,似乎为时过晚。生产线继续运转,而产品质量也愈来愈粗劣,手中攥着订单,催货的电话不断。李嘉诚骑虎难下,延误交货就要罚款,连老本都要贴进去,无奈之下他亲自蹲在机器旁监督质量。他心里清楚,他太急躁了,一味追求数量,而忽视了质量问题。
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