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514 筹码（第1页）

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谋反风波虽已平息，鹿择嘉心里的阴影却挥之不去，那种极致的恐惧还缠绕在他心头，以至于他迫不及待想要消除这世上一切与鹿择端有关的东西，彻底抹去他的痕迹。然而择善却偏偏恳请饶恕鹿择端的一双儿女，即便被他严词拒绝也锲而不舍。更令人恼怒的是，一班老臣竟也被他的坚持鼓动，陆续上奏加入请愿行列。

择嘉一直觉得这个皇帝当得顺风顺水，初时的忐忑茫然早已随着时间的流逝而抛到了九霄云外，只有人间至尊的享受真真切切地伴着他的每一天。直到鹿择端冲进了他的宫门，叩响了他的丧钟；直到择善毫无惧色犯言直谏，大臣们拥护附和，他才意识到，这张龙椅并不如它看起来的那般稳如泰山那般高高在上。

今日他可以坐上去，他日别人也可以这个念头如蚀骨之虫一般啃啮着他的心，令他如坐针毡终日难安。

偏在此时，贺光又派了使者前来，向大楚索要栖冰大将军穆勒和燕国四皇子。楚国君臣无不一头雾水，来使声称，周军亲眼看到栖冰和燕军趁夜进了金匮城，并且也已收到可靠消息，穆勒和四皇子就在其中，燕栖两国乃是大周的手下败将，故而企图谋求楚国相助，共同对抗大周。若楚国不肯交出这两人，便是有意与燕栖结盟，与周国为敌。贺将军唯有禀明武宗，增派大军，与楚国兵戎相见！

择嘉一听心中一寒，耳边仿佛又响起了那日叛军攻击皇城时的厮杀呐喊刀剑铮鸣之声，不顾择善等的反对，忙命将俘获的栖冰军和燕军俘虏不论死活都尽数交给周军。

不料，没过多久那使者又来了，说是贺将军已将俘虏逐一拷问辨认了，确是栖冰和燕人不假，但却没有大将穆勒和燕四皇子，是否楚国有意隐藏了此二人？意欲何为？如今大周与栖冰战事正紧，燕国又已投降，这当口出了这样的事非同小可，贺将军不敢自专，必得禀明武宗裁夺才好。

一席话说得择嘉百口莫辩，这会子想要否认也不成了，俘虏都交给了贺光，不能辩说他误听传言，楚国境内并无栖冰人。可是那什么穆勒和四皇子又着实没见过，这可如何是好？北方诸国中他最忌惮的就是周国，也素知他们虎视眈眈对楚国没安好心，因此一直竭力避免与他们有什么瓜葛，没想到他们步步紧逼，竟抓了这么个由头上门敲诈来了。

思来想去，他只得好脾气地换上一副笑脸：“周楚两国一向交好，当日周太后大寿，我国还亲派皇子与公主前去贺寿，敬仰交好之心可对日月，怎会与大周为敌呢？还望贺将军万勿轻信谣言，徒生误会才好！”

“当时乾元皇帝在时，的确对我大周恭谨有加，屡番示好，大周也是诚心结交，休戚与共的！可是”使者冷笑，“一朝天子一朝臣，如今陛下继位，只怕一切都不同了吧！”

“怎会如此！”择嘉忙正色道，“武宗皇帝英明神武，开国之君缔不世之功，他的威名朕身为皇子时便已如雷贯耳，早存敬仰之心，怎敢背弃先帝之志，与大周交恶呢！请贵使回去转告贺将军，让他尽管放心，朕绝不会与大周为敌的！”

“哼哼，既如此，陛下为何屡番阻挠公主北上之事？公主与赵将军成婚，乃是结两国之好的大喜事，莫非陛下看不上我大周重臣，觉得辱没了公主？还是看不上大周，不想与我国结盟啊？”

择嘉哑然。

“先帝驾崩未久，公主还在服丧守孝之期，按我楚国风俗须为父守孝三年，方能”择善在旁边忍耐了半日，终是忍不住出列进言。

使者却不容他说完，倨然打断道：“请陛下与王爷放心，大周也是重人伦守孝道之国，并非那野蛮粗鲁的栖冰和燕人，岂会不知守孝之礼？我等奉命迎公主北上，并不是要公主立刻完婚，只是要陛下一个态度罢了。等公主到了洛州，自会另设行宫让她居住，待孝期满后再完婚也可。”

“你这分明是拿公主当”择善大怒，可话音未落已被择嘉止住。

“我皇十分敬重公主，因此特命贺将军率大军来迎，以保路途安全。皇命在身，贺将军便是不顾自己的性命，也要确保公主毫发无伤。因此陛下将公主交与贺将军，尽可放心。”

择嘉沉吟了半日，缓缓道：“大周的诚意朕已了然。只是朕仅有这一个皇妹，这门婚事又是先帝当日首肯的，万不可轻慢。兹事体大，需要准备的事宜十分繁杂，还请贵使先行回复贺将军，宽限时日，待楚国准备齐全了再行北上。”

使者心中掂掇一下，应声道：“既如此，臣便先行回营，定将陛下的话一字不差带到。只是既在孝中，不便多事铺张，况我大周素以节俭治国，最忌奢靡浪费，还请陛下轻装简行为上！”

择嘉含糊答应着，忙先打发了他。

使者前脚刚走，朝堂上便乱了阵仗。

“这哪是送公主出嫁啊，分明是送去周国当人质嘛！”

“周国如今在北边旗开得胜，所到之处无不令敌军闻风丧胆，听说栖冰是节节败退！一旦北方被周国平定了，接下来便要轮到咱们了！”

“是啊，听说前阵子武宗下旨召卫皇北上面圣，说是要尽翁婿之欢，那卫皇先是称病不去，后被逼得无法，只得命太子监国，自己只身北上，至今未见回来如今卫国群龙无首一团乱呢，只怕也撑不了多久了！”

虽然卫国素日可厌，但唇亡齿寒的教训还是禁不住令人胆寒。

“其实，公主出嫁能消兵戎之祸，也未尝不是一件好事！”沉默中突然有人小声道，“周军所向披靡仰仗的是赵瑾怀率领的神武军，周武宗开国立业更是离不开赵瑾怀的功劳，公主成了他的夫人，难道那赵瑾怀还好意思与咱们兵戎相见吗？”

“说的极是！只要赵瑾怀不肯出力攻打楚国，武宗也不好不卖他个面子！以公主一人之力，便胜千军万马，实在是想不到的奇缘啊！难怪先帝当日会首肯这门婚事，实在是深谋远虑运筹帷幄那！”

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